الفصل 5025 — شبح مزيف يلتقي بشبح حقيقي

ظلّ وجه ذي الرأس المفلطح يكسوه ذلك التعبير المرتعب، ثم أدار رأسه وأشار إلى داخل الغرفة يلوّح للعجوز أن يذهب هو بنفسه وينظر، فهو لن يجرؤ على التقدم خطوة واحدة أمامها مهما كلّفه الأمر.

«أهذا التصرف الغبي المتعجرف!» سبّ العجوز في صمت، ثم شجّع قلبه ومدّ رأسه إلى داخل الغرفة، غير أنه ما إن ألقى نظرة واحدة حتى سحب رأسه عائدًا؛ ولولا الورقة السوداء الملتصقة على وجهه، لجاء لونه شاحبًا أشدّ شحوبًا من ذي الرأس المفلطح نفسه.

«هل أبصرتَ الأمر على حقيقته؟ ذلك الشيء في الداخل... أهو إنسان فعلًا أم لا؟» سأل ذو الرأس المفلطح، مرسومًا كلماته بحركة شفتيه.

«كلام فارغ! بالطبع إنسان! غير أن هذا الإنسان مريض على ما يبدو؛ ألا ينام في جوف الليل فيجلس متربّعًا على السرير كأنه يتعبّد! لقد عشت في هذه الدنيا عشرات السنين، وكدتُ أموت من الرعب بسببه!» ربّت العجوز على صدره، وما زال الرعب يتراقص في قلبه.

«يا للعجب من أمري! أيتجرّأ على إخافتي بالجلوس متربّعًا؟ لا بدّ الليلة أن أُصيبه بلوثة عقلية لا شفاء منها!» بصق ذو الرأس المفلطح بغيظ، ثم تسلّل في الحال على أطراف أصابعه إلى الداخل، عازمًا على إخافة وِي تشاو إخافةً تُنسيه نفسه، غير أنه لم يخطُ خطوتين حتى تراجع إلى الخارج، وأشار إلى العجوز بفمه بوجه غريب: «الليلة شيء خارج عن المألوف!»

«وأي شيء خارج عن المألوف؟ كلما طلبت منك أمرًا تعلّلت بالأعذار!» سبّه العجوز، ثم ألقى نظرة أخرى إلى الداخل تحت إشارات ذي الرأس المفلطح المحمومة، فتجمد في مكانه على الفور: «أهذا هو ذلك الفتى الذي رأيناه نهارًا؟ أيوجد في الدنيا مثل هذه المصادفة؟»

«فما العمل؟» سأل ذو الرأس المفلطح.

«أي عمل وأي كلام؟ نخيفه كما خطّطنا، فهو على كل حال لن يعرفنا، فوجوهنا مطليّة بالأصباغ، فممّ الخوف؟» قال العجوز ذلك ثم دفع ذا الرأس المفلطح، وحثّه: «لا تتباطأ وتتلجلج، أسرع، تقدم أنت أولًا!»

«ولماذا أنا دائمًا؟» تذمّر ذو الرأس المفلطح، لكنه مع ذلك انساب إلى الداخل مقلّدًا هيئة شبح مفزع؛ فالكذب مرة كذبة، والكذب مرتين كذبتان، ولا لوم إلا على هذا الفتى الذي أبت حظوظه إلا أن يرمي نفسه في وجه البندقية كل مرة.

غير أن ذا الرأس المفلطح لم يخطُ هذه المرة خطوتين حتى استدار هاربًا عائدًا كأنه رأى شبحًا بلا مراء. كان لونه أشدّ شحوبًا من ذي قبل، وقد تجمّد من الفزع فلم يستطع أن ينطق جملة تامة لحظة طويلة.

«وماذا الآن؟ أيها الفتى، أما لهذا الأمر نهاية؟» صفعه العجوز بنفاد صبر.

«لقد... لقد اختفى...» قال ذو الرأس المفلطح، وكاد بكاؤه يسبق كلماته.

«ماذا اختفى؟» تجمّد العجوز لحظة.

«الرجل اختفى!» جذب ذو الرأس المفلطح العجوز ليلقي نظرة إلى داخل الغرفة، وفي اللحظة التالية تحوّل وجه العجوز نفسه إلى تعبير مرتعب؛ فلقد رأى بعينيه قبل قليل ذلك الرجل جالسًا متربّعًا على السرير، فكيف لم يعد يرى الآن ظلًّا له人影؟!

لو كانت الغرفة واسعة أو الأثاث فيها كثيرًا، لأمكن التماس تفسير ما؛ فالأرجح أن الرجل سمع جلبة الاثنين فاختبأ، لكن المشكلة أن هذه الغرفة ليست واسعة أصلًا، وفيها سرير واحد وطاولة واحدة لا غير، ولا شيء سواها؛ فلمحة واحدة تكفي لرؤية ما في الغرفة بوضوح، ولا موضع فيها للاختباء أصلًا.

والمشكلة أن هذا بالضبط ما يبعث على الرهبة؛ ففي غمضة عين، وبين لمحة بصر، اختفى رجل حيّ بضخامة جسده!

«أتُراه قفز من النافذة وفرّ؟» فكّر ذو الرأس المفلطح وقال، فالاثنان يقفان عند الباب، ومن المحال أن ينسلّ الرجل من تحت أعينهما، فالاحتمال الوحيد أن يكون قفز من النافذة.

«هذا الطابق الخامس، فأي مجنون يقفز من النافذة هكذا بلا سبب؟ انظر بنفسك، النافذة مغلقة من الداخل بإحكام، ولم تُفتح قط!» هزّ العجوز رأسه مرارًا.

«فما تفسير ذلك إذن؟ أيكون ما رأيته آنفًا وهْمًا من عيني؟» قال ذو الرأس المفلطح في حيرة.

«إن كنتَ توهّمت فأنا أيضًا توهّمت معك، أيُعقل هذا؟» قطّب العجوز فمه بانزعاج، ثم شجّع قلبه ومدّ رأسه مرة أخرى إلى الداخل، وبعد أن تيقّن من خلوّه من أي شيء، أخذ تعبيره يزداد جدية: «أتُرى هذه الدار فيها شيء حقًّا؟ فلعلّ فيها فعلًا شيئًا غير طاهر...»

«يا إلهي! لا تُخيفني يا أستاذ، فحكاية تقطيع القتيل بالمنشار الكهربائي إنما اختلقها ذلك السيد هوانغ من عند نفسه، وليست أمرًا واقعًا، ثم إننا فعلنا هذا مرارًا من قبل ولم يقع لنا أي حادث قط.» فزع ذو الرأس المفلطح.

«من يمشي طريق الليل كثيرًا لا بدّ أن يلقى شبحًا حيًّا، وهذا المثل القديم لم يُقل عبثًا، فلعلّ أمرًا كهذا يقع حقًّا! وذاك السيد هوانغ لم يكن أصلًا من الأخيار، فما المانع أن تكون هذه الدار قد شهدت موتًا من قبل؟» أخذ العجوز يتفحص ما حوله بحذر؛ فقد كان جسورًا على الدوام، لكنه أحسّ الليلة برجفة حقيقية تسري في قلبه.

«إذن... إذن ماذا نفعل...» كان ذو الرأس المفلطح خائفًا أصلًا، فلما سمع كلامه ازداد قلبه رجفةً ورعبًا. لصق جسده بالعجوز لصوقًا، ولم يجرؤ حتى على إطالة النظر في الأنحاء.

«أي ماذا نفعل؟ ننصرف في الحال، فللناس طريقهم وللأشباح طريقها، وحتى لو كان ثمّة شيء نجس، فما دمنا لا نتعرض له فلن يتعرض لنا من تلقاء نفسه على الأرجح. هيا بنا.» لم يجرؤ العجوز على البقاء لحظة واحدة، فما إن أنهى كلامه حتى انطلق إلى الخارج، وكان في بادئ الأمر يضبط خطواته قليلًا، ثم أخذ يسرع شيئًا فشيئًا، وسرعان ما تحوّل إلى هارب لا يبالي بشيء يقطع الطريق جريًا.

«انتظر... انتظرني!» أسرع ذو الرأس المفلطح يجري في أثره؛ فحديث الأشباح متى خطر لك لا ينبغي أن تتوقف عنده، لكنه إن استقرّ في رأسك فعلًا ملأه كله في لمح البصر، وكان حسبهما أنهما استطاعا الاستدارة والفرار في هذه اللحظة، فهناك من يموت من شدة الخوف من نفسه، وذلك هو الموت الذي يُعدّ ظلمًا بحق.

هرب الاثنان إلى الباب كالمجانين، غير أنه قبل أن يفتح العجوز الباب، ألقى ذو الرأس المفلطح نظرة لا إرادية إلى الحمام المجاور، وكادت هذه النظرة تُغمى عليه في مكانه من شدة الفزع!

حين فتحا الباب ودخلا قبل قليل، كان هذا الحمام المجاور مغلقًا، أما الآن فقد انفرج منه شقّ، والأرهب من ذلك ما يُرى عبر هذا الشق؛ فلقد كان فيه ظلّ إنسان يتراءى بوضوح!

«يا أمي!» كاد ذو الرأس المفلطح أن يلفظ روحه من الرعب، فقبض على العجوز وطرحه أمامه درعًا. وكان العجوز منشغلًا بفتح الباب على عجل، فلم يتمكن من الثبات أمام هذه المفاجأة، حتى قذفه الفتى إلى داخل الحمام قذفًا، فانكشف له ما في الداخل أخيرًا على حقيقته.

ظلّ إنسان يطفو في الهواء كأنه شبح، وهو وِي تشاو نفسه الذي اختفى من الغرفة من غير أثر؛ فجسده في هذه اللحظة يُحسّ كأنه موجود وغير موجود، ولا يشبه أصلًا حالة إنسان طبيعي، وقد كان يطفو في الحمام هكذا صامتًا ساكنًا، ينظر إلى الاثنين بوجه خالٍ من أي تعبير.

جُنّ ذو الرأس المفلطح من الخوف، ففتح باب الغرفة بكل قوته في هستيريا، ثم هرب متعثرًا يقطع الطريق جريًا. أما العجوز فبدا أكثر ثباتًا منه بالمقارنة؛ فبعد أن قُذف إلى الحمام لم يجرؤ على النظر خلفه أصلًا، فلحق بذي الرأس المفلطح يهرب زحفًا وتدحرجًا، غير أنه ما إن وصل إلى رأس السلّم حتى خانت قدمه، فتدحرج هو وذو الرأس المفلطح معًا إلى الأسفل في قعقعة متلاحقة.

نظر وِي تشاو إلى هذا المشهد فكتم ضحكه بالكاد، ولم يعد يرى الاثنين بعد أن تدحرجا حتى غابا عن نظره، فأعاد جسده إلى كثافته وتماسكه، وأغلق باب غرفته، ثم عاد إلى الداخل يواصل جلوسه متربّعًا في التمرين والرياضة. (يُتبع.)