Kapitel 18 — Der Versammlung entgegen

Tian Lingsu verstand plötzlich und musste wider Willen schallend lachen: »Ah, haha, so ist das also – da willst du mit dieser, dieser Xuantie-Stange zum Kampf der sieben Zweige gehen? In zweitausend Jahren Canglan-Tor hat es schon einen sechsten Seniorbruder gegeben, der ein Würfelgefäß hervorgebracht hat, das war für sich schon wunderlich genug; aber dass du, dass du tatsächlich mit einer Xuantie-Stange kommst … hahahaha, ich, ich lache mich tot.«

Die Schüler des Dazhu-Gipfels, die danebenstanden, hörten, wie Tian Lingsu plötzlich so heftig zu lachen begann, kamen einer nach dem anderen heran, erkundigten sich nach dem Grund und konnten sich ein weiteres Lachen nicht verkneifen. Zhang Qingyue sah lauter strahlende, fröhliche Senior- und Juniorbrüder und -schwestern um sich, und doch stieg plötzlich Zorn in seinem Herzen auf.

Dieser Zorn aus der Tiefe seines Herzens verflog im Augenblick, aber er war so heftig, dass er Zhang Qingyue beinahe den Atem nahm.

Er senkte den Kopf und umklammerte die hässliche Xuantie-Stange; jene vertraute Kühle drang in seine Handfläche.

»Xiaofan«, da ließ Tian Lingsu plötzlich ihr Lachen verstummen und sprach mit ernster Miene, »verzeih mir.«

Zhang Qingyue fuhr zusammen und hob den Kopf.

Tian Lingsu sagte: »Ich hatte mir eigentlich vorgenommen, dir ein Schatzstück zu geben, damit du dich nicht blamierst, wenn du hinausgehst und die anderen Mitschüler dich verspotten. Aber in diesen Tagen hat Mutter mich so hart zur Übung angetrieben, dass ich es vergessen habe.«

Zhang Qingyue schüttelte unwillkürlich den Kopf: »Seniorin, deine Übung ist wichtiger, du brauchst dir meinetwegen keine Gedanken zu machen.«

Tian Lingsu klopfte ihm auf die Schulter und lächelte: »Das ist doch nichts. Alle kennen deine Fähigkeiten, und diesmal gehst du einfach mit, um dir die Augen zu weiten.« Sie senkte die Stimme. »Wenn dich jemand schikaniert, dann kommst du zu mir, hörst du? Hm, ich setze mich sofort für dich ein.«

Zhang Qingyue blickte in den herzlichen Blick der Seniorin und zweifelte keinen Augenblick an ihrem Versprechen; ja selbst das Wohlwollen in den Worten aller Umstehenden spürte er. Und doch – doch welche Empfindung wallte so mächtig in ihm auf, welche Flamme loderte so heftig in der Tiefe seines Herzens, dass sie ihm fast die Luft benahm?

Tian Lingsu blieb heiter und klopfte dem Juniorbruder, den sie am liebsten mochte, auf die Schulter, während sie flüsterte: »Ich verrat dir was – auf dem Jietian-Gipfel gibt es gar viele vergnügliche Orte. Diesmal wollen wir uns heimlich davonschleichen und spielen, ja?«

Vor Zhang Qingyues Augen schwankte jenes schöne Antlitz, und plötzlich wagte er nicht mehr, ihr ins Gesicht zu schauen. Er senkte den Kopf, und in seinem Herzen war es süß und wirr zugleich, wie es einem Jüngling ergeht, dem hundert Gefühle auf einmal zuströmen. Leise sprach er: »Ja, Seniorin.«

Tian Lingsu lächelte auf, als sie hinter sich He Dachuan sagen hörte: »Der Meister und die Meisterin kommen.«

Alle wandten sich um und sahen, wie Tian Buhui und Su Wan aus der Halle der Ruhe hervortraten. Tian Buhui trug ein himmelblaues langes Gewand und gebärdete sich recht würdevoll; wäre er nicht etwas klein von Wuchs und wäre der Bauch nicht etwas zu rund, hätte er wahrlich die ehrfurchtgebietende Haltung eines Meisters. Su Wan hingegen ließ aller Augen aufleuchten: Sie war ohnehin von außergewöhnlicher Schönheit, und heute trug sie ein Kleid von zartem Grün, im Haar ein geschnitztes Jadequarzstück und eine Goldnadel, die Brauen wie ferne Berge in dunklem Blau, die Haut wie geronnener weißer Jade, der Blick wie Wasser, die roten Lippen lächelnd – wahrlich eine Erscheinung, die alle Welt bezauberte.

Song Dayi folgte dem Paar, mit äußerst ernster Miene. Kaum aber erblickten ihn die Juniorbrüder, da legte sich auf jedes Gesicht ein wenig ernstzunehmender, seltsam vieldeutiger Ausdruck. Und hinter Song Dayi kamen auch der gelbe Hund Dahuang und der Affe Xiaohui hervor. Xiaohui schien sich inzwischen daran gewöhnt zu haben, auf Dahuangs Rücken zu sitzen; als er nun Zhang Qingyue vorn stehen sah, stieß er ein paar Mal »Kjih kjih kjih« aus, sprang von Dahuangs Rücken, schoss zu Zhang Qingyue hin, hüpfte mit zwei, drei Sätzen auf seine Schulter.

Tian Buhui musterte die Schüler, nickte und sprach: »Dann lasst uns gehen.« Daraufhin schwang er die Rechte, und als die Fingerspitzen beschworen, da blitzte ein rotes Licht – sein weithin berühmtes Zauber- und Wunderschwert Chiling erhob sich, in zehntausend Strahlen roten Scheins funkelnd, wahrlich ein höchster Schatz der Unsterblichen. Tian Buhui wollte eben vortreten, da ward ihm plötzlich das Hosenbein gezupft; er blickte zurück und sah, dass Dahuang es mit den Zähnen gepackt hatte. Der gelbe Hund, den er seit dessen Kindheit aufgezogen, schüttelte wackelnd den Kopf und stieß, das Hosenbein im Maul, unaufhörlich ein dumpfes ›Wuwu‹ hervor, dabei wedelte er heftig mit dem Schwanz und starrte mit beiden Hundeaugen, ohne zu blinzeln, geradewegs auf Tian Buhui.

Tian Buhui zögerte einen Augenblick, murmelte etwas Unverständliches, schwang dann aber doch den Ärmel und wickelte Dahuang empor, worauf er sich leichtfüßig auf das Chiling-Schwert erhob, Su Wan einen Wink gab und als Erster den Himmel durchstieß und dahinflog.

Su Wan lachte leise und schüttelte den Kopf; zu allen gewandt sprach sie: »Kommt auch ihr mit.« Sie hielt kurz inne und sagte dann zu Song Dayi: »Daren, Xiaofans Kultivierung reicht nicht aus, nimm du ihn mit.«

Song Dayi nickte und sprach: »Ja.«

Su Wan nickte; ohne dass man sah, wie sie sich mühte, zuckte ein blassgrüner Schein auf, gleich als passe er zu ihrem Gewand, trug sie geradewegs empor in den blauen Himmel und folgte Tian Buhuis rotem Licht.

Von den Schülern des Dazhu-Gipfels hatten Wu Dayi, Zheng Dali und Lü Daxin die vierte Stufe der Kultivierung noch nicht erreicht und konnten keine Schatzgefäße lenken; da wandte sich Song Dayi an Zhang Qingyue, und die übrigen – He Dachuan, Du Biyan und Tian Lingsu – nahmen je einen mit und machten sich jeder für sich auf den Weg. Von allen war Tian Lingsus Schatzgefühl die »Bernsteinrote Seide«, He Dachuans geübtes Gefäß ein »Strom-und-Berg-Pinsel«, was ganz zu seiner Vorliebe für Bücher passte; der komischste aber war ohne Zweifel das Würfelgefäß des sechsten, Du Biyan: Kaum war es beschworen, da blitzte weißer Schein auf, drei Würfel wuchsen um das Zehnfache, wirbelten rund um sich selbst, und in der Luft erschienen ein ums andere Mal die verschiedensten Zahlen – gäbe es auf Erden ein Spielgerät zum Wetten, dies übertraf sie alle.

Der fünfte, Lü Daxin, trat vorsichtig heran, um es genauer zu betrachten, und sagte mit saurem Gesicht zu Du Biyan: »Sechster, das Ding fällt uns doch nicht etwa vom Himmel herunter?«

Du Biyan sprach: »Fünfter Seniorbruder, wie wär’s, wir wetten: Fällt es vom Himmel, hast du gewonnen, und ich …«

Lü Daxin spuckte dreimal: »Trau ich mich denn noch, diese Wette zu gewinnen?«

Du Biyan sprach: »Da hast du auch wieder recht!«

Song Dayi trat vor Zhang Qingyue und lächelte: »Xiaofan, bist du bereit?«

Zhang Qingyue wollte eben nicken, da kreischte plötzlich der Affe Xiaohui auf seiner Schulter auf; die beiden erschraken, doch sahen sie, wie Xiaohui bald mit dem Finger zum Himmel wies, bald auf sich selbst und dann auf Zhang Qingyue deutete. Zhang Qingyue stutzte und sprach: »Du willst auch mit?«

Sogleich verzog Xiaohui das Maul zu einem Grinsen; Zhang Qingyue zögerte, sah zu Song Dayi, und Song Dayi überlegte kurz und sprach lächelnd: »Der Meister nimmt ja auch Dahuang mit, da nehmen wir eben Xiaohui mit.«

Zhang Qingyue freute sich im Herzen, nickte, und Xiaohui war noch weit mehr außer sich vor Freude.