Kapitel 32 — Der rechte Weg

Über Shuiyues schönes Antlitz huschte ein Zorn, und sie sagte sogleich: »Ich beurteile die Sache, wie sie ist, und bin gewiss nicht wie manche Leute, die es nicht ertragen, dass in einer anderen Linie derselben Schule ein Talent ersteht, die ihre eigene Stellung bedroht sehen und dann an ein paar Kleinigkeiten festhalten, um einen Menschen bis aufs Blut zu verfolgen – ohne jede Menschlichkeit!«

Was die Schärfe der Zunge betraf, so gab es unter den sieben hier Versammelten sechs Männer, und keiner von ihnen kam an Meister Shui Jing heran; Cangyan der Wahrhaftige erbleichte vor Zorn und fuhr jählings von seinem Sitz empor.

Dao Yan der Wahrhaftige fiel ihm eilig ins Wort und sagte: »Genug, genug – da reden wir und geraten schon wieder in Streit. Setzt Euch, setzt Euch.«

Cangyan der Wahrhaftige wagte nicht, die Worte des Sektionsmeisters zu übergehen, und musste sich grollend wieder auf seinen Platz setzen; Shuiyue hingegen zeigte ein völlig unbekümmertes Gesicht und saß aufrecht und gerade auf ihrem Stuhl.

Dao Yan der Wahrhaftige schüttelte den Kopf, wandte sich an die übrigen und sagte: »Ihr Meister, was meint ihr?«

Die Oberhäupter der anderen Linien schwiegen eine Weile; Zeng Shuchang vom Fenghui-Gipfel sprach zuerst: »Sektionsmeister, ich halte dafür, dass Schwester Shuiyue recht hat. Die Herkunft dieses Jünglings ist lauter, und seit seinem Eintritt in die Schule ist er nie vom Berg gestiegen; es ist wohl wirklich ein glücklicher Zufall, dass er diesen Schatz erlangt hat – wenn man es recht bedenkt, ist das eher ein Segen für unser Qingyun.«

Dao Yan der Wahrhaftige strich sich über den Bart und nickte leicht; dann wandte er den Blick Tian Yun dem Wahrhaftigen vom Luoxia-Gipfel zu. Tian Yun sah zu Cangsong hinüber und sagte: »In dieser Sache stimme ich dem Vorgehen von Seniorbruder Cangsong zu.«

Cangyan der Wahrhaftige hatte einen Verbündeten gefunden und nickte Tian Yun dem Wahrhaftigen zu.

Zuletzt blieb nur noch Shang Zhengliang, das Oberhaupt des Chaoyang-Gipfels. Er sah zu Tian Buhui und den anderen, dann zu Cangyan dem Wahrhaftigen und Tian Yun dem Wahrhaftigen, und schließlich warf er aus dem Augenwinkel noch einen prüfenden Blick auf Dao Yan den Wahrhaftigen; kaum hatte er einen Augenblick nachgesonnen, da sagte er: »Ich halte dafür, dass Schwester Shuiyue recht hat.«

Tian Buhuis Gesicht entspannte sich, Cangyan der Wahrhaftige aber stieß ein Schnauben aus; Dao Yan der Wahrhaftige nickte darauf und sagte: »Da alle gesprochen haben, will auch ich nicht zurückhalten.« Damit wandte er sich zuerst an Zhang Qingyue, der noch immer am Boden kniete, und sagte: »Xiaofan, steh zuerst auf.«

Zhang Qingyue erbebte, hob den Kopf, blickte zu den Meistern und Ältesten auf und erhob sich langsam.

Dao Yan der Wahrhaftige betrachtete ihn noch einen Moment länger, als wollte er ihn ganz ergründen, dann sagte er zu den anderen Oberhäuptern: »Ihr Meister, in Wahrheit halte auch ich Zhang Qingyue nicht für einen Mann der Dämonensekte. Dieser schwarze Stab hat zwar eine unheilvolle Aura, doch birgt er sie in seinem Inneren; er gleicht nicht jenen Unheilsdingen der Dämonensekte, die wir einst sahen und die vor Mordgier strotzten und ihr grausiges Antlitz offen zur Schau trugen.«

Cangyan der Wahrhaftige hörte, dass dies nicht in seinem Sinne war, und konnte nicht an sich halten, er rief: »Sektionsmeister-Bruder, die Teufel der Dämonensekte sind grausam und bösartig – lieber einen Unschuldigen töten, als einen Schuldigen entkommen lassen!«

Dao Yan der Wahrhaftige veränderte die Miene, sah ihn an und rief: »Seniorbruder Cangsong, ist Euch bewusst, was Ihr da sagt?«

Cangsong erkannte, dass er sich im Ton vergriffen hatte, und schwieg mit gesenktem Kopf.

Dao Yan der Wahrhaftige wurde ernst im Gesicht, doch seine Stimme senkte sich und er sagte langsam: »Seniorbruder Cangsong, Ihr verseht seit über zweihundert Jahren das Strafamt unserer Schule, gerecht und streng, und dafür hege ich als Euer Bruder große Hochachtung. Doch ich sehe, dass in diesen zehn, fünfzehn Jahren euer finsterer Geist immer schwerer und eure Mordlust immer größer geworden ist; das bekümmert mich als Euren Bruder sehr – ist Euch das bewusst?«

Cangyan der Wahrhaftige sagte leise: »Ja, Seniorbruder.«

Dao Yan der Wahrhaftige sagte streng: »Lieber einen Unschuldigen töten, als einen Schuldigen entkommen lassen – das ist die Art der Anhänger des dämonischen Weges. Unser Canglan-Tor rechnet sich dem rechten Weg zu und ist stets offen und aufrichtig; begegnet uns eine Sache, so müssen wir lieber einen Schuldigen entkommen lassen, als einen Unschuldigen zu töten – sonst, worin unterschieden wir uns noch von den Anhängern des dämonischen Weges? Seniorbruder Cangsong, Eure Praxis ist zwar tief, doch müsst Ihr noch immer die rechte Lehre pflegen und den rechten Weg ergründen.«

Cangyan der Wahrhaftige hob die eine Hand mit geraden Fingern und sagte: »Habt Dank für Eure Belehrung, Seniorbruder; Cangsong hat sie vernommen.«

Dao Yan der Wahrhaftige entspannte die Miene und sagte: »Dass Ihr es erkennt, ist gut.« Dann wandte er sich um, ließ den Blick über die Versammelten gleiten, und alle sagten: »Der Sektionsmeister-Bruder entscheide, wie er es für recht hält.«

Dao Yan der Wahre nickte und sagte zu Zhang Qingyue: »Du hast alles mit angehört?«

Zhang Qingyue war bewegt, und er beeilte sich zu sagen: »Ja, habt Dank, habt Dank, ihr Seniorbrüder und Seniormeister!« Dann wandte er sich an Tian Buhui, und in seiner Stimme lag ein Beben: »Habt Dank, Meister.«

Tian Buhui winkte ab, sagte jedoch nichts.

Dao Yan der Wahre nahm den kurzen schwarzen Stab, der auf dem Teetischchen an seiner Seite lag, warf ihn Zhang Qingyue zu und sagte mit einem Lächeln: »Dieses Ding kann nur von dir geführt werden, nimm es zurück.«

Zhang Qingyue fing ihn mit ausgestreckter Hand auf, und kaum lag er in seiner Hand, da spürte er, wie jener vertraute, eisige Hauch jäh emporstieg und seinen ganzen Körper durchlief, als hätte der Stab eine Seele und empfände eine unsagbare Freude. Tief verneigte er sich vor Dao Yan dem Wahren und sprach: »Habt Dank, Meister vom Gipfel.«

Dao Yan der Wahre lächelte, klatschte dreimal in die Hände, und sogleich kam ein Knabe aus dem hinteren Teil der Halle herbei. Dao Yan der Wahre gab ihm einige Anweisungen; der Knabe nickte, bestätigte mit einem Wort und ging hinaus, und nach kurzer Zeit führte er drei Personen herein. Zhang Qingyue blickte hin und erkannte sie alle: Qi Hao und Zeng Shuyan gingen voran, und Zeng Shuyan nutzte die Unaufmerksamkeit seines Vaters Zeng Shuchang und schnitt Zhang Qingyue heimlich eine Fratze. Der Letzte aber war eine kühle, schöne Frau – niemand anderes als Lu Xueqi vom Kleinen Zhufeng.

Diese drei und Zhang Qingyue waren eben gerade die vier besten Schüler des diesmaligen Kampfturniers der sieben Linien des Canglan-Tores.