Kapitel 45 — Die goldene Glocke

Zhang Qingyue verlor sogleich das Interesse; schon beim Zuhören erkannte er, dass diese Herrin der Goldenen Glocke eine Gestalt der Dämonensekte von vor tausend Jahren war, offenbar sehr mächtig, doch wenn ihre begründete Richtung schon den Namen »Vereinigung der Freuden« trug, so konnte er sich denken, dass diese alte Frau nichts Gutes war – und BiLi schien diese Herrin der Goldenen Glocke geradezu anzubeten.

Zhang Qingyue schnaubte, ging nicht darauf ein, wandte sich um und ordnete die Gebeine wieder, die er beim Lesen der Schrift durcheinandergebracht hatte. Dabei kam ihm ein wunderlicher Gedanke: Du bist wohl auch ein Liebender gewesen, vielleicht bist du gar um einer Frau willen gestorben!

Ein Toter gab ihm natürlich keine Antwort, doch während Zhang Qingyue so seinen Gedanken nachhing, empfand er für dieses Skelett gar noch eine Spur mehr Zuneigung.

BiLi freute sich daneben eine gute Weile und sagte vor sich hin: »Man stelle sich vor, die Herrin der Goldenen Glocke hat tatsächlich für diesen verfluchten alten Schuft vom Schwarzen Herzen Gefühle gehegt! Hm, gewiss hat der alte Schuft sie betrogen, der Treulose! Dass ihn der Blitz erschlägt, ist nur recht und billig! Am besten, er wäre tot!«

»Red keinen Unsinn!« rief Zhang Qingyue plötzlich neben ihr.

BiLi erstarrte, brachte einen Augenblick lang kein Wort heraus und begriff erst nach einer Weile; sie starrte ihn lange an und fragte verwundert: »Was hast du gesagt?«

Kaum hatte Zhang Qingyue die Worte ausgesprochen, da wusste er schon, dass er sich vergangen hatte. Er, ein Anhänger des rechten Weges, hatte allen Ernstes einen acht hundert Jahre alten, überaus grausamen Schurken der Dämonensekte in Schutz genommen! Sollte dies den Meistern der Canglan-Sekte zu Ohren kommen, so würde ihm unweigerlich eine harte Strafe zuteil. Doch damals war es ihm, er wusste selbst nicht wie, im Affekt so herausgefahren; nun, da BiLi nachfragte, stand er verlegen da und fand keine Antwort.

BiLi sah ihn seltsam an, da fiel ihr jählings etwas ein, und im nächsten Augenblick hatte sie Zhang Qingyue völlig vergessen; sie griff nach der goldenen Glocke an ihrer Hüfte, überaus erregt, und lachte laut: »Ach! Ist das dann nicht die ›Glocke der Freuden‹ der Herrin der Goldenen Glocke?« Und während sie sprach, drehte sie die Glocke eilig um und untersuchte sie genau – und wirklich, an der Innenseite der Glockenwand waren drei kleine Zeichen zu sehen.

Glocke der Freuden!

Zhang Qingyue sah, wie BiLi vor Freude ganz außer sich war und beinahe das Bewusstsein verloren hätte; offenbar war dies ein überaus mächtiges Zaubergerät, das ihr da unversehens in die Hände gefallen war. Ein Unbehagen stieg in ihm auf, und er sagte kühl: »Hast du denn einen Ausweg gefunden?«

BiLis Blick hing ganz an dem kleinen Glöckchen vor ihr, und sie erwiderte beiläufig: »Nein, noch nicht!«

Zhang Qingyue wandte den Kopf ab und sagte leichthin: »Dann kannst du ja mit dieser goldenen Glocke in dieser Höhle sterben.«

BiLi verstummte; sie überlegte und sah ein, dass es so war – das Wichtigste war jetzt, einen Ausweg zu finden und von hier zu entkommen. Eilig fragte sie: »Hast du einen gefunden?«

Zhang Qingyue schüttelte stumm den Kopf. Die beiden sahen einander an; BiLi legte ihr Lächeln ab und sagte ernst: »Dann wollen wir zuerst einen Weg suchen!«

Es ging um Leben und Tod; Zhang Qingyue nickte stumm. Sogleich durchsuchten die beiden gemeinsam den Tunnel und die Höhle, prüften jede Wand und jeden Spalt aufs Genaueste; Zhang Qingyue untersuchte sogar, allen heftigen Protesten BiLis zum Trotz, auch die beiden Götterbilder der Heiligen Mutter des Dunklen Lichts und des Königs des Klaren Himmels – doch sie fanden nichts.

Als sie wieder vor dem Haufen zersplitterter Gebeine zusammentrafen und des anderen niedergeschlagenes Gesicht sahen, verdüsterten sich ihre Mienen.

BiLi sagte mit rauer Stimme: »Sollen wir denn wirklich hier sterben?«

Zhang Qingyue senkte den Kopf, man konnte seinen Ausdruck nicht erkennen; auch BiLi verstummte. Plötzlich legte sich der Schatten des Todes über diese beiden noch jungen Leben.

Lange Zeit, in der Stille, während die beiden einander wortlos gegenüberstanden, sprang Zhang Qingyue jählings auf und wandte sich zum Gehen. BiLi erschrak und fragte: »Was tust du?«

Zhang Qingyue biss die Zähne zusammen und sagte: »Ich suche noch einmal. Es muss einen Ausweg geben, wir werden hier gewiss nicht sterben!«

Doch in seinem Herzen weilte noch ein Satz, den er nicht ausgesprochen hatte und der lange in ihm nachklang: Ich muss doch noch einmal Schwester Ling'er wiedersehen – und sollte ich sterben, so will ich doch am Dazhu-Gipfel begraben sein!

BiLi aber rührte sich nicht, saß nur auf dem Felsplateau und sah zu, wie Zhang Qingyue mit verbissenem Gesicht in diesem Augenblick von Leben und Tod plötzlich eine heftige Gier nach Leben durchfuhr und er unablässig suchte.

Einmal.

Zweimal.

Dreimal.

Viermal.

BiLi vermochte nicht mehr zu zählen, wie oft Zhang Qingyue in dieser Felsenkammer und Höhle ein und aus gegangen war; jedes Mal kehrte er erfolglos zurück, und dennoch verlor er nicht den Mut. Sie wusste nicht, woher er diese Starrköpfigkeit nahm, oder ob seine Gier nach Leben so heftig war – er suchte unablässig nach einem Ausweg, immerzu, immerzu …

Bis seine Schritte zu schwanken begannen, bis ihm die Kraft entschwand, bis er an BiLi vorüberging, sein Körper wankte und er hinstürzte, schwer auf den Boden schlug und das Bewusstsein verlor.

BiLi sah ihm fassungslos zu, zögerte einen Augenblick und trat dann erst hinzu; sie drehte seinen Körper um, untersuchte ihn und erkannte, dass nichts Ernstes geschehen war – nur Überanstrengung, verbunden mit Hunger und Durst, hatten ihn ohnmächtig werden lassen. Da erst beruhigte sie sich.

Doch plötzlich stutzte sie und fragte sich in der Tiefe ihres Herzens: »Warum bin ich denn beruhigt? Warum habe ich aufgeatmet, dass ihm nichts geschehen ist?«

Dieser Gedanke durchfuhr sie wie ein Blitz.

Sie sah ihn tief an; das noch immer junge Antlitz des Jünglings war durch Wunden, Hunger und Durst etwas ausgezehrt, selbst die Lippen waren aufgesprungen.

BiLi bettete ihn sanft nieder, sah ihn eine Weile stumm an und sagte dann leise: »Da es uns bestimmt ist, gemeinsam hier zu sterben, so will ich doch nicht schon so bald allein zurückbleiben; wenn wenigstens jemand bei mir ist, so ist auch das gut.«

Sie ging hinaus, schöpfte am Höhleneingang aus dem kleinen Wasserbecken etwas Wasser, holte dann auch etwas trockene Wegzehrung hervor und wollte Zhang Qingyue mit Wasser zu essen geben.

Doch Zhang Qingyue vermochte wohl wegen seiner Bewusstlosigkeit nichts von der trockenen Speise zu sich zu nehmen; er trank nur benommen etwas Wasser aus BiLis Wasserschlauch und erwachte nicht.

Nach all der Mühe war auch BiLi selbst ermattet; als sie sah, dass Zhang Qingyues Zustand sich einigermaßen gefestigt hatte, fielen auch ihr allmählich die Augen zu, und sie schlief tief und fest ein.

Wie lange sie so geschlafen hatte, wusste sie nicht; als BiLi erwachte, war ihre erste Regung, sogleich zu Zhang Qingyue hinzublicken – und sie sah, dass er noch immer ruhig und reglos dalag und friedlich schlief. Da beruhigte sie sich, konnte aber nicht umhin, leise zu schimpfen: »Wie ein totes Schwein!«

Während sie sprach, lächelte sie selbst; es war, als hätte sich beim Anblick dieses Jünglings auch ihre eigene Stimmung gebessert, und selbst des nahen Todes, der nur wenige Schritte vor ihnen lauerte, gedachte sie für den Augenblick nicht mehr.

Doch plötzlich fiel ihr auf, dass Zhang Qingyue zwar noch immer fest schlief, sein Gesicht aber gerötet und bedenklich war. Eilig streckte sie die Hand aus, um nachzusehen – und bei der Berührung war es glühend heiß, dass sie erschrak. Sie hätte nicht gedacht, dass Zhang Qingyue ausgerechnet jetzt, in diesem entscheidenden Augenblick, von hohem Fieber befallen würde.