Kapitel 1017 — Der Kronprinz des Ostpalastes

Draußen vor der Yangrong-Halle warfen sich die Palastmägde allesamt auf die Knie und wagten nicht, den Kopf zu heben.

Shen Mu winkte mit der Hand und sprach gelassen: »Erhebt euch.

« Die Palastmägde gehorchten allesamt mit »Ja«, erhoben sich jedoch erst, als er weit fort war. Shen Mu lenkte den Fleischesleib des Himmelskaisers hierhin und dorthin; doch dies war die innere Stadt, und da er sich hier nicht auskannte, konnte er nur umherirren.

Zum Glück war er jetzt der Alte Gott Himmelskaiser: Selbst wenn er umherirrte, wagte niemand, ihn zu behelligen; im Gegenteil, wo er vorüberkam, warfen sich die Hofdamen und die Eunuchen, ja selbst die Göttergeneräle, die die Kaiserstadt Yujing bewachten, allesamt zu Boden.

»Shujun hat den Geburtsort des Alten Gottes Himmelskaiser im Frauenpalast gespürt, also muss jener Ort im Frauenpalast liegen. « Voller Vorfreude schritt Shen Mu dem Frauenpalast entgegen, und in seinem Herzen stiegen schöne Gedanken auf: »Man sagt, der Frauenpalast des Himmelskaisers berge unzählige Schönheiten, und unter ihnen die schönsten Frauen aller Stämme; wenn ich in den Frauenpalast gelange und die Konkubinen mich um das Beilager anflehen – was dann?

« Er blinzelte und war ein wenig ratlos.

»Euer Sohn wirft sich vor dem Vaterkaiser nieder! « Plötzlich warf sich ein junger, hochgewachsener und kräftiger Gott vor Shen Mu nieder, hob den Kopf und sprach voller Freude: »Der Vaterkaiser lebt seit jeher zurückgezogen und verlässt selten seine Gemächer; Euer Sohn hat den Vaterkaiser seit vielen Tagen nicht mehr gesehen.

« Shen Mu erschrak innerlich; diesen jungen Prinzen kannte er nicht und wusste seinen Namen nicht, also hob er die Hand und sprach: »Erhebe dich.

Wir waren in diesen Tagen überaus beschäftigt und haben dich vernachlässigt. « Der junge Gott freute sich über die Maßen, erhob sich eilig, und in seinen Augen schimmerten Tränen, die er mit Gewalt zurückhielt: »Der Vaterkaiser hat sich über vierzigtausend Jahre lang nicht um Euren Sohn gekümmert.

Obwohl Euer Sohn der Kronprinz des Ostpalastes ist, hat er den Vaterkaiser seltener gesehen als die Palastmägde und konnte vor dem Vaterkaiser nicht seine Kindespflicht erfüllen. « Shen Mu stutzte innerlich: »Kronprinz des Ostpalastes?

Ist das etwa jener Kronprinz, der gegen Ende der Ära des Oberkaisers den Roten Kaiser Qi Xiayu gefangen nahm und ihn zur Kapitulation zwang?

Wehe!

Dieser Kronprinz ist ein Großmeister des Reichs des Kaiserthrons!

« Damals war Qi Xiayu ein Meister des Himmlischen Hofes des Südlichen Oberkaisers gewesen, hatte den vorigen Roten Kaiser erschlagen, war voller Stolz gewesen und hatte sich eine Stele zum Gedenken errichtet – woraufhin er von diesem Kronprinzen gefangen genommen wurde und sich dem Himmlischen Hof ergeben musste. Dieser Kronprinz des Ostpalastes war gleichfalls eine Person von äußerster Tüchtigkeit; nachdem er Qi Xiayu gefangen genommen hatte, errichtete auch er eine Stele zum Gedenken. Als Shen Mu in der Yuan-Welt die Siegel durchbrach, hatte er diese beiden Steine gesehen, und sie waren ihm tief eingeprägt.

»Wer weiß, ob dieser Kronprinz des Ostpalastes mich durchschauen kann …

« In seinem Herzen bangte er; in der Geschichte hatte der Alte Gott Himmelskaiser nicht wenige Kronprinzen eingesetzt, doch keiner von ihnen hatte ein gutes Ende genommen. Dieser Kronprinz des Ostpalastes war vermutlich der Sohn, den der wahre Leib des Alten Gottes Himmelskaiser gezeugt hatte, und von überaus edlem Blut, weshalb seine Kraft außerordentlich gewaltig war.

Sollte er ihn durchschauen, würde dieser Fleischesleib des Himmelskaisers ihm dann gewachsen sein?

Und was noch entscheidender war: Er wusste nicht einmal, wie dieser Kronprinz des Ostpalastes hieß!

»Wäre doch nur Qi Xiayu hier oder diese kleine Schlampe Yun Chuxiu … pah, pah!

Diese kleine Schlampe ist Frau Yuanmu; erführe sie, dass ich in den Fleischesleib des Himmelskaisers eingezogen bin, würde sie mich, wenn sie mich schon nicht umbrächte, gewiss bis auf die Knochen schinden! « Shen Mu blickte auf diesen Kronprinzen des Ostpalastes herab und sprach mit sanfter Stimme: »Diese Tage sind hart für dich gewesen.

Wir haben dich zwar selten gesehen, doch wissen Wir, dass deine Kunstfertigkeit und deine göttlichen Kräfte rasch voranschreiten. Allein im Kaiserhaus gibt es wenig väterliche und kindliche Liebe; je stärker du wirst, desto schwerer fällt es Uns, Ruhe zu finden, und so vermeiden Wir es nach Möglichkeit, dich zu sehen. Auch deine älteren Brüder haben sich einst, nachdem sie etwas erreicht hatten, gegen Uns erhoben, sodass Vater und Söhne sich als Mensch und Geist gegenüberstanden.

Das ist der Grund, warum Wir dich ferngehalten haben; Wir wollen nicht, dass es dir ergeht wie deinen Brüdern. « Der Kronprinz des Ostpalastes warf sich eilig von Neuem nieder, schluchzte und sprach: »Vaterkaiser, die Treue Eures Sohnes zum Vaterkaiser ist Himmel und Erde bezeugt; Euer Sohn wagte niemals, untreu zu sein!

Euer Sohn hat in diesen Jahren gesehen, wie die zehn Himmelsehrwürdigen von Tag zu Tag mächtiger wurden, die Regierungsgeschäfte des Himmlischen Hofes in der Hand halten und den Vaterkaiser entmachten – und in seinem Herzen bangte er um das Wohl und Wehe des Vaterkaisers! « Shen Mus Miene regte sich leicht, und er sprach kalt: »Welch große Kühnheit, dass du es wagst, die zehn Himmelsehrwürdigen zu tadeln!

Weißt du, was ein todeswürdiges Verbrechen ist? « Der Kronprinz des Ostpalastes lag tief am Boden und wagte nicht aufzustehen; er sprach mit erstickter Stimme: »Welcher der alten Götter am Hof ist heute den zehn Himmelsehrwürdigen nicht hörig, aus Furcht, schon bei der leisesten Unbotmäßigkeit gegen ihren Willen ein elendes Ende zu finden?

Euer Sohn bangt, dass dem Vaterkaiser auf diese Weise, wenn es so weitergeht, niemand mehr bleibt, den er einsetzen kann!

« Shen Mu blickte ihn kalt an und sprach nach einer Weile: »Erhebe dich. Was du sagst – wie sollten Wir es nicht wissen?

Wir kennen deine Treue, und Wir haben Unsere eigenen Mittel und Wege, damit fertigzuwerden.

« Der Kronprinz des Ostpalastes erhob sich und wischte die Tränen aus seinen Augenwinkeln.

Shen Mu war von tausend Gefühlen bewegt und seufzte tief: »Braves Kind, wahrlich ein braves Kind; du bist nicht wie Hao … « Er schien nicht vom Himmelsehrwürdigen Hao sprechen zu wollen und wechselte das Thema: »In diesem Himmlischen Hof ist der Ort Unserer Geburt verborgen – weißt du, wo dieses kostbare Land liegt?

« Dem Kronprinzen des Ostpalastes wurde angst und bange; er verneigte sich und sprach: »Obwohl Euer Sohn es nicht wagte, nach jenem kostbaren Ort zu forschen, hat er doch von Leuten im Palast jene verbotene Zone erwähnen hören. Euer Sohn ist jedoch niemals hineingegangen! « Shen Mu lachte: »Heute werden Wir … will ich, dein Vater, dich hineinführen und dir dieses Ahnenland zeigen. Komm, geh voran.

« Als der Kronprinz des Ostpalastes hörte, wie er seine Selbstbezeichnung wechselte, freute er sich über die Maßen und ging ihm voran. Shen Mu folgte ihm und sorgte sich insgeheim: »Wie mag dieser Kronprinz des Ostpalastes nur heißen?

Wenn ich seinen Namen nicht kenne, werde ich früher oder später gewiss entlarvt …

Und wer ist seine Mutter, welche Konkubine? Doch wohl nicht die Kaiserin selbst?

«