Kapitel 3 — Bitterkeit

Die helle, wohllautende Stimme eines jungen Mannes – es war ihr Sohn Wei'ge.

Seit ihrer Erkrankung musste das Kind sie pflegen; sie hatte Mitleid mit ihm und fürchtete, die Krankheit könne auf ihn übergehen, und hatte es nur wie zuvor morgens und abends nach dem Rechten sehen lassen. Dass sie ihn jetzt traf, hieß wohl, dass der Sohn gekommen war, ihr guten Morgen zu wünschen.

Er war der eheliche älteste Sohn des Markgrafenhauses Jining, von Kind auf als Erbe erzogen, und obendrein stand ihm das Beispiel Wei Fans vor Augen; darum war Dou Yan gegen ihn noch strenger gewesen als gegen die Kinder gewöhnlicher hoher Häuser. Je älter er wurde, desto bedächtiger handelte er, und viele Ältere zollten ihm Lob; Dou Yan hatte sich dessen heimlich nicht wenig gerühmt.

So erschrocken wie ein Kind – war das ihr besonnener, in sich gekehrter ältester Sohn?

Dou Yan tat etwas, das sie an sich selbst zutiefst verachtete.

Sie warf sich ein Gewand über, stand auf und spähte durch das Fenstergitter zu Frau Zhu und ihrem Sohn hinüber.

Vielleicht aus Furcht, sie zu stören, dämpfte Frau Zhu die Stimme: »… ich habe gehört, die Herrin sei krank, da wollte ich doch einmal nach dem Rechten sehen. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, ich werde der Herrin meine Aufwartung machen und dann gleich wieder gehen.« Dann fragte sie ihn: »Wie ist es dir in diesen Tagen ergangen? Ich habe vom Zweiten Herrn gehört, du seist mit einigen jungen Herren aus dem Hause des Reichsverteidigers Jing zur Jagd geritten — wie viele Goldfasane hast du geschossen?«

Weige geriet in Verlegenheit und rief unwillig: »Amme!« — »Mein Vetter hat gleich mehrere Hasen geschossen!«

Amme Zhu lachte glucksend: »Was ist schon dabei, ein paar Hasen zu schießen!« Sie klopfte Weige leicht den staubfreien Kragen zurecht und sagte gerührt: »Unser Erbprinz ist herangewachsen und kann nun reiten und jagen wie der Markgraf. Diesmal waren es Goldfasane, und nächstes Mal bringt er gewiss wie der Markgraf ein Reh nach Hause.«

Sie hob leicht das Kinn, und in ihrem Antlitz lag ein Stolz, der sich keinen Deut verbergen ließ.

Weige war einen Augenblick betroffen, dann lächelte er schüchtern und doch voller Freude und sagte: »Amme, hast du dich auf dem Landgut schon eingelebt? Geht es meinem Milchbruder gut? Soll ich dem Verwalter des Hauses sagen, er möge meinen Milchbruder in ein Geschäft in der Hauptstadt versetzen? Ich helfe Mutter inzwischen bereits bei den laufenden Angelegenheiten. Früher war mein Milchbruder im Rechnen sogar besser als ich — als Ladenvorsteher wäre er allemal mehr als recht.«

»Hu Yandao.« Frau Zhu tadelte Weige lächelnd, doch in ihren Augen lag ein Trost, den sie unmöglich verbergen konnte. »Für die Dinge im Hause gibt es althergebrachte Gebräuche und Ordnungen. Er mag dein Milchbruder sein, aber er dient dir; wo dein Milchbruder seinen Dienst versieht, das steht allein der Herrin zu entscheiden. Du bist der Erbprinz des Markgrafengeschlechts Jining und nicht der Sprössling irgendeines gewöhnlichen Hauses. Ehe du etwas tust, musst du es dir gründlich überlegen und darfst nicht um deiner eigenen Neigungen willen die Regeln brechen …«

»Ich weiß, ich weiß!«, entgegnete Weige ungeduldig, doch er hakte sich zärtlich bei Frau Zhu ein. »Ich treffe dich einmal so schwer, und da kannst du nicht einmal ein wenig schweigen? Übrigens — als mein jüngerer Bruder dich neulich besuchte und zurückkam, da sagte er mir, deine Hände seien erfroren. Lass mich sehen … Vorgestern habe ich dir im Kaiserlichen Medizinamt ein Töpfchen Frostsalbe besorgt; man sagt, es sei ein Rezept, das schon der Kaiser Taizu verwendet habe, und es helfe sehr gut. Ich wollte es dir gerade bringen, da hörte ich, dass du ins Haus gekommen bist …«

Dou Yan konnte nicht länger zuhören.

Du hast dir nur die Hände erfroren, und schon eilst du zum Kaiserlichen Medizinamt und suchst ihr kaiserliche Arznei heraus; ich aber lag todkrank danieder — hast du mir je mit eigener Hand einen Becher Medizin gekocht!

Ein stechender Schmerz breitete sich von der Brust aus.

Dou Yan taumelte in die innere Kammer zurück und wusste nicht, wie sie ins Bett gelangt war; sie wusste nur, dass ihr, als sie wieder zu sich kam, der Schweiß den Rücken durchnässt hatte.

Sie rief laut nach Cuileng: »Lass Frau Zhu und den Erbprinzen hereinkommen.«

Cuileng sah, dass Dou Yans Gesicht schlecht aussah, und warf ihr einen beunruhigten Blick zu, ehe sie ging, um den Befehl auszurichten.

Kurz darauf traten Weige und Frau Zhu ein.

Wie um jeden Verdacht zu vermeiden, kamen sie hintereinander herein, stellten sich, eine jede für sich, ehrerbietig auf; die eine senkte die Lider und nannte sie »Mutter«, die andere neigte ehrfürchtig die Knie und sprach sie mit »Herrin« an.

Dou Yans Herz war kalt und starr, sie hatte nicht einmal Lust, sich zu verstellen, und teilte ihrem Sohn kurzerhand mit, dass man im Begriff sei, eine Ehe mit dem Hause Guo zu schließen — gleichviel, ob sie Frau Zhu aus dem Wege ging oder nicht, würde doch entweder der älteste oder der zweite Sohn ihr die Sache hinterbringen.

Vielleicht traf es ihn unvorbereitet: Weige war ein wenig ratlos, Frau Zhu aber war aufs Äußerste erschrocken und zeigte gleich darauf freudige Miene, ja ihr standen beinahe die Tränen in den Augen.

Der Sohn begriff noch nicht, was für ein tieferer Sinn darin lag; Frau Zhu jedoch hatte begriffen.

Da wurde Dou Yan mit einem Mal alles gleichgültig, und sie sagte rundheraus zu ihrem Sohn: »Deine Amme hat dich an ihrer Brust großgezogen, wenn auch ohne Verdienst, so doch nicht ohne Mühe. Richte ihr meinen Befehl aus: Frau Zhu kehrt in deine Gemächer zurück und dient dir wie zuvor, und dein Milchbruder tritt seine Stellung beim Vorsteher der Angelegenheitskammer an.«

»Mutter!«, rief Weige voller Überraschung und Freude; ohne nachzudenken, fiel er mit einem Poltern vor Dou Zhiweis Bett auf die Knie und schlug vor Dou Yan mehrere Male schwer den Kopf auf den Boden. »Ich danke der Mutter für Amme und Milchbruder!« In seinen Mienen lag lauter Begeisterung.

Frau Zhu geriet in höchste Aufregung und zog eilig Weige zurück: »Erbprinz, das geht nicht, das geht nicht!«

Selbst eine Amme weiß, dass es nicht geht — sollte da der Sohn, den sie mit solcher Sorgfalt erzogen hatte, es nicht wissen?

Es war eben nichts als die Macht der Gefühle!

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Schwestern, Brüder, ich bitte um Empfehlung und Sammlung!

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