Kapitel 1672 — Einsam schwebend jenseits der roten Staubwelt

Der Haotian-Kaiser erließ den Befehl: »In den kommenden Tagen halten Wir es, wie Himmelsmeister Shang sagt: Wir verschlingen Jingping und geben zugleich zusätzliche Himmelstaler aus. Himmelsmeister Meng, um diese Sache brauchst du dich nicht mehr zu kümmern – übergib sie Himmelsmeister Shang.«

Meng Yungui sagte niedergeschlagen: »Wie Eure Majestät befehlen.«

Die zivilen und militärischen Beamten lobten einmütig: »Eure Majestät ist weise!«

Der Haotian-Kaiser begab sich in den inneren Palast und fragte: »Ist Himmelsehrwürdiger Mu zurück? Ich warte noch darauf, dass er kapituliert und den Vertrag unterzeichnet.«

Ein Gardist antwortete: »Himmelsehrwürdiger Mu ist noch nicht gekommen. Auch die Gesandten Jingpings sind vor einigen Tagen abgereist.«

Der Haotian-Kaiser sagte: »Sie sind ohne Belang; entscheidend ist Himmelsehrwürdiger Mu.«

Nach zwei Tagen fragte der Haotian-Kaiser wieder: »Ist Himmelsehrwürdiger Mu zurück? Ich warte noch darauf, dass er zur Unterzeichnung kommt.«

Der Gardist antwortete: »Eure Majestät, Himmelsehrwürdiger Mu ist nicht im Himmelshof.«

Der Haotian-Kaiser runzelte die Stirn.

Nach weiteren fünf, sechs Tagen fragte der Haotian-Kaiser: »Ist Himmelsehrwürdiger Mu immer noch nicht zurück? Wenn er nicht kommt, werde Ich befehlen, dass Himmelsehrwürdiger Xu die Hälfte der Bevölkerung Jingpings auslöscht!«

Der Gardist antwortete: »Himmelsehrwürdiger Mu ist am Ahnenhof eingetroffen und hat Boten mit der Meldung geschickt, er werde in zehn Tagen am Himmelshof sein.«

Der Haotian-Kaiser zürnte: »Dieses Zögern und Zaudern!«

Zehn Tage später kam Shen Mu zum Himmelshof, trödelte, aß und trank sich zehn Tage lang durch, unterzeichnete erst dann den Vertrag und ging niedergeschlagen davon.

Der Haotian-Kaiser war hocherfreut und ließ Himmelsehrwürdigen Mu mit Ehrengeleit verabschieden.

Kaum hatte Shen Mu den Himmelshof verlassen, da flammte ein böses Leuchten in den Augen des Haotian-Kaisers auf. Er rief den Obersten Kanzler zu sich: »Solange dieser Schuft Mu lebt, kann Ich nicht ruhig atmen. Geh und bitte den Altkaiser, ihn unterwegs zu erledigen!«

Er hob die Hand und schlug sie hart nieder, grollte: »Sag dem Altkaiser: Wenn er ihn nicht töten kann, soll er ihn im Fluss des Chaos in Yujing, der Stadt des Ahnenhofs, versenken und ihn auslöschen!«

Der Oberste Kanzler sagte: »Warum will Eure Majestät Himmelsehrwürdigen Mu töten? Er hat sich doch unterworfen …«

»Ich traue ihm nicht!«

Der Haotian-Kaiser sagte mit kaltem Lächeln: »Selbst wenn er sein Daoherz völlig zerstört hat und sich als Einsiedler von der Welt zurückzieht, kann Ich nicht ruhig sein. Nur ein toter Himmelsehrwürdiger Mu ist der beste Himmelsehrwürdige Mu! Der Altkaiser kann ihn nicht töten, doch ihn ins Chaos zu versenken, das vermag er allemal. Sollte der lange Strom des Chaos ihn nicht auslöschen können, dann eben …«

Er lächelte und sagte gelassen: »… dann kehrt Himmelsehrwürdiger Mu eben in die Vergangenheit zurück und ist wieder sein junger Herr Mu. Solange er nicht in diesem Kosmos weilt, bin Ich beruhigt.«

Der Oberste Kanzler schauderte und eilte davon.

Auf der anderen Seite befahl Shang Pingyin dem Zaofu-Himmelspalast, zusätzliche Himmelstaler auszugeben, um in den großen Himmeln Erzlager aufzukaufen; doch die Preise für die Erzlager waren höher, als er erwartet hatte, und so blieb ihm nichts übrig, als weiterhin noch mehr Himmelstaler auszugeben.

Doch dadurch geriet der Himmelstaler in eine Lawine; sein Wert verfiel in rasender Fahrt und hatte binnen zweier Monate die Hälfte verloren.

Shang Pingyin begriff es nicht, war bis zur Erschöpfung geplagt und rief sich Meng Yunguis Gleichungen der Zahlenkunst ins Gedächtnis: kein einziger Fehler.

Er wollte Meng Yungui um Rat fragen, brachte es aber nicht über sich und ließ Nachforschungen anstellen.

Nach einem weiteren Monat kehrten die Meister der Zahlenkunst des Himmelshofs aus den großen Himmeln zurück und berichteten: »Jingping war schneller als wir; es hat mit Himmelstalern Erze gekauft und in vielen Himmeln die Preise für Erzlager in die Höhe getrieben. In jenen Himmeln schwimmen die Himmelstaler über, und nun strömen auch noch die Taler des Himmelshofs hinein – darum verfällt der Himmelstaler.«

»Unmöglich, unmöglich … Jingping müsste alle aufgesparten Himmelstaler ausgeben, um die Taler überströmen zu lassen, die Erzpreise zu treiben und den Himmelstaler zu entwerten …«

Ein Donner schlug in Shang Pingyins Kopf ein; seine Beine wurden kraftlos, er sank auf den Sitz – und sprang jäh wieder auf, sprach hastig: »Wie lange ist es her, dass Jingping Erze kaufte?«

»Vor fünf Jahren.«

Die Meister der Zahlenkunst des Himmelshofs antworteten: »Seit der Schlacht von Youdu begann Jingping, mit Himmelstalern in den großen Himmeln Erzadern aufzukaufen.«

Shang Pingyin runzelte die Stirn, ging auf und ab und murmelte: »Vor fünf Jahren, vor fünf Jahren … Verflucht! Damals war es auch, dass Himmelsehrwürdiger Mus Daoherz zerbrach und er die Kapitulation plante! Da steckt ein Betrug dahinter! Sein Ziel war nur, Zeit zu gewinnen und abzuwarten, bis der Himmelshof zusätzliche Himmelstaler ausgibt! Schnell! Zum Kaiser!«

Er eilte in den inneren Palast; da sah er unterwegs, wie zahlreiche Generäle, die ausgezogen waren, um in Jingping Jingpings Reichtümer in Empfang zu nehmen, mit blutigen, geschwollenen Gesichtern zur Lingxiao-Halle stürmten.

Shang Pingyin hielt hastig einen von ihnen an; der Göttergeneral klagte weinend: »Jingping erkennt den Vertrag, den Himmelsehrwürdiger Mu unterzeichnet hat, überhaupt nicht an und hat uns verprügelt und zurückgejagt! Jene Himmelsehrwürdige Ling sagt, was sie nicht unterzeichnet habe, sei alles nur Altpapier! Wir sind betrogen worden und wollen es nun Eurer Majestät melden, damit er Jingping mit seiner ganzen Sippe ausrotte!«

Shang Pingyin war innerlich aufgewühlt; da verdunkelte sich plötzlich das Leuchten einer Geistenergie-Transferbrücke im Himmelshof, und der trichterförmige Lichtstrom der Brücke erlosch allmählich!

»Die Geistenergie-Transferbrücke ist abgerissen!«

Shang Pingyin geriet in Aufruhr und rief laut: »Schnell! Schnell! Repariert diese Geistenergie-Transferbrücke … Halt – bewacht alle Geistenergie-Transferbrücken, hütet euch vor Jingping …«

Kaum war das Wort verklungen, da erlosch der Lichtstrom einer weiteren Geistenergie-Transferbrücke, dann der zweiten, der dritten, und binnen eines Atemzugs verfinsterten sich Hunderte, Tausende von Geistenergie-Transferbrücken!

Bald erloschen alle Geistenergie-Transferbrücken des Himmelshofs vollständig.

Der Himmelshof schwebte still über dem Ahnenhof, fern von den zahllosen Himmeln und Myriaden Welten, wie eine einsame Insel, die jenseits der Welt hängt, und hatte jede Verbindung zu ihnen verloren.