Kapitel 3 — Bist du etwa reich?

»Der Bahnhof Songshan ist erreicht. Reisende, die aussteigen möchten, machen sich bitte bereit. Der Halt dauert fünfzehn Minuten.« Aus dem Lautsprecher des Zuges kam die Durchsage, und Wei Zhao begann, sein Gepäck zusammenzupacken, um auszusteigen.

Was er nicht erwartet hatte: Auch das Mädchen neben ihm fing an, seine Sachen zusammenzuraffen – offenbar wollte auch sie in Songshan aussteigen.

Als das Mädchen sich erhob, schätzte Wei Zhao mit einem Blick: Er hatte sich nicht getäuscht, sie war ungefähr einen Meter fünfundsechzig groß.

Nachdem er den Zug verlassen hatte, betrachtete Wei Zhao voller Staunen die prächtigen Gebäude des Bahnhofs. Zwar war er vor zehn Jahren schon einmal hier gewesen, doch zehn Jahre später hatte sich Songshan von Grund auf verwandelt.

»Warte einen Moment!« Eine süße Frauenstimme erklang hinter Wei Zhao. Er blieb stehen und drehte sich instinktiv um.

Es war das Mädchen, das im Zug neben ihm gesessen hatte. Sie winkte und lief mit schnellen Schritten auf ihn zu.

»Gibt es etwas?« Wei Zhao würde natürlich nicht glauben, dass sich das Mädchen auf den ersten Blick in ihn verliebt hatte. Zwar sah er recht gut aus, doch seine Aufmachung war einfach zu provinziell: eine ockergelbe Hose und ein weißes Unterhemd, genau die Kluft eines Bauernburschen, der in die Stadt gekommen war, um Arbeit zu suchen.

»Du hast doch nicht etwa vor, den Gewinn einzulösen?«, sagte das Mädchen mit einem Anflug von Groll. Sie war verärgert darüber, dass Wei Zhao im Zug ihre Warnung in den Wind geschlagen hatte.

»Ach, du meinst das hier?« Wei Zhao zog die Ringlasche aus der Tasche und warf sie beiläufig an den Straßenrand.

»Was?« Nun war das Mädchen verblüfft. Sie hätte niemals damit gerechnet, dass Wei Zhao so etwas tun würde.

»Du … du hast sie weggeworfen?«, fragte das Mädchen fassungslos, zeigte auf Wei Zhao und sperrte den Mund weit auf.

»Ja, weggeworfen«, nickte Wei Zhao. »Sie war ohnehin gefälscht, aufheben hätte keinen Zweck.«

»Du wusstest, dass sie gefälscht ist?« Bei diesen Worten geriet das Mädchen völlig aus dem Konzept. Sie starrte Wei Zhao einfältig an. Was war das nur für ein Mensch? Er wusste, dass es eine Fälschung war, und kaufte sie trotzdem? War er verrückt? Seinem Äußeren nach zu urteilen war er jedenfalls kein reicher Mann mit perversen Neigungen.

»Ich wusste es. Und selbst wenn ich es nicht gewusst hätte – im Zug hast du mich ja gewarnt«, sagte Wei Zhao.

»Und trotzdem hast du ihnen das Geld gegeben?« Das Mädchen wurde auf der Stelle ungeduldig. Was war das nur für ein Mensch?

Wei Zhao lächelte, nahm seinen Rucksack von der Schulter, öffnete den Reißverschluss und breitete ihn weit vor dem Mädchen auf.

Das Mädchen warf Wei Zhao einen verwunderten Blick zu, beugte dann den Kopf und sah in den Rucksack hinein – und erschrak: Darin lagen tatsächlich sieben, acht Bündel Banknoten.

»Du hast also Geld? Aber auch mit Geld darf man nicht so verschwenderisch umgehen!« Das Mädchen verstand Wei Zhaos Absicht nicht recht; sie glaubte, er wolle damit zeigen, wie reich er war.

»Das ist das Geld von vorhin«, sagte Wei Zhao.

»Das Geld von vorhin? Was soll das heißen?« Sie verstand nicht. »Du meinst, du hast das Geld wieder zurückgeholt? Es waren doch nur neunundvierzigtausend, und hier liegen sieben- oder gar achttausend?«

»Der Brillenträger hatte noch dreißigtausend bei sich, die habe ich gleich mitgenommen«, sagte Wei Zhao und zuckte mit den Schultern. Das war nur eine Kleinigkeit, eine beiläufige Handbewegung; für Wei Zhao war es das Einfachste von der Welt.

»Hä?« Nun war das Mädchen endgültig verdattert. Nicht Wei Zhao hatte einen Dachschaden, sondern er war den anderen eine Nasenlänge voraus: Er hatte nicht nur sein eigenes Geld zurückgeholt, sondern dem Brillenträger auch noch das seine abgenommen.

»Was machst du für ein Gesicht? Du willst mich doch nicht etwa anzeigen, weil ich gestohlen habe? Dein Gerechtigkeitssinn ist wirklich stark ausgeprägt.« Wei Zhao sah ihren erschrockenen Blick und lachte, während er sie aufzog.

»Natürlich nicht.« Das Mädchen errötete leicht und schüttelte den Kopf.

»Aber ich danke dir wirklich für vorhin. Mädchen wie dich gibt es nicht mehr viele«, sagte Wei Zhao aufrichtig. »Darf ich dich nachher zum Essen einladen?«

»Nicht nötig …«, das Mädchen schüttelte verlegen den Kopf. »Meine Familie wartet am Ausgang auf mich.«

Wei Zhao nickte, ohne darauf zu bestehen. Frauen anzusprechen war eine technische Angelegenheit, doch es gehörte auch Schicksal dazu; war man zu aufdringlich, bewirkte man das Gegenteil. »Dann will ich nicht weiter stören.«

Wang Xinyan sah Wei Zhao nach, wie er sich entfernte, und schüttelte den Kopf. Das war wahrhaftig ein sehr eigenartiger Mensch. Wäre ihre Mutter nicht am Ausgang gewesen, um sie abzuholen, hätte Wang Xinyan nichts dagegen gehabt, sich etwas länger mit Wei Zhao zu unterhalten.

Es war nicht so, dass Wang Xinyan eine besondere Zuneigung zu Wei Zhao empfunden hätte; sie fand nur, dass Wei Zhao wirklich anders war als andere. Einen so großen Geldbetrag im Rucksack mit sich herumzutragen, statt ihn zur Bank zu bringen, und dabei so altmodisch gekleidet zu sein, dass es nicht mehr schlimmer ging – und doch lag in ihm eine Ausstrahlung, die sich nicht in Worte fassen ließ.

»Mein Herr, brauchen Sie ein Zimmer? Es ist sehr billig …«

Kaum hatte Wei Zhao den Bahnhof verlassen, wurde er von einer Schar von Leuten umringt, die für die umliegenden Herbergen Kunden anwarben. Für diese kleinen Pensionen war eine Kleidung wie die eines Bauarbeiters genau das, worauf man beim Geschäft besonders achtete.

Wer Geld hatte, stieg doch nicht in so einer kleinen Herberge ab, und die großen Hotels brauchten nicht hinauszugehen und Kunden anzuwerben.

Wei Zhao winkte ab, drängte sich aus dem Kreis der Anwerber und ging zu den Taxiständen auf dem Platz hinüber. In der Hand hielt er einen Zettel – die Adresse, die ihm der Alte vor dem Aufbruch gegeben hatte.

Er stieg in ein Taxi, und der Fahrer fragte freundlich: »Junger Mann, wohin geht es?«

»Zu dieser Adresse.« Wei Zhao reichte dem Fahrer den Zettel.

Dieser Fahrer gehörte zu der Sorte, die sich am Bahnhof herumtrieb und ihre Kunden gut einzuschätzen wusste. Auf den ersten Blick sah er, dass Wei Zhao von auswärts kam und vermutlich Arbeit suchte, und beschloss, ihn abzuzocken. Der Bursche kannte die Wege ja nicht. Gut gelaunt nahm er den Zettel entgegen, warf einen Blick auf die Adresse – und sein Gesicht wurde auf der Stelle grün.

Auf dem Zettel stand: Stadt Songshan, Guangming-Boulevard Nr. 36, Pengzhan-Hochhaus. 11,2 Kilometer vom Bahnhof entfernt, Fahrt über die Neue Zweite Ringbrücke.

Sogar die Route war schon vorgegeben, und die Kilometerzahl war bis auf die Stelle genau angegeben – wen sollte man da noch abzocken? Aber was wollte dieser junge Mann im Pengzhan-Hochhaus? Das war die größte Unternehmensgruppe der Stadt Songshan. Sollte etwa jemand in dieser Bauernkluft dort jemanden kennen?

Der Fahrer seufzte, warf den Zettel beiseite und fuhr brav los.

Der Verkehr in Songshan war gut, es gab viele Brücken. Wei Zhao hatte das Gefühl, dass sie in einem Auf und Ab schon am Ziel waren. Er bezahlte vierundzwanzig Yuan Fahrgeld und stieg aus.

Als er das so hohe Gebäude vor sich sah, wurde Wei Zhao ganz schwindlig. Das war ja noch höher als der große Berg in seiner Heimat! Offenbar war sein Arbeitgeber steinreich; vielleicht stimmte es wirklich, was der Alte gesagt hatte: Ein einziger Auftrag konnte einen ein Leben lang ernähren. Nur wusste er nicht, ob man sich das Genick brach, wenn man von dort oben hinabsprang.

In seiner Heimat allerdings hatte ihn der Alte mit einem einzigen Tritt vom Gipfel hinunter in die Schlucht befördert, und er war nicht zu Tode gestürzt – nur mit blutigem und geschwollenem Gesicht hatte er ein paar Tage im Bett gelegen.

Wei Zhao vergewisserte sich der Hausnummer und des Namens des Hochhauses, und nachdem er alles geprüft und für richtig befunden hatte, schritt er betont lässig hinein.