Capítulo 31 — Sospecha

Las píldoras se disolvieron al entrar en la boca; Tian Buhui, sin decir palabra, se elevó por los aires, una luz roja se alzó al punto y, llevándolo consigo, salió disparado como el viento y el relámpago, sin volver a echar ni una mirada al campo de batalla; por aquella dirección, regresaba al pico Dazhu.

Su Wan y el resto de la rama del pico Dazhu les siguieron uno tras otro.

Entonces descendió Liu Xueqi, pálida, y al punto la rodearon los discípulos del pico Xiaozhu, ebrios de alegría; pero ella, rodeada de sus hermanas de secta, alzó la cabeza sin decir palabra y se quedó mirando fijamente la luz roja que se alejaba y se desvanecía en el cielo, muda y absorta.

Parecía dormir mil años en la oscuridad, ansioso por despertar y sin poder abrir los ojos; en la densa y sin término oscuridad, solo él, solitario.

Solo que él no lo quería en absoluto, y caminaba solo en aquella oscuridad; mas, aparte de la oscuridad, no había camino alguno.

Entonces se indignó, y en lo hondo de su corazón ardía sin cesar un fuego voraz; y así hizo un gran juramento ante aquel demonio del noveno infierno: aunque su cuerpo y su alma se convirtieran juntos en cenizas, él encendería aquella chispa de luz, aun a costa de sepultar consigo todo cuanto existía en el mundo.

Aquel hilo de rencor de los tiempos remotos seguía siendo altivo e indómito como al principio.

Zhang Qingyue abrió los ojos poco a poco.

Una luz suave le entró en la mirada; el olor familiar de la morada flotaba en la habitación.

Aquí, al parecer, no había nadie.

Se incorporó despacio, y apenas quiso alzar la mano para enjugarse una gota de sudor de la frente, sintió un dolor agudo en el hombro, en el pecho y en el vientre a la vez; aspiró de golpe un soplo de aire frío, y el dolor le dejó el rostro blanco.

Se quedó sentado en la cama sin atreverse a moverse; tras un largo rato, aquel dolor punzante se disipó lentamente.

Debía de ser ya la tarde; la puerta estaba entornada, las dos ventanas alzadas, y se entreveían en el patio la hierba aún verde y los esbeltos bambúes. Xiao Hui, que siempre lo acompañaba, y Da Huang, que siempre acompañaba a Xiao Hui, habían desaparecido; ¿acaso habrían vuelto a encontrar algún hueso con carne?

Sonrió; a solas ante aquella habitación vacía, se sonrió a sí mismo.

«Chirrió» la puerta al abrirse, y entró Su Wan, digna y hermosa. Zhang Qingyue se movió y llamó: «Señora maestra», pero antes de incorporarse, el rostro se le contrajo de nuevo.

Su Wan se acercó a la cama con paso rápido y se sentó, y dijo con voz suave: «No te muevas, Xiaofan».

Cuando el dolor se calmó un poco, Zhang Qingyue dijo a Su Wan: «Este discípulo no sabía que la señora maestra viniera».

Su Wan le lanzó un reproche con la mirada y dijo: «¡Has estado a punto de perder la vida, y todavía tienes ánimo para acordarte de eso! No digas más tonterías y siéntate bien».

Zhang Qingyue sonrió con turbación; Su Wan lo examinó y, asintiendo, dijo: «Tus heridas externas están casi curadas; solo que los meridianos internos han sufrido un daño demasiado grave, y sin reposo tranquilo no sanarás».

Dijo Zhang Qingyue: «Sí; este discípulo ha dejado en vergüenza al maestro y a la señora maestra, de veras lo».

Su Wan lo interrumpió: «¡Al contrario, les has dado al maestro y a mí un honor enorme! En los últimos trescientos años, salvo las pruebas de las siete ramas en que participó tu maestro, ninguna rama del pico Dazhu ha tenido un discípulo más sobresaliente que tú».

Zhang Qingyue enrojeció y, bajando la cabeza, dijo: «Eso, eso es solo porque este discípulo ha tenido suerte».

Su Wan sonrió levemente y le palmeó el hombro. Entonces Zhang Qingyue recordó algo y dijo: «Las pruebas han terminado, ¿verdad? ¿Quién se llevó al final la victoria? ¿Fue la hermana Liu?».

Su Wan negó con la cabeza y dijo: «No; fue Qi Hao, del pico Longfeng».

Zhang Qingyue, sin saber por qué, sintió de pronto un amargor en el corazón y dijo en voz baja: «Así que fue el hermano Qi; es de veras formidable, hasta la hermana Liu, que posee a Tianxuan, cayó ante él».

Al oírlo, Su Wan pareció tocada por algún pensamiento, suspiró hondo y, cambiando de tema, dijo: «Esta vez tus heridas no han sido leves; tu maestro ha puesto un enorme empeño en curarte. Según me contó, emplear la espada divina Tianxuan para ejecutar la Verdadera Fórmula de la Espada Divina que Gobierna el Trueno… aunque la cultivación de Liu Xueqi no basta, si no hubiera sido porque aquel tu… aquel tu objeto mágico te sirvió de escudo, me temo que ni los inmortales habrían podido salvarte».

Al oírla, Zhang Qingyue recordó algo de pronto y miró a su alrededor, pero no encontró por ningún lado aquel bastón de hierro oscuro, tan negro y feo.

Su Wan, viendo su actitud, dijo con calma: «Tu maestro se ha llevado aquel objeto mágico tuyo».

Zhang Qingyue se quedó un instante atónito y dijo en voz baja: «Sí». Luego no pudo contenerse y preguntó: «El maestro, ¿él…?».

Dijo Su Wan: «Has estado cinco días y cinco noches sin conocimiento; solo anoche se estabilizaron tus heridas. Esta mañana temprano llegó un mensaje del hermano mayor de secta, el jefe del pico Jietian, convocando a tu maestro; a estas horas debe de estar en el pico Jietian».

Zhang Qingyue asintió despacio, sin saber qué sentía en el corazón; él mismo pensaba que no debía de haber problema alguno, pero era la primera vez en dos años que aquel bastón de hierro oscuro se apartaba de él, y no dejaba de sentir una vaga desazón.

Su Wan lo miró, y en sus ojos pareció cruzar también un destello extraño, mas dijo: «Acabas de despertar, no te canses demasiado; descansa mucho. Ya he dispuesto que no vengan a molestarte, y que Bishu te traiga las tres comidas».

Dijo Zhang Qingyue: «Muchas gracias, señora maestra».

Su Wan asintió y dijo: «Entonces descansa; luego le diré a Bishu que traiga la comida». Y dicho esto, se volvió y echó a andar hacia la puerta; justo cuando estaba a punto de salir, oyó de pronto que Zhang Qingyue la llamaba por detrás:

«Señora maestra».

Su Wan se volvió y dijo: «¿Qué pasa?».

Zhang Qingyue la miró, pareció vacilar un instante y dijo: «Señora maestra, quería preguntarle si sabe cómo le fue en estas pruebas a Lin Jinghong, del pico Longfeng. En aquel momento yo estaba en el pico Jietian y de veras no tuve ocasión de buscarlo para preguntárselo con claridad».

Su Wan lo miró de nuevo y dijo: «Entró entre los ocho primeros, pero cayó ante Qi Hao, su hermano mayor de secta».

Zhang Qingyue se quedó un instante atónito y dijo: «Así que él también… Gracias, señora maestra».

Su Wan negó levemente con la cabeza y dijo: «Descansa». Y volviéndose, salió.

Zhang Qingyue se recostó despacio y, mirando el techo de la habitación, permaneció en silencio.

En el pico Jietian de la montaña Canglan, dentro del salón Yuheng.

El maestro Dao Yan estaba sentado en el centro, y los seis maestros de las demás ramas se hallaban también presentes, bien visibles en sus asientos; aparte de ellos, no había nadie más en el gran salón.

Todos callaban. El maestro Dao Yan, con los párpados bajos y la mirada humilde, contemplaba un bastón de hierro oscuro que hacía girar entre las manos.

«Hermano menor Tian —dijo el maestro Dao Yan, rompiendo el silencio—, ¿qué opinas tú?».

Tian Buhui guardó silencio un momento y dijo: «Cuando Zhang Qingyue subió a la montaña, no traía este objeto; lo más probable es que en estos años, por alguna feliz coincidencia, lo obtuviera en alguna parte».

El maestro Cang Yan dijo fríamente desde un lado: «Este bastón puede resistir a Tianxuan; ya es de la categoría de las armas divinas. Pero por cuanto alcanza mi conocimiento del mundo, jamás he oído de semejante tesoro».

Tian Buhui ensombreció el rostro y dijo con frialdad: «La tierra del Shenzhou es vastísima; ¡cuántas maravillas y tesoros sin par no habrá que nadie conoce! Tú y yo no somos, a lo sumo, sino ranas en el fondo de un pozo».