Capítulo 73 — Principio

—¡Bili! —la atajó de pronto Yousi. Bili se quedó un instante perpleja, la miró, y al final no dijo más; volvió la cabeza hacia las nubes remotas y difusas de la lejanía y se quedó absorta contemplándolas.

En una apartada mansión de la ciudad de Heiyin, el Rey del Inframundo y Qinglong entraron despacio; a lo largo del camino, alguien les iba guiando respetuosamente hacia el interior.

Aquella mansión era, naturalmente, el cuartel de la Secta de los Diez Mil Venenos en la ciudad de Heiyin; y era precisamente ese día cuando el jefe de la secta, el Dios del Veneno, el más veterano de los cuatro grandes jefes de la Secta Demoníaca, había llegado hasta allí.

Cien años atrás, la Secta Demoníaca y la Senda Recta habían librado una gran batalla en el Monte Canglan, tan encarnizada que oscureció el cielo y la tierra; pero al final la Secta Demoníaca había sido derrotada y puesta en fuga. Después de aquello, sus fuerzas quedaron maltrechas, y de las cuatro grandes sectas, tres cambiaron de jefe; fue entonces cuando el Rey del Inframundo sucedió en el cargo al anterior patriarca de la Secta del Rey del Inframundo.

Pero entre todas las sectas, solo el viejo monstruo del Dios del Veneno, de la Secta de los Diez Mil Venenos, había sobrevivido; si bien en estos años había abandonado por completo su antigua actitud arrogante y provocadora, y hasta dentro de la propia Secta Demoníaca los Diez Mil Venenos se habían mantenido curiosamente discretos, hasta el punto de que a este viejo monstruo rara vez lo veían los fieles corrientes.

Al pensarlo, Qinglong no pudo por menos que fruncir el ceño. El título de Dios del Veneno resonaba ya en toda la Secta Demoníaca desde hacía varios siglos; cuando él mismo seguía al anterior Rey del Inframundo en la conquista del mundo, aquel Dios del Veneno era ya un pilar de los Diez Mil Venenos, y más tarde, al heredar el cargo de jefe de la secta, había rivalizado encarnizadamente con la Secta del Rey del Inframundo en las luchas intestinas de la Secta Demoníaca, y las cuentas pendientes que en secreto se habían echado uno a otro no se contaban.

Lo que no esperaba era que, cambiados los tiempos, hubiera de acabar colaborando con aquel viejo monstruo.

Qinglong llevaba casi cien años sin ver al Dios del Veneno, y sentía cierta curiosidad: ¿en qué se habría convertido el Dios del Veneno con los años? A juzgar por su edad, aquel viejo monstruo debía de rondar los quinientos años.

Al llegar a este punto, algo le hizo estremecerse por dentro; miró al Rey del Inframundo, que caminaba medio paso por delante de él, y lo vio con una leve sonrisa en el rostro y un aire muy relajado, pero por más que lo intentaba no lograba adivinar qué estaría pensando.

Siguieron avanzando, atravesaron el patio y entraron en la sala interior; todo alrededor era silencioso, sin una sola sombra a la vista. La morada de aquel hombre de tan alto rango y poder tenía una frialdad inesperada.

Pronto vieron, ante la puerta de una casita que parecía común, a ocho hombres uniformados con ropas de color pardo amarillento; el guía también los condujo hacia allí. Por lo visto, el Dios del Veneno debía de estar en aquella casa.

Al acercarse, los ocho hombres se inclinaron a la vez ante el Rey del Inframundo, señal evidente de que este, como jefe de una de las cuatro grandes facciones de la Secta Demoníaca, gozaba de altísima posición dentro de ella. Pero el Rey del Inframundo no mostró sombra alguna de soberbia: asintió levemente ante todos con una sonrisa afable y entró junto con Qinglong.

En aquella habitación había ventanas al este y al oeste; la luz entraba a raudales y la estancia estaba muy luminosa, sin nada de aquella sensación que el mundo atribuía a los miembros de la Secta Demoníaca, de vivir siempre entre tinieblas.

En cuanto al mobiliario, era de lo más sencillo. En medio de la vasta estancia solo había una mesa y varias sillas; junto a la mesa había además una tumbona, sobre la cual descansaba con los ojos cerrados un anciano de cabellos blancos como la nieve. A su lado estaba sentado un joven de rostro blanquecino, de poco más de veinte años, que se ocupaba en arreglar el juego de té sobre la mesa; de vez en cuando llegaba flotando, tenue, el aroma del té.

Visto así, todo parecía una plácida escena de abuelo y nieto descansando: ¿dónde había en ello el menor rastro de maldad?

El Rey del Inframundo sonrió levemente y se acercó; el anciano, al oír los pasos, abrió los ojos, dirigió una mirada hacia él y al punto se le iluminó el rostro con una sonrisa, diciendo: —¿Has venido?

El Rey del Inframundo respondió sonriendo: —Venerable anciano, desde aquella despedida en el Palacio Sagrado ha pasado ya mucho tiempo sin vernos. ¿Cómo está su salud?

Aquel anciano era, naturalmente, el Dios del Veneno, de infausta fama en todo el mundo; se lo veía con una sonrisa un tanto amarga cuando dijo: —Viejo estoy, ya no sirvo para nada.

Dicho esto, y como si no quisiera volver sobre el tema, cambió de conversación: —Hermano Rey del Inframundo, hace ya tiempo que eres jefe de la Secta del Rey del Inframundo, de rango igual al mío. Si no te importa, llámame simplemente hermano mayor, y deja de una vez de llamarme venerable anciano, que no me lo merezco.

El Rey del Inframundo se echó a reír, con aire distendido, y tomó asiento al otro lado de la mesa, diciendo al Dios del Veneno: —Venerable anciano, en eso se equivoca. ¿Quién no sabe de su alta virtud y su gran prestigio? Para este gran asunto, contamos con que sea usted quien dirija la situación.

El rostro del Dios del Veneno pareció quedarse un instante en blanco, y en seguida negó con la cabeza: —No puede ser, no puede ser.

El Rey del Inframundo se disponía a replicar cuando el joven del otro lado de la mesa, que ya había preparado dos tazas de té, se las trajo y dijo con voz neutra: —Patriarca, Enviado Sagrado Qinglong, sírvanse el té.

El Rey del Inframundo y Qinglong alargaron la mano para tomarlas; el primero lo observó con detenimiento unos instantes y vio que el joven tenía facciones delicadas, aunque el rostro algo pálido; pero quien podía acompañar allí al Dios del Veneno tenía sin duda una relación estrecha con él.

El Rey del Inframundo se volvió entonces hacia el Dios del Veneno y preguntó: —Este joven es…

El Dios del Veneno sonrió: —Es el último discípulo que tomé hace diez años; se llama Qin Wujiu. En su momento vi que tenía buenas aptitudes y lo acepté. Wuyan, ¿qué esperas para saludar a estos dos venerables? Son figuras de renombre en nuestra Santa Secta; si en adelante pudieras contar con su protección, sería mejor que cien años de dura disciplina.

Qin Wujiu bajó ligeramente la cabeza; no se sabía si su gesto era de orgullo o de timidez, y ni siquiera el tono de su voz cambió, sereno y suave como siempre: —He visto al patriarca y al Enviado Sagrado. Antes me faltó cortesía; ruego a ambos que no me lo tengan en cuenta.

El Rey del Inframundo soltó una risita y agitó la mano; Qinglong también sonrió: —Que este jovencito haya entrado bajo la tutela del venerable Dios del Veneno le augura un porvenir sin límites. ¡Sin límites!

El Dios del Veneno rio entre dientes y les dijo a ambos: —Los muchachos no saben comportarse; no se lo tomen a mal.

El Rey del Inframundo agitó la mano, sonriendo: —¿Qué está diciendo? —Hizo una pausa y añadió: —Pero, venerable anciano, hoy he venido con el sincero deseo de pedirle que asuma la dirección de este asunto. Con nuestras cuatro grandes facciones unidas, lavaremos de una vez aquella insólita humillación de la gran derrota de Qingyun y del ultraje al Palacio Sagrado.