Capítulo 982 — El hermano testarudo

El Caldero Asesino, A Chou, la reencarnación de Tubo.

Aquel episodio permanecía oculto en la memoria del Caldero Asesino. Shen Mu lo había «vivido» en su día de un modo insólito: aquellos años de penuria de Tubo, en los que él era A Chou, llevaba sobre el hombro a la niña de los cuernitos y, arrastrando las cadenas que eran la mismísima Vía de la Capital Oscura, marchó contra el Cielo Celestial y lo convirtió en tinieblas.

Como se trataba de la memoria del Caldero Asesino, Shen Mu prácticamente había revivido una segunda existencia encarnando a A Chou, de ahí que aquella experiencia quedara grabada a fuego en su mente.

El Venerable Xu miró el Caldero Asesino, y también a él le afloraron algunos recuerdos borrosos, que acto seguido volvieron a difuminarse; su semblante recobró la calma y lanzó a Shen Mu una mirada fría y esquiva.

»Venerable Mu, Venerable Fuego, nosotros tres deberíamos bastar para cruzar el Puente del Vacío y llegar directamente a la otra orilla.«

Sin prestar la menor atención al Caldero Asesino, se volvió hacia el Venerable Fuego, que mantenía el Arca de la Otra Orilla, y propuso: »Bastará con que colaboremos de corazón para que los enigmas de la Comarca Sin Penas queden al fin resueltos.«

Llegó la voz del Venerable Fuego: »Tiempo ha que yo deseaba colaborar contigo; eras tú quien no quería.«

El Venerable Xu miró a Shen Mu y preguntó: »¿Qué opina el Venerable Mu?«

Shen Mu guardó el Caldero Asesino y, sonriendo, respondió: »También yo ansío desde hace tiempo hallar la Comarca Sin Penas.«

El Venerable Xu asintió. Había atravesado en solitario el Puente del Vacío y sus heridas eran graves, de modo que se sentó de inmediato a sanar en silencio.

Shen Mu frunció ligeramente el ceño; la actitud del Venerable Xu le infundía cierta desconfianza. En buena lógica, el Venerable Xu conocía el Caldero Asesino; sin embargo, a juzgar por su talante, aunque lo recordaba, no parecía conmoverse demasiado.

»¿Acaso el Venerable Xu es como el Rey Ancestral Divino? El Rey Ancestral Divino, pese a ser hijo del Señor Celestial, solo ansía eliminarlo y ocupar su lugar. ¿Será que el Venerable Xu abriga la misma intención y pretende deshacerse de Tubo para suplantarlo?«

El Venerable Xu era hija de A Chou, la reencarnación de Tubo. Al caer en manos del Emperador Celestial de los Antiguos Dioses, se convirtió en la baza que Tubo tenía en manos del Emperador Celestial, quien la retenía como rehén para controlarlo.

Lo que el Venerable Xu había padecido a lo largo de aquellos años, qué educación había recibido, Shen Mu lo ignoraba por completo.

En aquel entonces, el Venerable Xu no era más que una niña recién llegada al mundo, comparable a una hoja en blanco; su noción del bien y del mal, de lo justo y lo injusto, se había formado en el Cielo Celestial. En qué clase de persona llegaría a convertirse dependía enteramente de lo que el Cielo Celestial le hubiera inculcado.

»El Venerable Fuego me advirtió que tuviera cuidado con ella; parece que, en efecto, debo andarme con cautela«, se dijo para sus adentros.

Con el Venerable Xu y el Venerable Fuego, más el Arca de la Otra Orilla visualizada por Shen Mu, el trayecto se volvió mucho más llevadero.

Finalmente llegaron a las tres casas que se alzaban al final del Puente del Vacío. Shen Mu tomó el astrolabio y, el primero, saltó junto con Luo Wushuang desde el Arca de la Otra Orilla hasta el terraplén frente a las tres viviendas.

El Venerable Fuego y el Venerable Xu saltaron también; apenas tocaron tierra, el Arca de la Otra Orilla se desintegró bajo la tormenta del vacío y, convertida en conciencia divina palpitante, fue arrastrada hacia el vacío.

Las tres casas emitían luz, una luz resplandeciente; pese a hallarse en medio del vacío, no solo no habían sido destruidas por la tormenta, sino que ni siquiera el resplandor de sus lámparas temblaba, lo que no dejaba de ser asombroso.

Había que tener en cuenta que ni siquiera seres como el Venerable Fuego y el Venerable Xu podían cruzar el Puente del Vacío por sí solos, y sin embargo aquella casita insignificante se mantenía en pie allí; era, cuanto menos, extraño.

El Venerable Fuego y el Venerable Xu intercambiaron una mirada y entraron en la habitación central.

Shen Mu, con un leve estremecimiento interior, no los siguió, sino que trató de percibir a Shen Fengqing.

Él y Shen Fengqing compartían un vínculo de sangre; en otro tiempo habían compartido un mismo cuerpo y una misma alma, y entre ambos existía una conexión maravillosa en extremo.

En la Tierra de la Gran Vacuidad no había podido percibir a Shen Fengqing, de lo que dedujo que la Comarca Sin Penas no se hallaba allí; pero al llegar a este lugar, nada más emitir su llamada, obtuvo respuesta al instante.

En su tesoro espiritual, un fulgor con forma de alas de mariposa brotó de improviso y se desplegó a ambos lados, cada vez más grande, abarcando un ámbito cada vez más amplio; al poco, las alas de mariposa se separaron y, con un glugluteo, dejaron al descubierto un enorme ojo rebosante de malignidad que giró dos veces y posó la mirada en el espíritu primordial de Shen Mu. Con alegría exclamó: »¡Hermano malo! ¿Cómo es que has venido?«

Luego aparecieron otros dos ojos, y la rechoncha y mofletuda cara de Shen Fengqing se asomó desde el vacío, seguida de su cuerpo.

La proyección de Shen Fengqing se sentó en el vacío, con los brazos cruzados sobre el pecho; la alegría de un momento antes se había esfumado, y con la cabeza ladeada hacia un lado resopló con desdén: »¿A qué has venido? No creas que después de tanto tiempo te he perdonado. ¡Me desenterraste y me arrojaste a la Capital Oscura, y encima me diste tu alma, haciéndome llorar un montón! Ahora vivo de maravilla, todos los días tengo peleas, todos los días tengo dioses y demonios que comer. ¡Te lo advierto: no pienso dejarme engatusar por ti!«

Shen Mu alzó la cabeza y, sonriendo, dijo: »Hermano, te he echado de menos.«

Shen Fengqing, con el rostro radiante de alegría, volvió la cabeza: »¡Yo también te he echado de menos! ¿Has llegado a la Comarca Sin Penas? ¿Dónde estás? ¡Voy a buscarte!«

Shen Mu le indicó su posición y añadió: »Solo quería confirmar si estás en la Comarca Sin Penas. Ahora mismo tengo a dos Venerables aquí al lado, y no pienso guiarlos hasta la Comarca Sin Penas. No hace falta que vengas; me basta con saber que la Comarca Sin Penas está aquí para volverme.«

Shen Fengqing se sintió algo decepcionado; tras un momento, dijo: »¿Te refieres a las tres casas? Dentro hay un peligro terrible; son trampas que dejaron los grandullones. No entres.«

Shen Mu se quedó atónito y exclamó fuera de sí: »¿Esas tres casas son trampas dejadas por los Creadores?«

No pudo evitar sentir un escalofrío. Los Creadores habían dejado trampas al final del Puente del Vacío; cualquiera que cruzara el puente, tras mil penalidades y a un paso de la muerte, al llegar aquí entraría sin falta en las tres casas para inspeccionarlas.

Bastaba con entrar en las casas para caer en las trampas dejadas por los Creadores, ¡sin posibilidad alguna de evitarlas!

De no haber sido Shen Mu cauto por naturaleza y haber contactado primero con Shen Fengqing, también él habría entrado en las tres casas.

»¿Son los Creadores?«

Shen Fengqing también se quedó perplejo; al parecer no conocía la identidad de los grandullones. Se rascó su cabezota y dijo: »El sabor, la verdad, era bastante bueno… Esos grandullones son muy malos, venían todos los días a atacarnos. La Comarca Sin Penas tampoco es tan sin penas; todos los días se pelea de acá para allá y muere un montón de gente. Yo, desde que llegué, me he dado un buen atracón…«

En ese preciso instante, desde la habitación central, justo frente a Shen Mu, brotó de repente una violenta conmoción; un aura sobrecogedora estalló, señal inequívoca de que el Venerable Fuego y el Venerable Xu habían topado con un peligro y se batían con furia dentro de la habitación, ¡sin que se supiera contra qué enemigo luchaban!