Capítulo 16 — Súplica

«Bodhisattva, si esto no es más que el sueño de la olla de mijo, te ruego que no me dejes despertar jamás». Se postró con devoción: «Y si es esta vida y la otra, te ruego que me permitas cuidar de mi madre en paz hasta el fin de sus días».

El bodhisattva sonreía contemplando a todos los seres: sereno, quieto, amoroso, compasivo.

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De vuelta en casa, la criada Yuzan entró a anunciar: «¡La señora de la familia Wang de Nanwa viene a visitar a la cuarta señorita!».

Dou Yan, en brazos de su madre, se quedó un instante atónita.

La señora Wang de Nanwa debía de ser la cuñada de Wang Shuying.

A decir verdad, no le eran desconocidas las dos cuñadas de Wang Shuying: la señora Gao y la señora Pang.

El padre de la señora Gao, Gao Yuanzheng, descollaba en la caligrafía; había sido colega de Wang Xingyi y luego desempeñó el cargo en la Academia Hanlin junto al padre de Dou Yan, Dou Huaiying, y su sexto tío, Dou Heng. La señora Gao, criada en una casa de letras, no solo tenía una caligrafía exquisita, sino que conocía a fondo los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos; durante los diez años en que su marido, Wang Zhibing, acompañó a su padre Wang Xingyi en el destierro a Xiningwei, ella llevó las riendas de la casa, cuidó de su suegra y además enseñó a leer a su hijo mayor, Wang Nan. Wang Nan aprobó el examen de xiucai a los quince años, el de juren a los diecinueve y obtuvo el grado de jinshi a los veintiuno. Cuando las mujeres de las casas de funcionarios mencionaban a esta nuera mayor de los Wang, todas alzaban el pulgar y exclamaban: «virtuosa y de excelsa conducta».

La señora Pang, cuyo nombre de soltera era Yulou, era hija de un comerciante del pueblo; tenía una belleza deslumbrante y sobresalía en todo: en el bordado y la costura, en la administración de la casa y en llevar las cuentas. Su padre no se resignaba a casarla con cualquiera; viendo que Wang Zhishao había pasado de los veinte sin tomar esposa, y admirando tanto la integridad de Wang Xingyi como la condición de letrados de los Wang, preparó una dote de quinientos taeles de plata y le propuso por iniciativa propia el enlace.

Pang Yulou había desdeñado al principio a Wang Zhishao, apuesto pero torpe en el trato; luego, cuando Wang Xingyi fue rehabilitado, ella se asentó y comenzó a llevar vida conyugal con él, y lo manejaba tan a su antojo que el hombre no se atrevía a ir hacia el este cuando ella le indicaba el oeste, y las palabras de su padre y de sus hermanos quedaban todas postergadas ante las de Pang Yulou.

En otro tiempo, Dou Ji conoció por su mediación los planes de Wang Shuying, y de ahí pudo malograr el matrimonio de su hermano menor, Dou Xiao.

Echando cuentas del tiempo, en aquel entonces la señora Pang ya debía de haberse casado con Wang Zhishao.

Solo que ahora no sabía si la que venía era la señora Gao o la señora Pang.

De pronto, Dou Yan empezó a añorar un poco a la señora Pang.

Si era ella quien venía, con su codicia, quizá podría montarse una buena escena para que Wang Shuying la viera.

Dou Yan sonrió con los labios apretados, y entonces vio a Yuzan conducir adentro a la señora Gao, grave y recatada.

Al punto le entraron ganas de aburrirse.

La señora Gao ya había flexionado las rodillas ante Zhao Guqiu en una reverencia: «Séptima abuela, ¿ha mejorado la cuarta señorita?».

Miró solícita hacia Dou Yan.

Dou Yan bajó los párpados.

Su madre respondió con frialdad: «Agradezco a la señora mayor de los Wang su interés; Shouyuan ya está bien», y ordenó a una criada que acercara un taburete bordado a la señora Gao.

La señora Gao dio las gracias, se sentó con la espalda bien erguida en el taburete y dijo en voz baja: «Llevo ya algún tiempo fuera de casa; las fiestas del Año Nuevo se acercan, en mi hogar no hay más que viejos y niños, y la cuñada menor acaba de entrar en la familia, y me espera una montaña de asuntos. Pienso que en dos días emprenderé el regreso. En lo tocante a Yingxue, mantengo lo que dije: puesto que nuestra familia no dará ajuar, la vuestra tampoco ha de preparar presentes de compromiso. Cuando la abuela fije la fecha, bastará con que nos lo comunique; aunque el camino es largo, nosotros, como hermanos y cuñados, acudiremos de todos modos a despedirla. Para entonces, le ruego, abuela, que prepare un par de banquetes más».

Habló con firmeza y sonoridad, con franqueza y rectitud.

Dou Yan quedó estupefacta.

Siendo la señora Gao tan virtuosa, ¿cómo podía mostrarse tan severa y categórica en el asunto de Wang Shuying?

Su madre esbozó una sonrisa leve, ni afirmando ni negando, y se limitó a decir: «Entonces no despediré a la señora mayor de los Wang», con una tibieza tan evidente que no dejaba lugar a dudas.

El rostro de la señora Gao se alteró; su pecho subía y bajaba, y tardó un buen rato en serenarse; luego dijo con intención velada: «Séptima abuela, ¿por qué han de mortificarse las mujeres unas a otras? A mi cuñada la conozco, y no es en modo alguno de esas que desconocen la cortesía y el pudor. Si guarda algún rencor, bien puede preguntar a Dou Wanyuan; mi cuñada también obró obligada». Dicho esto, con el semblante sombrío, se volvió y se marchó.

Al quedarse sola en la sala, su madre recobró al punto su verdadera naturaleza y, fuera de sí de cólera, exclamó: «¿Qué quiere decir con eso? ¿Acaso lo que Wang Shuying es hoy lo ha causado Dou Wanyuan?».

Dou Yan soltó una risita entre dientes y por poco estalla en carcajadas.

¿Que la conoces? ¿Qué conoces tú?

Si de verdad la conocieras, ¿por qué quince años después no consentiste en que Dou Ming fuera tu nuera?

Si el compromiso de Dou Ming no se hubiera venido abajo de pronto y sin remedio, ¿cómo habría puesto Wang Shuying los ojos en Wei Fan?

¿Cómo se las habrá arreglado Wang Shuying para hablar con la señora Gao? ¡Hasta el punto de que esta la respalde con tanta desenvoltura y salga en su defensa!

Dou Yan pensó en Dou Xiao, el hermano menor que le llevaba cinco años y dos a Dou Ming.

¡Se ve que todavía no conocía lo bastante a esta madrastra!

Dou Yan esbozó una leve sonrisa torcida en la comisura de los labios.

Antes, sin saber nada, ya había logrado poner a Wang Shuying en un aprieto y hacerle perder la cara; ahora que sabía lo que habría de ocurrir, con la certeza del que tiene la sabiduría en la palma de la mano, ¿acaso iba a temerle?

Al pensar en esto, Dou Yan sintió un calor que le subió al corazón.

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Perdón por la demora: no sé por qué no podía iniciar sesión y no fue hasta ahora que todo volvió a la normalidad; la actualización llega un poco tarde.

⊙﹏⊙b sudor…

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