Capítulo 434 — Sudor frío

Song Yan tenía tan rara muestra de piedad filial que Dou Huaiying, naturalmente, no iba a poner a Song Yan en un aprieto, y dijo: «Iré yo solo.»

Temía que Dou Bingheng malinterpretara que Song Yan lo había instigado a ir al callejón de los Árboles de Sophora.

Song Yan, al ver la actitud resuelta de Dou Huaiying, no insistió. Pero en cuanto Dou Huaiying puso un pie fuera del callejón del Templo Yunqi, él, acto seguido, se dirigió al callejón del Puente de Jade.

Dou Yan había salido a beber con sus colegas.

Song Chu Lu lo encontró en la casa de comidas donde bebía.

El séquito de Dou Yan sacó a este, con el rostro encendido por el alcohol.

Song Yan le contó en el carruaje lo de la recomendación de Dou Bingheng a Dou Huaiying para que iniciara la instrucción del nieto mayor del emperador.

Dou Yan se asustó tanto que se le pasó la borrachera por completo: «Mañana a primera hora iré a ver al quinto tío abuelo.»

No había imaginado que la situación fuera tan grave; la familia Dou podía ser clasificada en cualquier momento como partidaria del príncipe heredero o del príncipe de Liao.

Song Yan asintió y dijo: «Vuelve a beber. Yo me marcho ya.»

¿Cómo iba Dou Yan a tener ánimo para seguir bebiendo? Hizo que Song Yan lo llevara de vuelta al callejón del Puente de Jade.

En el carruaje, dijo con no poca inquietud: «Si el quinto tío abuelo me pregunta, le diré que son las reflexiones que he sacado estos días de mi propia observación de los asuntos de gobierno. Lo que no sé es si mi quinto tío estará dispuesto a escucharlas.»

«Esté o no dispuesto a escucharlas, tienes que hablar seriamente con mi quinto tío», le advirtió Song Yan. «Todavía no es momento de tomar partido.»

Dou Yan asintió con la cabeza.

Los dos se separaron a la entrada del callejón del Puente de Jade.

Song Yan se apresuró a volver al callejón del Templo Heming.

Al entrar en la habitación interior del ala este, vio que Dou Yan se estaba tomando un cuenco de sopa de pichón.

Aquel aroma tan tentador hizo que a Song Yan le rugiera el estómago.

Solo entonces cayó en la cuenta, con sobresalto, de que apenas había comido en todo el día.

Dou Xu ordenó a la cocina que le sirvieran a Song Yan una mesa de comida.

A Song Yan le pareció un fastidio y dijo: «Con unos cuantos pastelillos me basta para llenar el estómago.»

«¿Cómo va a ser eso suficiente?», dijo Dou Zhao, acercándose a ayudarle a quitarse el abrigo y llamando a una criadita para que trajera agua. «Por lo que veo, lo más probable es que ni siquiera hayas comido bien al mediodía. No puedes seguir así, conformándote con cualquier cosa; con el tiempo, acabarás dañando tu salud.»

Mientras hablaban, la cocinera ya había traído la mesita de kang.

Una mesa llena de platos: soja salteada con carne picada y verduras encurtidas, tripa estofada con ajos, berenjena al vapor, pollo frito con sésamo… todo recién hecho.

Song Yan se quedó pasmado.

Gan Lu sonrió y dijo: «La cocinera que trajo los platos contó que, cuando el señor volvió del despacho y no vio al joven señor, dijo que seguro que este no había comido bien en palacio, y ordenó a la cocinera que no apagara el fuego, para tener siempre lista la comida.»

Al oír esto, Song Yan guardó silencio un instante. Levantó la cabeza y le sonrió a Dou Xin.

A Dou Yan se le derritió el corazón por completo; sonriendo, empujó a Song Yan para que se sentara en el kang.

Song Yan bajó la cabeza y comió con grandes bocados.

Dou Huaiying había vuelto.

Song Yan y Dou Yan se levantaron de inmediato.

«Sentaos, sentaos; comer es lo primero», dijo Dou Huaiying al ver que uno comía y el otro estaba sentado al lado cosiendo. Estiró el cuello para mirar hacia la habitación interior y preguntó: «¿Y el pequeño Yuan? ¿Se ha dormido?»

«Acaba de acostarse», dijo Dou Yan, tomando el té que le ofrecía la criada y colocándolo frente a Dou Huaiying.

«Eso está bien», dijo Dou Huaiying con el rostro lleno de satisfacción. «Si el niño come y duerme bien, crecerá.» Luego hizo señas a Song Yan para que se sentara. «Tú come lo tuyo y no te preocupes por mí.»

Song Yan contempló los abundantes manjares, sonrió y se sentó, y se puso a comer con toda naturalidad.

Dou Huaiying lo miraba con una leve sonrisa. Cuando Song Yan terminó de comer, ambos se trasladaron al pequeño estudio donde descansaba Song Yan. Dou Huaiying le contó a Song Yan lo ocurrido en su visita al callejón de los Árboles de Sophora: «… Le dije a mi quinto hermano sin rodeos lo que pensaba; aunque se mostró algo disgustado, al ver mi firmeza no dijo nada más, solo me pidió que lo pensara bien para no arrepentirme después.»

Song Yan sonrió y preguntó: «¿Y cree usted, suegro, que se arrepentirá más adelante?»

«Algo de eso habrá, seguro», dijo Dou Huaiying con una sonrisa. «Pero, más que arrepentirme, temo no poder tener la conciencia tranquila.»

¿No sería esa, acaso, la razón por la que Dou Huaiying había vivido tantos años sin nadie en su habitación?

Song Yan le preparó el té personalmente a Dou Huaiying, y lo acompañó mientras este comentaba los asuntos de la corte y charlaba entre risas sobre las anécdotas de los diversos dignatarios.

Dou Huaiying encontró aquella noche sumamente agradable; tras ver a Yuan Heng y encargarles que se acostaran temprano, se marchó con el rostro radiante de alegría.

Después de lavarse, Song Yan y Dou Yan se recostaron sobre los grandes cojines del kang junto a la ventana y se pusieron a charlar.

«¿Cómo has vuelto tan tarde?»

«Al salir de palacio, pasé por la residencia de los Lu», dijo Song Yan, y le contó a Dou Yan lo de haber pedido a la princesa Ninghuai que hiciera de casamentera para Jiang Yan.

Dou Yan pensó que, aunque Jiang Yan acababa de pasar por una gran desgracia y no era necesario hablar tan pronto de boda, si encontraba a una buena familia, sería muy bueno fijar el compromiso cuanto antes; sonrió y dijo: «En cuanto vuelva, empezaré a preparar el ajuar de la hermanita Yan.»

Al oírla hablar así, se le removieron de nuevo a Song Zhi las preocupaciones que llevaba dentro.

—Mañana mismo iré a ver a padre para que Song Han devuelva la dote de madre —dijo.

—Me temo que no será tan fácil entenderse con esa parte —repuso Dou Yan.

—Eso no depende de ellos —dijo Song Yan con frialdad—. Si en palacio no supieran nada del asunto, pase; pero ahora que lo saben, aunque yo obligara a Song Han a devolver la dote de madre, en palacio se limitarían a hacer la vista gorda.

En eso tenía razón.

Dou Yan asintió y dijo:

—Mañana mismo me vuelvo a casa. Por el tercer día del nacimiento de Yuan Heng y por su mes cumplido, tanto el príncipe heredero como la princesa heredera nos hicieron regalos; cumplido ya mi puerperio, debería entrar en palacio a darles las gracias. No esperaba que, apenas cumplido el mes de Yuan Ge, padre enviara a alguien a buscarnos. Y el Festival del Medio Otoño está a la vuelta de la esquina: si esperara a encontrarme con la princesa heredera en esas fechas para agradecérselo, sería una falta de sinceridad imperdonable.

Song Sui recordó la sonrisa satisfecha de Dou Huaiying hacía un momento y dijo entre risas:

—¿Y qué conflicto hay entre entrar en palacio a dar las gracias y llevar a Yuan Ge a casa de tus padres para que conozca la puerta? Que Gan Lu y las demás vayan a casa a buscar tus ropas de investidura y tú entra en palacio directamente desde el hutong de Yunqi Si.

Dou Chi no pudo contener la risa y dijo:

—Cuando uno se obceca, se vuelve un necio. Entonces, ¿mañana presento la solicitud? Si consigo ver a la emperatriz viuda, aprovecharé para darle las gracias. ¡La boda de Song Han fue idea suya!

Cuando estas damas de rango extraordinario entraban en palacio, por protocolo acudían al Palacio de la Tranquilidad Maternal a saludar a la emperatriz viuda. Esta las recibía o no según su humor, así que no siempre lograban verla.

Song Ran asintió.

Al día siguiente, Dou Yan presentó la solicitud.