Chapitre 208 — Mademoiselle ramène un homme à la maison ?

»Le suspect dans la voiture, c'était seulement Panthère Noire ?« Wei Zhao fronça les sourcils. Si Panthère Noire était si redoutable, ce jour-là il n'aurait pas été roué de coups par lui au point d'en chercher ses dents par terre.

»Lui seul ! Wei Zhao, je sais ce que tu veux dire, mais je peux t'affirmer que tout cela, c'est l'œuvre de Panthère Noire et de lui seul«, dit Qiu Lingshan. »Je ne sais pas si tu connais la répartition des niveaux de force dans le milieu des arts martiaux, mais le vieux Zhang, dans la police, est un ancien des forces spéciales, un homme de valeur ; d'ordinaire, quand on escorte un suspect, il monte dans le fourgon, et cette fois encore. Il a affronté Panthère Noire, et la force de celui-ci dépasse la sienne d'un cran entier ! Ce que dit le vieux Zhang, moi, j'y crois.«

»La répartition des niveaux de force ? J'en ai entendu parler un peu par le frère Jun.« Bien que Wei Zhao trouvât l'affaire assez invraisemblable, Qiu Lingshan y tenait tant qu'il devait bien y avoir là quelque chose d'étrange, passé inaperçu. »Ciel, Terre, Mystère, Jaune, hein ? Un expert du rang Jaune peut déjà dominer toute la ville.«

»Exact. Le vieux Zhang est au début du rang Jaune ; il m'est inférieur, mais pour venir à bout d'un homme ordinaire, cela suffit amplement !« dit Qiu Lingshan. »D'après son jugement, Panthère Noire aurait atteint le sommet du stade avancé du rang Jaune ; autrement, le vieux Zhang n'aurait pas été incapable de parer ne serait-ce qu'un seul coup.«

»Le sommet du stade avancé du rang Jaune ?« Wei Zhao en resta bouche bée. Non mais, on rêve ? Une créature aussi faible était devenue un expert au sommet du stade avancé du rang Jaune ? Quelle plaisanterie internationale !

»S'il n'a pas dissimulé sa force dès le départ, alors il a dû employer un moyen que nous ignorons pour la hisser d'un coup au sommet du stade avancé du rang Jaune !« expliqua Qiu Lingshan.

»La seconde hypothèse est plus probable.« Wei Zhao réfléchit un instant. »Si c'était la première, il n'aurait pas eu besoin d'attendre d'être arrêté pour s'enfuir ; quand je le frappais, il pouvait parfaitement me tuer, puis s'échapper avant votre arrivée.«

Wei Zhao exagérait bien sûr un peu : au sommet du stade avancé du rang Jaune, ce n'était pas si facile de venir à bout de lui. Cette classification des forces était une manière assez commune de les répartir, mais selon les techniques que chacun avait pratiquées, deux combattants du même rang pouvaient, en un vrai duel, se retrouver à des années-lumière l'un de l'autre.

»C'est cela, nous pensons la même chose !« dit Qiu Lingshan. »La nouvelle n'a pas encore circulé, mais si je t'appelle, c'est pour te prévenir : c'est toi qui as livré Panthère Noire, je crains qu'il ne cherche à se venger ! Où loges-tu ? Que j'envoie des policiers monter la garde dans les environs ?«

»Inutile. S'il vient me chercher, je te le renverrai.« Wei Zhao dit cela d'un ton détaché. Le sommet du stade avancé du rang Jaune, hein... Hah, tu ferais mieux de venir : cela m'évitera d'aller te chercher.

»Wei Zhao, je ne plaisante pas avec toi. Je ne sais pas si tu comprends ce que représente la force d'un sommet du stade avancé du rang Jaune ?« Qiu Lingshan était un peu irritée par l'attitude de Wei Zhao : elle le prévenait par bonté de cœur, et lui semblait s'en moquer éperdument. Cet homme, comment pouvait-il être aussi désinvolte ? Comment pouvait-il être l'ami du commandant Yang ?

»Je sais, il est juste un peu plus fort que toi, non ? Rassure-toi, je suis moi aussi un peu plus fort que toi, il ne m'arrivera rien.« dit Wei Zhao très sérieusement.

»...« Qiu Lingshan en resta sans voix. »Comme tu voudras ! Je t'aurai prévenu !«

Furieuse, Qiu Lingshan raccrocha net. Quel genre d'homme était-ce là ? Prendre la bonté pour de la malveillance !

»Hah, Panthère Noire ? Une force soudainement accrue ? Voilà qui est intéressant !« Wei Zhao se parla à lui-même en posant le téléphone à côté de lui. Mais soit, qu'il s'améliore s'il le veut ; qu'il aille courir où bon lui semble, pourvu qu'il ne vienne pas me chercher noise.

Avant le dîner, Shen Yushu tenta plusieurs fois de s'esquiver en douce sous le nez de Gu Mengyao, mais à peine faisait-elle un pas que celle-ci la repérait : »Shen Yushu, où vas-tu ?«

»Euh... sœur Yaoyao, je vais aux toilettes.« dit Shen Yushu d'une petite voix.

»Il y en a dans la chambre, pourquoi sortir ?« Gu Mengyao désigna la salle de bains de la chambre.

»Oh... j'avais oublié, je croyais être encore à l'école !« Shen Yushu se leva, l'air résigné, pour aller aux toilettes.

»Sors ton téléphone.« Mais Gu Mengyao ne la laissa pas partir.

»Ah... oh.« Shen Yushu rendit de nouveau son téléphone, tout espoir anéanti ; il semblait qu'elle devrait se déclarer le soir même...

Le dîner de ce jour ne fut pas apporté par l'oncle Qing, mais par un assistant de la société de Gu Pengzhan. L'oncle Qing avait téléphoné plus tôt à Gu Mengyao pour lui dire qu'il accompagnait ce soir M. Gu à une activité commerciale dans une autre ville, et que la personne chargée du repas serait remplacée par un assistant de la société.

Gu Mengyao n'y prêta pas attention : ce genre de chose arrivait souvent, et elle connaissait cet assistant ; aussi accepta-t-elle sans y penser.

À six heures du soir, la sonnette de la villa retentit. Wei Zhao alla ouvrir ; il croyait que c'était l'oncle Qing venu apporter le repas, mais ce fut un homme qu'il ne connaissait pas.

»Qui cherchez-vous, s'il vous plaît ?« Wei Zhao ne lui ouvrit pas le portail de la villa et demanda à travers la grille.

»Hein ?« L'homme aussi fut surpris ; il leva la tête vers le numéro de la villa : il ne s'était pourtant pas trompé de chemin. N'était-ce pas la maison de Mademoiselle ? Comment un homme en sortait-il ?

Que Wei Zhao habitât ici, seuls Gu Pengzhan et l'oncle Qing le savaient ; personne d'autre dans la société n'en avait été informé, d'où la perplexité de cet assistant.

»Pardon, est-ce bien la maison de Mademoiselle Gu Mengyao ? Je viens la voir...« L'homme, certain de ne pas s'être trompé, demanda prudemment...

»Ah, vous cherchez Yaoyao, qu'y a-t-il ?« Wei Zhao observait l'homme avec méfiance ; mais en voyant la boîte-repas qu'il tenait à la main, il devina ce qui l'amenait.

Puisque l'oncle Qing accompagnait Gu Pengzhan dans la ville voisine pour une activité commerciale, il ne pouvait naturellement pas venir apporter son repas à Gu Mengyao ; qu'on eût envoyé quelqu'un d'autre était normal.

»Vous venez livrer le repas ?« demanda Wei Zhao avant que l'homme n'ait pu parler.

»Ah, oui !« L'homme hocha la tête, de plus en plus intrigué par l'identité de Wei Zhao. Qui était donc cet homme apparu dans la maison de Mademoiselle ? D'autant qu'il l'appelait familièrement, tout simplement ‹ Yaoyao ›. Ne serait-ce pas le petit ami de Mademoiselle ? Profitant de l'absence de M. Gu, elle l'aurait ramené à la maison pour batifoler, et lui était tombé dessus !

À cette pensée, l'homme fut pris d'une vague de tristesse. Il avait cru tenir là une belle occasion de se distinguer : s'acquitter d'une affaire privée pour un dirigeant de la société, il fallait être un homme de confiance pour y être envoyé ; d'autres auraient voulu s'en charger qu'ils n'auraient pas pu !

Mais il fallait que la malchance s'abatte sur lui : tomber sur le petit ami de Mademoiselle, apprendre qu'elle avait une liaison précoce... pouvait-il encore s'en sortir ? Le moment venu, Mademoiselle, furieuse, dirait quelques mots contre lui devant M. Gu...

À l'idée que son avenir jusque-là si radieux se fût ainsi assombri, l'homme fut saisi d'un accès de tristesse.

Pourquoi diable était-il si malchanceux ?

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