Chapitre 975 — Une puissance magique qui touche au ciel

»Le Suprême du Vide est-il donc si dangereux ?«

Shen Mu ne put s'empêcher de sombrer dans la méditation : que signifiaient au juste ces paroles du Suprême du Feu ?

Voulait-il dire que cette femme, le Suprême du Vide, était dangereuse, ou bien que le Suprême du Vide avait lui-même quelque chose de trouble ?

»Le Suprême du Feu est toujours aussi emporté, et jamais il ne s'explique clairement.«

Shen Mu secoua la tête malgré lui. Jadis, le Suprême du Feu avait déjà ce tempérament bouillant ; pour une vétille il en était venu aux mains avec Shen Mu, et Shen Mu l'avait rossé d'importance. Aujourd'hui encore, il n'avait pas changé.

»Pourtant il n'a pas cherché à me tuer, et il m'a chargé de veiller sur le corps charnel du Suprême des Nuées. Au Lac de Jade, autrefois, parmi les trois Suprêmes qui étaient intervenus pour me protéger, y avait-il lui ?«

Shen Mu soupira. Il comptait aussi demander au Suprême du Feu qui était cet ennemi rompu au Dao du sabre qu'il avait rencontré dans la cité des Créateurs — était-ce Kaihuang ? — mais le Suprême du Feu était parti si vite qu'il n'avait pas eu le temps de l'interroger.

Si Kaihuang se trouvait lui aussi dans le Taixu, alors cela signifiait que le Pays Sans Souci s'y trouvait également.

Ils sortirent du domaine de la Conscience Divine Suprême et aperçurent devant eux un feu sans racines qui brûlait avec ardeur, une flamme haute de deux ou trois toises, tantôt grande, tantôt petite.

Au-dessus du brasier pendait une corde d'or, dont un bout était attaché à un nuage dans le ciel ; à l'autre bout, un homme, mains et pieds liés derrière le dos, était suspendu au-dessus des flammes, et le feu sans racines le brûlait au point qu'il poussait cri sur cri.

Shen Mu et Luo Wushuang fixèrent leur regard : c'était bien Yue Tingge, le Maître céleste Yue.

En les voyant, le taoïste réprima tant bien que mal sa douleur et cria d'une voix forte : »Suprême des Pâtures, jeune ami Luo, je me suis attiré la haine du Suprême du Feu et je n'ai pu m'échapper ; cet homme vindicatif m'a capturé et suspendu ici pour me rôtir pendant quelques siècles, le temps d'assouvir sa vengeance, avant de consentir à me lâcher ! Je vous en prie, portez-moi secours, le petit Yue vous en sera infiniment reconnaissant !«

Shen Mu fit la sourde oreille et détourna les yeux.

Luo Wushuang, au cœur généreux, dit : »Si le Suprême du Feu t'a suspendu ici au lieu de te tuer, c'est qu'il a ses raisons. Si nous te détachions de notre propre chef, ne risquerions-nous pas de l'offenser ? Maître céleste Yue, il te suffit de brûler cette corde pour te libérer ; frotte-toi donc contre les flammes...«

Yue Tingge, furieux : »Cette corde est un trésor qu'il a raffiné, ce feu est son feu : comment pourraient-ils la consumer ? Tu es encore plus malfaisant que le Suprême des Pâtures !«

Comme les deux hommes s'apprêtaient à partir, Yue Tingge s'écria précipitamment : »Je connais un secret !«

Shen Mu et son compagnon poursuivirent leur route. Yue Tingge cria : »Je sais où sont allés les Créateurs qui subsistent !«

Shen Mu s'arrêta, se retourna et, feignant la stupeur, s'écria : »Comment se fait-il que le Maître céleste Yue soit suspendu ici ? Quel est l'audacieux qui a osé mettre le Maître céleste Yue sur le gril ? Sabre-Divin Luo, vite, prête-moi la main pour délivrer le Maître céleste Yue !«

Yue Tingge, les yeux écarquillés de rage, le fixait sans ciller.

Shen Mu, sans changer de visage, déploya une formation de téléportation et transporta le feu sans racines à plusieurs lieues de là ; Luo Wushuang, lui, tenta de défaire la corde d'or, mais en vain : la corde le mordit, et sa paume en fut toute sanglante.

L'extrémité de la corde d'or était une tête de dragon ; bien que menue, elle était fort féroce.

Shen Mu s'avança, examina la corde d'or et dit : »Cette corde d'or est un dragon, sans doute la monture ou la ceinture du Suprême du Feu, qu'il a raffinée en arme ; elle ne sera pas aisée à défaire... Tout à l'heure, le Maître céleste Yue disait savoir où étaient partis les Créateurs ? Qu'il veuille bien nous en dire davantage.«

Yue Tingge fit rouler ses prunelles et dit : »Je suis prisonnier ici depuis plus de quinze mille ans ; je connais ce lieu comme ma poche. J'ai visité le domaine de la Conscience Divine Suprême, et d'autres endroits périlleux également. J'ai découvert le dernier rassemblement des Créateurs du Taixu : ils ont émigré. Délivre-moi, et je te dirai tout ce que je sais.«

Luo Wushuang secoua la tête : »Cette corde d'or, je ne puis la défaire.«

Shen Mu réfléchit un instant, puis, s'inclinant devant la corde d'or, dit : »Suprême du Feu, nous accorderiez-vous cette faveur ?«

La corde d'or se détacha d'elle-même et se métamorphosa en un dragon d'or ; ouvrant une large gueule, il aspira le feu sans racines qui brûlait au loin, puis, secouant la tête et la queue, s'éleva dans les nuages, la tête pendante vers le bas, sans pour autant s'éloigner.

Luo Wushuang en resta bouche bée.

Yue Tingge tomba à terre, se releva, épousseta la poussière de ses vêtements, jeta un coup d'œil au dragon d'or et, le cœur encore serré, dit : »J'ai trouvé le dernier rassemblement des Créateurs, et j'y ai vu leurs agencements. Ils ont ouvert un vide au sein du Taixu, y ont fait évoluer un ciel et une terre, puis se sont évanouis dans le vide. Selon mes conjectures, le Taixu étant en ruine et inhabitable, ils ont dû quitter le Taixu au milieu ou vers la fin de l'ère de Longhan, et quelque grand personnage de Longhan les a guidés.«

Shen Mu, pensif : »Serait-ce que ce grand personnage est le Suprême des Nuées ? Autrement, pourquoi le Suprême des Nuées aurait-il laissé à Kaihuang une carte géographique du Taixu ?«

»Cela, je l'ignore.«

Yue Tingge reprit : »Ils sont partis vers un autre vide, par la voie du Pont du Vide. Je suis moi aussi allé au Pont du Vide, mais il est vraiment périlleux, impossible d'y poser le pied ; c'est pourquoi je suis resté prisonnier ici. Il y a autre chose...«

Il hésita, ne sachant s'il devait le dire.

Shen Mu prit un air soupçonneux.

Yue Tingge serra les dents : »J'ai vu un jour, à l'extrémité du Pont du Vide, un navire qui arrivait du bout. C'était il y a une trentaine d'années environ ; sur ce navire se trouvait un couple, qui n'étaient pas des Créateurs. Le navire ne fit que passer ; je n'eus pas le temps de le poursuivre qu'il quittait déjà les terres du Taixu.«

Shen Mu tressaillit intérieurement et dit précipitamment : »Il y a plus de trente ans ?«

Yue Tingge hocha la tête : »Il y a environ trente-cinq ans. À l'aura des gens sur ce navire, je dirais qu'ils étaient des héritiers de la lignée de Kaihuang ; c'est peut-être aussi pour cette raison que le Palais Céleste a poursuivi l'exploration du Taixu, et depuis une trentaine d'années, ceux qui entrent dans le Taixu sont de plus en plus nombreux. Mais bien peu parviennent ici vivants. Depuis plus de dix mille ans, la plupart du temps, je suis seul en ces lieux ; j'ai pourtant vu le Grand Brahma — ce moine aux sourcils blancs est arrivé ici comme un somnambule. Je suis taoïste, je n'aime pas les bonzes...«

Shen Mu regarda le dragon d'or et poursuivit : »Dans ce cas, que le Maître céleste Yue nous guide jusqu'au Pont du Vide.«

Yue Tingge secoua la tête : »Je n'irai pas là-bas ; je crains de tomber vraiment sur Kaihuang. C'est de ma main que le Palais Céleste de Kaihuang a péri. Je peux vous dessiner l'itinéraire, vous vous y rendrez seuls.«

Shen Mu sortit papier et pinceau ; Yue Tingge, la tête baissée, dessina la carte géographique du Taixu. Luo Wushuang, pris de curiosité, dit : »Le Maître céleste Yue ne compte donc pas quitter le Taixu pour retourner au Palais Céleste ? Si nous parvenions à franchir le Pont du Vide, peut-être trouverions-nous le moyen de regagner le Palais Céleste.«

»Quitter le Taixu pour retourner au Palais Céleste ?«