Chapitre 985 — Les tourments du Saint Enfant

Qin Hanzhen avait le cœur lourd : »Oui. .

. Shen'er a tant souffert. Lorsqu'il a découvert qu'il n'était que la seconde conscience de Shen Fengqing, je ne sais vraiment pas comment il a tenu sans s'effondrer.

« La princesse Zhen, les yeux noyés de larmes : »Quand j'ai appris qu'il avait abandonné son âme, arraché ses yeux pour sauver Fengqing, mes larmes n'ont plus pu s'arrêter.

Cet enfant, je ne sais pas comment il a survécu. Fengqing a une mère ; lui n'est qu'un orphelin, et il doit encore endurer de tels tourments.

.

. « Shen Mu était la seconde conscience née dans le corps de Shen Fengqing. Ce Fils divin de Youdu avait commis trop de méfaits ; scellé par Tubo, il fut exilé dans le monde des vivants.

À l'instant où il passa de Youdu aux Ruines désolées du monde des vivants, la conscience de Shen Mu vit le jour. Aussi fut-il orphelin dès sa naissance : déposé dans un panier, emporté par tante Ping'er dans une fuite éperdue, pour échapper aux dieux et aux démons que la Cour céleste lançait à leurs trousses. Il erra jusqu'à Yongjiang ; tante Ping'er mourut à son tour, et le village de Yincan le recueillit.

De l'enfance à l'adolescence, puis à l'âge d'homme, Shen Mu s'était toujours cru un être unique, jusqu'au jour où il apprit qu'il n'était que la seconde conscience née dans ce corps, que ce corps ne lui appartenait pas, et qu'il était même privé de sa propre âme. Puis vint le cataclysme de Jingping : cerné de toutes parts, écrasé par un désespoir immense, il résolut, pour empêcher que le Fils divin de Youdu, Shen Fengqing, ne tombât aux mains de la Cour céleste, de s'arracher son troisième œil, d'abandonner son âme et de renvoyer Shen Fengqing à Youdu.

Il ne garda que ce corps qui n'était pas le sien, afin que sa conscience pût survivre encore ; il devint aux yeux de tous un infirme, un rebut au corps tyrannique. La princesse Zhen et Qin Hanzhen avaient peine à imaginer comment Shen Mu avait survécu à tant d'épreuves, comment il avait pu conserver une combativité si ardente, courir le monde et même venir jusqu'ici.

Leur affection pour Shen Mu tenait à la tendresse de parents, mais aussi à un sentiment de culpabilité et de dette.

»Quand Kaihuang apprendra cela, il ne permettra en aucun cas qu'on lui fasse du mal.

« Qin Hanzhen, pilotant le navire-tour vers le lointain, la réconforta : »Kaihuang désire le voir depuis longtemps. Sa puissance est insondable ; il trouvera assurément un moyen.

« La princesse Zhen acquiesça en silence, mais à la pensée que Shen Mu allait endurer mille tourments chez les Créateurs, elle ne put retenir ses larmes.

»C'est un véritable supplice !

« Dans le territoire du clan Xiu, les Créateurs avaient revêtu Shen Mu d'une grande robe écarlate et l'avaient installé sur le siège le plus élevé ; il s'y sentait fort mal à l'aise.

À l'instant où ils l'avaient changé, ils lui avaient aussi passé un dudou écarlate ; rien que d'y penser, Shen Mu éprouvait un malaise indicible. Pourtant, qu'un garnement de moins de deux ans portât un dudou écarlate n'avait rien d'extraordinaire : à cet âge, les enfants courent partout vêtus d'un simple dudou, les fesses à l'air.

Shen Mu lui-même en avait porté, vers deux ou trois ans, et le grand-père aveugle comme le grand-père boiteux s'amusaient souvent à lui pincer le petit oiseau et à le faire claquer, jusqu'à ce qu'il éclatât en sanglots pour qu'ils le laissent tranquille. C'étaient là des souvenirs d'autrefois ; mieux valait n'en point parler. Il siégeait donc au sommet, sur une estrade en forme d'autel : modeste aux yeux d'un Créateur adulte, elle paraissait à lui d'une majesté prodigieuse.

Du haut de cet autel, Shen Mu avait l'impression d'être une offrande exposée sur l'autel, et une sourde angoisse l'étreignait.

Les Créateurs du clan Xiu se montraient trop enthousiastes : non contents de l'avoir placé au siège le plus élevé, ils venaient le contempler, chacun s'arrêtant longuement devant lui, examinant avec attention l'œil au milieu de son front, puis hochant lentement la tête et redescendant de l'autel, transportés de joie. Shen Mu restait sagement assis, se laissant examiner ; après tout, Xiuzhong se tenait derrière lui, ne lui laissant aucune chance de s'esquiver.

»Ces Créateurs qui ont fui vers l'Autre Rive se sont bel et bien dégradés !

« Dans son esprit, Shujun, observant les alentours par ses yeux, s'en désolait profondément. Les Créateurs d'aujourd'hui vivaient encore en tribus, mais tout était bien différent de son temps ; le changement le plus frappant résidait dans l'architecture. Les bâtiments d'ici poussaient la magnificence et le luxe à leur comble : poutres sculptées, piliers peints, d'une ornementation complexe et raffinée.

Palais, pavillons, tours et terrasses s'élevaient en des reliefs harmonieux, et les Créateurs avaient même visualisé les monts et les rivières des environs, parant le paysage autour de la cité de mille couleurs : eaux, montagnes, arbres, fleurs et herbes composaient une peinture à l'encre, et vue du ciel, la cité dessinait un phénix aux ailes déployées, prêt à prendre son envol. Shujun, de fureur, sentait ses deux prunelles trembler et bondir dans leurs orbites, et il répétait sans relâche qu'il s'agissait là d'une trahison de la tradition.

Ce qui, pourtant, les étonnait lui et Shen Mu, c'était que les Créateurs d'ici se fussent mis à visualiser, voire à cultiver des pouvoirs divins ! Ils virent nombre d'enfants de quelques années, de la taille de Shen Mu, s'efforçant de visualiser des pouvoirs divins pour en déployer la puissance.

Chez les Créateurs, les enfants d'un ou deux ans, et même les nouveau-nés, pouvaient s'adonner à la cultivation : leur sagesse se transmettait par la conscience spirituelle. À la naissance d'un enfant créateur, un ancien venait en personne lui transmettre, par la conscience spirituelle, le savoir de leur race.

Ainsi, même un Créateur nouveau-né savait parler, écrire et mobiliser sa conscience spirituelle pour cultiver : une race redoutablement puissante. D'autres Créateurs à la stature imposante enseignaient à ces enfants la science des runes, leur expliquant les principes qu'elles recelaient. Plus stupéfiant encore pour Shen Mu : ces Créateurs qu'il imaginait grossiers, brandissant de grands bâtons d'os pour frapper leurs ennemis, s'étaient mis à apprendre l'art de forger des armes divines !

Les Créateurs maîtres en forge travaillaient, visualisaient et façonnaient les armes par une méthode de forge spirituelle : martelées mille fois par la conscience spirituelle, ces armes n'avaient presque rien à envier à celles forgées dans l'or et le fer divins !

»Les Créateurs ont traversé une immense réforme ; ils sont presque parvenus à rattraper leur époque.

« Shen Mu ne put s'empêcher de les admirer en secret : »Ils sont bien plus avancés, et bien plus intelligents, que ce primitif de Shujun. « Shujun ignorait ces pensées, sans quoi il eût de nouveau explosé de rage.

Xiuzhong s'adressa à Shen Mu : »J'ai informé les autres clans de l'apparition du Saint Enfant ; les chefs des clans Zili, Zhuqiu, Yanlong, Xiatai et d'autres viendront tous. Ce sera une grande célébration. Alors, les chefs de clan te soumettront à une petite épreuve pour vérifier si tu es bien le Saint Enfant.

« Shen Mu, l'inquiétude au cœur, demanda : »Une petite épreuve ?

Est-elle dangereuse ?

« »Dangereuse ? Nullement, absolument pas !

« Xiuzhong se frappa lourdement la poitrine, d'un bruit plus assourdissant qu'un tambour, et ricana : »Tu es le Saint Enfant ; comment oseraient-ils t'imposer une épreuve trop périlleuse ? « Shen Mu se rasséréna.

Xiuzhong poursuivit : »Viendra également notre suzeraine à tous les clans créateurs, pour être témoin de cette grande célébration !

Elle est notre reine, l'unique Reine-Dieu des Créateurs !

« Shen Mu afficha une expression exaltée, mais en son for intérieur il se lamentait : »Mes parents viendront-ils me sauver ?