Chapitre 236 — Écouter de nouveau l'Histoire

La ville de Wuling avait un fort penchant pour les arts martiaux, et l'on n'y manquait pas de sabres anciens, d'armures ni de protections.

Dans l'Antiquité, la cithare, les échecs, la calligraphie, la peinture, mais aussi les sabres et les armures d'époque pouvaient engendrer un esprit et se muer en bête de compagnie.

Quant à aujourd'hui, seuls des vestiges préservés depuis les temps anciens, des lieux du genre des ruines d'Esprits héroïques, pouvaient encore abriter de semblables entités spirituelles.

Wuling ne comptait sans doute aucun vendeur de bêtes de compagnie issues de sabres ou d'armures antiques, mais les lames brisées et les cuirasses en lambeaux au long passé, n'ayant jamais enfanté d'esprit, ou les antiquités qui en avaient jadis possédé un, voilà ce qui ne manquait pas ici.

Outre cela, on trouvait aussi des équipements modernes imitant les armes et armures anciennes, à l'image de la Lame du Dragon de Glace de Shi Ying ; ces pièces se vendaient étonnamment bien, car à Wuling, un dresseur sans quelques équipements sur le dos n'osait point se montrer dehors pour se battre.

Pour ne point troubler le joyeux shopping de Lu Yan et de la camarade à oreilles de bête, Shi Jin avait choisi de flâner seul ; suivant la navigation, il était venu tout droit à la rue des antiquités, la plus courue de Wuling.

« Jeune homme, jeune homme. »

À peine entré dans la rue, Shi Jin fut interpellé par un homme d'âge mûr installé sur un étal.

« Vous regardez mes jarres ? »

« Il n'en est pas une de vide. »

Shi Jin : ???

La dernière fois qu'on lui avait tenu ce discours, c'était un hibou.

Shi Jin s'approcha : l'homme au manteau brun désignait, tout souriant, les quelques dizaines de jarres de toutes tailles exposées sur son étal, des grandes de la taille d'une cuve à eau jusqu'aux petites semblables à des canettes…

« Dix mille la tire, antiquité garantie ; neuf cent quatre-vingt mille les quatre-vingts tirages, avec une jarre offerte en prime. »

« Neuf cent mille, quatre-vingts tirages ? » fit Shi Jin.

« Neuf cent quatre-vingt mille, dix tirages ! »

Shi Jin : « Vous me prenez pour un imbécile ? »

L'homme reprit : « Allons, ne dites pas cela. Vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? Renseignez-vous auprès des autres étals sur nos jarres ; un client, autrefois, a sorti de l'une d'elles un échiquier antique. »

« Au départ, il voulait juste un objet de collection, et devinez quoi : un esprit d'échecs dormait dans cet échiquier ! »

« Vous savez, ces antiquités ne peuvent plus enfanter d'esprit à notre époque ; c'était donc un esprit ancien, et l'acheteur a fait une affaire en or. Quand ces esprits anciens sont en sommeil, l'antiquité ressemble à un objet ordinaire ; qui peut donc garantir que ce qu'on rapporte pour dix mille ne renferme pas un esprit ancien de race dominante ? » L'homme se frappa la cuisse, fort excité.

« Un esprit d'échecs ? » fit Shi Jin. « Vraiment ? »

« Mais oui, vraiment, dit l'homme. Sous la tutelle de cet esprit d'échecs, ce client est aujourd'hui le premier joueur de gomoku de Wuling, tout le monde le sait : c'est en ouvrant une jarre qu'il a trouvé cet esprit d'échecs. »

Shi Jin : « Excusez-moi. »

Shi Jin fit demi-tour et s'en alla.

Dix mille, ce n'était pas grand-chose, mais il n'était pas homme à acheter des jarres antiques par désœuvrement.

Surtout qu'à travers la jarre, il lui était impossible de dater l'antiquité par sa méditation spéciale : ce filou était bien retors !

La camarade à oreilles de bête ne l'avait pas trompé : décidément, point de gens honnêtes dans cette rue des antiquités.

……

Shi Jin poursuivit ensuite sa flânerie nonchalante dans la rue des antiquités ; il n'y avait là aucune grande boutique, rien que des étals et des échoppes, le tout d'apparence fort douteuse.

Mais parler ainsi serait trop absolu : tandis que les données défilaient devant ses yeux, Shi Jin repéra dans une boutique un grand chien noir couché, une bête de compagnie de rang commandant ; le boutiquier ressemblait à un vieillard au visage débonnaire, et un dresseur capable d'entretenir une bête de rang commandant n'avait guère de chances d'être un escroc, n'est-ce pas ?

Shi Jin entra dans la boutique.

Un instant plus tard, Shi Jin en ressortit.

« Escroc. »

Shi Jin fit un tour dans la boutique et ressortit aussitôt ; voilà, il comprenait pourquoi l'autre pouvait entretenir une bête de rang commandant : noir, son cœur était vraiment noir.

Il s'arrêta sur place et fit le tour de ses pensées en méditant : pas un seul objet n'avait plus de cent ans d'histoire, et pourtant les millésimes affichés en dessous… chacun savait ce qu'il en était.

Le chien servait donc à chasser les connaisseurs.

« Fade à en mourir. »

Après une dizaine de minutes de marche, sans même avoir parcouru le dixième de la rue, Shi Jin eut soudain une révélation.

Décidément, il n'avait pas l'auréole du héros des légendes : il ne pouvait pas dénicher un trésor en flânant d'étal en étal.

Il aurait mieux fait de suivre Lu Yan et les autres à la parfumerie ; même sans acheter de parfum, il aurait pu en vendre quelques flacons à la boutique.

Shi Jin continua sa flânerie, tout aussi fade.

« Tanghulu millésimé 82. »

« Jeu de l'anneau ! Dix yuans l'anneau, repartez avec une antiquité. »

« Devinez le millésime, cadeau à la clé ! »

« Eh, l'ami, tu regardes mon épée ? Une épée de la dynastie de l'Impératrice. »

« Venez voir mon pendentif ! On raconte qu'il a été fabriqué par l'Empereur du Vide : un pendentif de téléportation capable de vous transporter instantanément dans l'ancien royaume de Minghua. Seul problème : on ignore comment l'activer. »

Plus Shi Jin écoutait, plus cela devenait invraisemblable ; il finit même par reconnaître une arnaque fort répandue sur Terre.

Il se tenait à l'écart de la foule et observait l'adolescent assis sur un tabouret, derrière un étal délabré, vêtu d'habits élimés.

Le garçon n'avait que quinze ou seize ans ; le visage résolu, il avait l'air d'un brave gamin, mais avec la pancarte de bois posée à côté de lui, il ne pouvait que faire secouer la tête aux passants.

[Ma mère est gravement malade ; je vends un trésor de famille, datant de l'ère totémique.]

[Effet inconnu. Prix : cinq millions.]

Shi Jin : « … »

Et mon œil, ouais.

Né à une époque où personne n'osait même aider un vieillard tombé, orphelin de surcroît, et avec un parcours de vie loin d'être tout rose, Shi Jin n'était guère porté à la compassion : à première vue, cela sentait l'arnaqueur.

Pourtant, son regard se porta malgré lui sur l'objet exposé par l'inconnu.

C'était un miroir de pierre.

Shi Jin entra machinalement en état de méditation.

Sans doute grâce à son don d'écoute, il maîtrisait avec une aisance remarquable cette méthode de méditation enseignée à l'école pour déterminer l'âge des antiquités.

À cet instant, en état de méditation, Shi Jin entreprit d'examiner le miroir de pierre par la conscience.

Et cet examen le figea net.

Car sur ce miroir de pierre, il y avait bel et bien des traces du temps, innombrables et serrées ; Shi Jin n'avait pas le temps de les dater avec précision, mais à vue d'œil, ce miroir avait au moins six ou sept mille ans : c'était bien un objet de l'ère totémique.

« C'est authentique », dit Shi Jin en ouvrant les yeux.

À côté de lui, un homme d'âge mûr en manteau noir, une cigarette aux lèvres, jeta un coup d'œil à Shi Jin : « Et alors ? Une antiquité dont on ignore l'usage, quel fils à papa dépenserait plusieurs millions pour ça ? »

Shi Jin : « … »

C'est vrai, ça.

Le problème n'était pas de savoir si l'âge de l'objet était authentique, mais son prix… S'il avait coûté quelques dizaines de yuans, il aurait sans doute été acheté depuis longtemps ; mais cinq millions…

De quoi s'offrir une bête de compagnie de race dirigeante aux aptitudes fort correctes.

Shi Jin secoua la tête et s'apprêtait à partir, quand soudain un prodige survint.

Son cerveau retentit d'un coup, comme un tonnerre.

[Transforme-toi !]