Chapitre 372 — L'arrivée des camarades du totem de Shiyeng

Le seigneur divin légendaire du sanctuaire de la Flamme écarlate fut le premier des légendaires à arriver. Il descendit à l'intérieur du mont Phénix et, devant le spectacle qui s'offrait à lui, resta saisi d'effroi.

À cet instant, les trois autres n'avaient guère le loisir de lui répondre ; les prêtresses du sanctuaire du Phénix, faibles, pitoyables, démunies et privées de leur foyer, durent se charger de lui faire un rapport.

Non loin de là, Zheng Hai était médusé ; tirant Qian par la manche, il murmura, avec un bredouillis confus : » N'est-ce point là un vacarme un peu trop retentissant ? «

Sans que son visage changeât, l'aîné Qian répliqua : » De quoi as-tu peur ? Nous avons un accord de pari mutuel ; plus le tapage est grand, mieux cela vaut. Plus il est grand, plus il sera malaisé aux Sept Îles de se dédire. Et puis... «

Et puis, dans l'équipe venue cette fois, il y avait le légendaire Dompteur des mers, qui valait à lui seul la moitié d'un totem de premier ordre — un totem ordinaire ne saurait lui tenir tête —, et le Chat de gemme, qui valait bien un totem ordinaire. Avec ces deux surpuissants à leurs côtés, que craindre ?

【Donnez-moi un peu de temps ; ce sont des ressources de type végétal, leur transplantation exige du temps. Ne vous inquiétez pas pour les Sept Îles : nos renforts arrivent.】

Au même instant, l'aîné Qian perçut lui aussi la transmission lointaine de Shi Ying ; il respira profondément.

» Mais... mais... « Sur ces entrefaites, le seigneur divin du sanctuaire de la Flamme écarlate, arrivé sur les lieux, commençait lui aussi à comprendre ce qui se tramait.

Son expression ne cessait de changer : une ressource de rang mythique, deux ressources de rang légendaire — les céder ainsi à Donghuang ?

Comment le pourrait-on !

» Légende Qian, Lu Bai, ou bien sa bête de compagnie, ne serait-il pas, d'un côté ou de l'autre, d'un sang mêlé de la race du Phénix ? « demanda alors Feng Jue Jixiang à l'école Qixia.

Sans quoi, rien n'expliquerait qu'il pût pénétrer ainsi, de plain-pied, dans le sanctuaire secret.

Et, plus extravagant encore, tout se passait comme si Lu Bai était le maître même de ce sanctuaire. Comment cela eût-il été possible ?

Les prêtresses de Feng Jue, elles aussi, considéraient le sommet d'un air trouble.

» Voilà ce que le vieil homme ignore, « dit la légende Qian en secouant la tête ; puis, le regard brûlant fixé sur la cime : » Mais, selon l'accord de pari mutuel, une chose est certaine : c'est Lu Bai qui a déchiffré le sanctuaire secret, et c'est Lu Bai qui en a obtenu les ressources. Messieurs, gardez-vous donc, comme tout à l'heure, de tenter de les ravir — ce serait déjà violer le pari. «

L'accord de pari mutuel !

À ces mots, le président Terashima, la légende Shinohara et les autres virent leur visage se décomposer ; mais, sur l'instant, ils ne trouvèrent rien à répliquer.

Car leur rang ne leur permettait pas de déchirer ouvertement l'accord conclu entre l'association des Sept Îles et celle de Donghuang ; ils ne pouvaient en assumer les conséquences.

La seule issue d'un tel geste serait la guerre contre Donghuang.

Une affaire de ce calibre exigerait au moins l'ordre d'un légendaire titré ou d'un dieu tutélaire.

Pourtant, voir de leurs propres yeux des ressources de premier ordre leur échapper, depuis leur propre territoire, aux mains d'autrui : les légendaires des Sept Îles en souffraient affreusement.

Ils se creusaient la cervelle, cherchant quelque moyen de renverser la situation et de brouiller le noir et le blanc.

» D'après mes recherches, seuls les descendants en ligne directe du maître du sanctuaire du Phénix peuvent échapper aux atteintes de ces flammes ; un sang même fort proche s'en trouverait repoussé. « La légende Feng Jue, elle, ne se résignait pas.

» Je ne me soucie guère, à présent, de ces ressources, « dit-elle. » Je veux seulement savoir pourquoi Lu Bai peut être épargné par le sanctuaire. «

Par respect pour le maître du sanctuaire du Phénix, la légende Feng Jue ne souhaitait plus connaître qu'une chose : la vérité.

Quant à l'accord de pari mutuel et à la propriété du sanctuaire du Phénix, le sanctuaire ne pouvait en décider seul ; mais si Lu Bai ou sa bête de compagnie était vraiment un descendant direct du maître, alors le sanctuaire du Phénix — qui avait reçu ses bienfaits — devrait, en toute occurrence, s'abstenir de se ranger contre eux.

En raison de son enfance, Feng Jue Jixiang tenait à la propriété du sanctuaire du Phénix plus encore que le pays des Sept Îles lui-même ; on pouvait dire que le maître du sanctuaire était la première foi de son ordre.

» Pour cela, vous n'aurez qu'à le lui demander tout à l'heure ; moi, je l'ignore, « dit l'école Qixia en secouant la tête, incapable de s'expliquer.

Peu après, le dresseur légendaire du clan Shirazu arriva à son tour ; la situation sur place se faisait de plus en plus complexe.

Les forces d'élite rassemblées du côté des Sept Îles se multipliaient pareillement.

Or, tandis que chaque camp nourrissait des desseins différents, le plus grand bouleversement survint !!!

Boum !!!!

Au-dessus du sanctuaire secret du mont Phénix parut un gigantesque tourbillon dimensionnel ; le ciel rougit davantage, et une onde écarlate se condensa peu à peu en un visage de flammes, semblable à celui d'un démon.

Une aura de rang totem s'en dégageait sans conteste.

Ses prunelles de feu, en un instant, transpercèrent la canicule et perçurent la puissance des ressources de rang légendaire et mythique au sommet.

La région des Sept Îles comptait en tout six dieux tutélaires de rang totem, tous bêtes gardiennes léguées par les puissants de l'Antiquité, qui veillaient, aux côtés des armes féminines des Sept Îles, sur chacune des sept îles.

L'un de ces gardiens divins dormait dans les profondeurs de la terre de l'île du Dieu Écarlate : une créature élémentaire de rang totem, dont la forme n'était qu'une flamme, et que l'on nommait le « Dieu Écarlate » en raison de sa couleur pourpre.

À cet instant, non seulement l'Association des dresseurs des Sept Îles percevait les puissantes fluctuations d'énergie nées de la fusion du sanctuaire secret du Phénix avec la réalité, mais ce gardien de feu lui-même ressentait l'attraction de la force du Soleil ardent ; frémissant d'impatience, il s'éveilla de son long sommeil et redescendit parmi les vivants.

« Quelle chance inouïe ! » Le Dieu Écarlate, dans les airs, débordait d'une émotion intense. Sans avoir perçu ce qu'était cette ressource de rang mythique, il sentait néanmoins pleinement la puissance des deux fleurs de Soleil ardent.

Il en conclut aussitôt que, s'il les dévorait, il franchirait le seuil des totems suprêmes.

Et avec cette mystérieuse ressource mythique en prime, peut-être pourrait-il espérer atteindre le rang de demi-dieu ?

Il en devint fou.

Que sur son propre territoire fussent apparues de si fabuleuses ressources le plongea dans une exaltation sans bornes.

Mais au comble de l'ivresse, il perçut soudain la disparition d'une part de cette force.

Un instant figé, le Dieu Écarlate entra dans une fureur noire : quelqu'un était en train de cueillir « ses ressources ».

« Misérables ! »

Il condensa aussitôt une main de flammes, prête à saisir les ressources au sommet de la montagne.

« Lu Bai———— » À l'apparition du Dieu Écarlate, les dresseurs en contrebas, bouche bée, contemplaient, médusés, le gardien de l'île du Dieu Écarlate. Parmi eux, l'aîné Ke et Zheng Hai, voyant le Dieu Écarlate passer soudain à l'action, eurent les pupilles qui se rétractèrent.

Dans l'espace alternatif, le Chat de Gemme fronça lui aussi les sourcils, tenté de corriger ce faible, mais il interrompit bien vite sa concentration d'énergie.

Car la puissance du sanctuaire secret du Phénix, même un totem de feu ne pouvait la franchir.

Boum !!

L'instant suivant, le Dieu Écarlate, qui voulait cueillir les ressources dans les flammes, ressentit aussitôt cette force du Soleil ardent que même lui aurait peine à franchir.