Chapitre 1179 — Une feuille, un univers

Cette chaîne de montagnes était d'une longueur effroyable, ses pentes escarpées ; à peine y était-il entré que Shen Mu en perçut l'étrangeté : la montagne donnait une sensation trouble, et le souffle originel, arrivé en ces lieux, y circulait avec une raideur pesante, comme s'il charriait du sable.

Shen Mu mit aussitôt en branle l'Étendard de Lazulite du Ciel d'Azur ; les vingt-huit Cieux se mirent à tourner, mais leur mise en mouvement devenait de plus en plus raide, de plus en plus difficile.

Bien plus : il sentait son corps charnel et son esprit originel s'engourdir, et son sang divin tendre à se figer en une matière solide.

Levant les yeux, Shen Mu vit les vingt-huit Cieux de l'Étendard du Ciel d'Azur devenus d'un gris trouble, sans qu'il sût ce qui avait provoqué cela.

Le dragon qilin, tournant la tête vers sa propre queue, poussa un cri d'alarme : » Maître de la secte, je vais me figer ! «

» La force qui règne ici est des plus étranges ; retirez-vous d'abord, je vais reconnaître le chemin. «

Shen Mu fit reculer Yan'er et le dragon qilin, puis gravit seul la pente, murmurant : » En toute logique, la veine minérale du Taiji devrait être faite de souffle yin et de souffle yang, les deux Principes à la lisière du chaos, au moment où ils vont se diviser sans l'être encore ; ici, il y a pourtant quelque chose d'étrange. «

Peu après, appuyé sur l'Étendard de Lazulite du Ciel d'Azur, il parvint à un sentier de montagne : c'était sans doute un chemin ouvert par les Créateurs venus en ces lieux ; de toute évidence, ceux-ci comptaient eux aussi y entrer pour extraire la pierre divine, et ils devaient avoir déjà trouvé l'emplacement de la veine.

» Il suffit de suivre ce sentier pour découvrir où se trouve exactement cette veine minérale du Taiji. «

Shen Mu ne cessait de grimper ; suivant le sentier, il contourna quelques collines, quand soudain une statue de pierre d'une hauteur prodigieuse se dressa sur la route.

Il s'approcha avec prudence : la statue était tournée vers la zone minière, dans l'attitude d'un pas qu'on s'apprête à faire, et portait sur le dos des outils d'extraction fondus dans du métal divin.

Il contourna la statue pour l'examiner de face et leva les yeux : elle représentait, semblait-il, un Créateur ; il ignorait seulement pourquoi cette statue se trouvait là.

» Aux temps de la haute Antiquité, bien des traditions et des coutumes étranges existaient ; ce doit être la coutume de quelque race de Créateurs vivant de l'extraction minière. «

Il poursuivit sa route, et soudain aperçut, au bord du chemin, une autre statue de pierre, de la même taille gigantesque : un Créateur adulte, sans doute.

Regardant plus loin, il vit que sur ce chemin, à intervalles réguliers, se dressait une statue de Créateur, parfois plusieurs.

Le visage de Shen Mu se fit grave : une ou deux statues pouvaient encore relever d'une coutume des Créateurs, mais ces dizaines de statues ne pouvaient assurément pas en relever !

Il s'éleva dans les airs et se posa devant l'une des statues, examinant le milieu de son front.

Dans l'œil vertical au milieu du front de la statue était enchâssée une pierre divine du Grand Commencement.

» Ces statues sont toutes des Créateurs ! «

Shen Mu regarda tout autour de lui et songea : » Les mineurs créateurs sont venus jusqu'ici, mais ils ont rencontré la force insidieuse de la veine minérale du Taiji et ont été changés en pierre ! Est-ce là la Voie de la Création ? «

Il se mit sur ses gardes et aspira longuement : son souffle était alors chargé d'impuretés, et son propre souffle originel se troublait !

Shen Mu, saisi d'un grand choc, tira son épée brisée et s'entailla légèrement la paume ; le sang perla au creux de sa main.

Il avait atteint le stade du Vrai Dieu ; tout son sang s'était depuis longtemps mué en sang divin, doté d'une puissance inconcevable.

Si son sang touchait le sol, une seule goutte se changerait en lac de sang ; la force qu'elle recelait était telle qu'elle faisait croître herbes et arbres à une vitesse folle, reverdir le bois mort, et transformer des milliers de lieues de terres en forêt dense !

Mieux : son sang divin pouvait métamorphoser plantes et arbres en esprits, en génies.

Ce Maître céleste avait beau n'être pas tout à fait à la hauteur de son titre, son sang divin recelait une vitalité immense et terrifiante !

Pourtant, ici, dès que son sang touchait le sol, il se figeait bien vite, privé de toute vie ; il n'était même plus fluide, et dans le plasma se formaient peu à peu des grains de sable et de pierre.

Shen Mu passa doucement un doigt sur son front ; l'œil vertical s'ouvrit, d'innombrables runes de la coquille de l'Œuf de l'Empereur céleste s'éveillèrent, la pierre originelle du Grand Commencement s'activa, et sur le continent Shen la grande Voie de la Capitale obscure se mit en mouvement : aussitôt, tout le processus de transformation du sang lui apparut.

La structure matérielle de son sang divin s'était modifiée : de liquide, il était devenu pierre ; bientôt, le sang tombé sur le sol ne fut plus qu'un tas de sable et de cailloux !

» La force qui règne ici peut altérer la nature même de la matière. «

Shen Mu cligna des yeux et promena autour de lui l'œil vertical de son front : la chaîne de montagnes était majestueuse et grandiose ; maintes bêtes colossales de l'Antiquité y faisaient leur demeure, et les forêts y étaient fort denses.

Il semblait que cette force mystérieuse et insondable n'affectât que lui, et non les plantes ni les bêtes colossales de ces lieux.

Shen Mu ne s'avança pas davantage ; il s'approcha du bord du chemin et examina attentivement un tendre brin d'herbe.

Sous le regard de son œil vertical, les nervures et les veines du jeune brin se firent peu à peu distinctes, de plus en plus épaisses ; bientôt, des chaînes de montagnes se dessinèrent devant ses yeux, et l'eau contenue dans la feuille se changea en autant de fleuves !

Il entendit même gronder le fracas des vagues !

Shen Mu eut un sursaut ; soudain, il vit la structure matérielle de l'herbe se modifier peu à peu. Il recula précipitamment de quelques pas : le tendre brin devint bien vite un grand arbre aux branches pendantes, comme s'il avait poussé là pendant des siècles.

Comme il s'apprêtait à examiner de près la texture et la structure du grand arbre, celui-ci se transforma de nouveau peu à peu, et sous ses yeux se mua en une bête colossale de l'Antiquité qui lui lança un rugissement avant de bondir sur lui !

Shen Mu déchaîna sa conscience spirituelle et lança la technique du Grand Ciel de Daluo, Rassembler le cercle et l'accomplir : le corps de la bête colossale s'amincit à une vitesse prodigieuse, s'étira à l'infini, montant toujours plus haut.

Mais avant même qu'il eût achevé son pouvoir divin, la bête étrange se changea en un tourbillon d'air qui retomba vers le sol.

Le tourbillon toucha terre et redevint, dans la montagne, un tendre brin d'herbe.

Shen Mu resta un instant interdit, les sourcils violemment froncés.

» Une fleur, un brin d'herbe, un monde, et pourtant que de métamorphoses : nulle forme constante, nulle configuration constante, nul état constant… «

Shen Mu contempla l'eau, les monts et les arbres alentour ; une sensation terrible monta en lui, et il murmura : » Cet endroit est bien plus vaste que ce que je vois, et de myriades de fois plus vaste ! «

Il frissonna, puis fit demi-tour et redescendit la montagne. Voyant Shen Mu revenir sur ses pas, le dragon qilin s'apprêtait à l'interroger, quand il le vit ramasser un grain de sable, le poser au creux de sa main et souffler dessus.

Fou…

Le grain de sable noir s'envola vers l'avant ; tournoyant, il grossit de plus en plus et se mua bientôt en un bloc de métal divin gros comme une colline.

Le dragon qilin et Yan'er en eurent un sursaut et, médusés, regardèrent la montagne de métal noir s'envoler au loin et s'abattre dans la mer de sable.