Chapitre 1190 — La lanterne du Vénérable

Celui qui avait détruit l'autel de Shen Mu et anéanti jusqu'au dernier les deux chars précieux des Tianzun ainsi que les dix-huit dragons célestes était un Tianzun impérial des artefacts divins d'une puissance absolument prodigieuse !

« Le nombre des Tianzun impériaux des artefacts divins est limité. Jusqu'à ce jour, bien que le Palais céleste de Zaofu en ait fabriqué un grand nombre de moindres, seuls dix possèdent véritablement une force capable de détruire le ciel et la terre. »

Le visage de l'Empereur divin Langxuan passait tour à tour de l'ombre à la lumière ; d'une voix rauque, il dit : « Et voilà qu'il en existe à présent un onzième ! Ce onzième Tianzun impérial des artefacts divins, qui donc l'a fabriqué ? »

« Dame Yuanmu, cela va de soi. »

Le Tianzun Gong observa les alentours et dit : « On ne trouve ici la moindre trace : nos chars précieux, l'autel du Tianzun Mu, semblent avoir été entièrement anéantis. Seules les sœurs de l'Impératrice possèdent un tel talent. »

La Tianfei Yan et la Tianfei Qiang hochèrent la tête : « Seuls le pouvoir divin de Guixu de l'Impératrice et celui de Dame Yuanmu peuvent réduire la matière à néant. »

Les huit Tianzun avaient le visage soucieux.

Le Roi divin ancestral dit à voix basse : « Mais Dame Yuanmu a déjà été tuée par le Tianzun Ling… »

Tous gardèrent le silence.

Au sein de la Cour céleste, il fallait donc bel et bien qu'existât un onzième Tianzun, et ce Tianzun n'était autre que le dieu ancien Daosheng parmi les dieux anciens, Dame Yuanmu, détentrice du pouvoir d'anéantir la matière !

Shen Mu dit soudain : « Dame Yuanmu ne serait-elle pas le Tianzun Huo, ou bien le Tianzun Xu ? »

Tous eurent un frisson intérieur.

Shen Mu cligna des yeux : « Parmi les dix Tianzun, eux deux seuls ne sont pas ici ; ce sont eux les plus suspects ! »

Le Tianzun Hao toussa, puis, d'un ton neutre : « Tianzun Mu, n'essayez pas de brouiller les cartes. Ils mènent l'armée de la Cour céleste à l'assaut de Taixu ; ils ne peuvent se dédoubler. Ce ne peut être eux. »

Shen Mu sourit légèrement et ne dit plus rien.

Son but était précisément de troubler les eaux : même si le Tianzun Hao parlait ainsi, il était difficile de garantir qu'aucun doute ne germerait en son cœur à l'égard du Tianzun Huo et du Tianzun Xu ; pour peu qu'un doute naquît, ses paroles n'auraient pas été vaines.

« Un temps bien trouble… »

Le Tianzun Hong soupira mélancoliquement et dit avec émotion : « Ces dieux anciens, morts sans jamais s'éteindre tout à fait… quand pourrons-nous enfin les éliminer et rendre au peuple du monde un ciel clair et limpide ? Hélas, je m'en vais, je m'en vais ! »

Ses grandes manches flottant au vent, avec une allure désinvolte et gracieuse, il s'éloigna à tire-d'aile.

Les autres Tianzun partirent l'un après l'autre, laissant Shen Mu planté là.

Shen Mu, le visage sombre, se remit docilement en route.

L'espace étoilé s'étendait à l'infini ; bien que sa vitesse ne fût pas médiocre, comparée à celle de ces Tianzun elle demeurait d'une lenteur sans commune mesure avec la leur. Son corps se mua en un flux de lumière, et il courut à toute allure durant des mois, jusqu'à rencontrer enfin la première étoile.

« À voyager sur mes deux jambes, il me faudrait sans doute plus de dix ans pour regagner la Cour céleste ! »

Shen Mu reprit ses esprits, et, songeant soudain à la lanterne que le Tianzun Yue lui avait offerte, il sentit son cœur tressaillir : « Le Tianzun Yue a fondé sa Voie sur les arts de l'espace et s'est élevé au rang de Tianzun. Sa lanterne ne recèlerait-elle pas quelque chose de singulier ? »

Il sortit la lanterne, la suspendit à sa main, et son énergie primordiale, puissante et profonde, l'activa ; là où la lumière se répandait, l'immensité étoilée se contractait sous ses pieds.

Sous l'éclat de cette lumière, le soleil lointain lui-même devint infiniment petit, comme s'il suffisait d'un seul pas pour le franchir.

Shen Mu resta un instant stupéfait, puis hasarda un pas ; en un seul pas il franchit ce système solaire, et après quelques dizaines de pas il traversa une nébuleuse.

« Ce pouvoir divin… digne du nom de Tianzun ! »

Portant sa lanterne, il avançait à travers l'immense fleuve d'étoiles, et son cœur débordait d'admiration.

La lanterne que le Tianzun Yue lui avait offerte était bien un trésor digne d'un Tianzun, forçant l'admiration.

« Le Tianzun Yue possède un pouvoir divin si prodigieux ; comment donc sa jambe s'est-elle brisée ? Et pourquoi ne peut-elle guérir en aucune façon ? »

Shen Mu, perplexe et troublé, se rappela aussi le rouleau de peinture que le Tianzun Yue lui avait donné : cette peinture était de sa propre main, il l'avait offerte au Tianzun Yue, et dans la forêt de pêchers, le Tianzun Yue la lui avait rendue.

« Il me reste deux occasions de retourner dans le passé ; je compte employer ces deux occasions à secourir le Tianzun Ling, et l'autre, peut-être, me permettra de revoir le Tianzun Yue… »

Portant sa lanterne, il cheminait dans la nuit, traversant l'espace étoilé ; il leva la main, sortit l'Œuf de Taishi et étudia minutieusement le son de la Voie qui en émanait.

Sans qu'il s'en aperçût, il sombra de nouveau dans un sommeil lourd, et pourtant ses pas continuaient d'avancer sans relâche.

Ses rêves surgirent de son esprit ; dans une multitude de songes, des centaines de petits Shen Mu en miniature jaillirent, écoutant le son de la Voie de Taishi tout en écrivant et dessinant avec ardeur.

Une dizaine de jours plus tard, Shen Mu rattrapa le Tianzun Gong ; sous le regard médusé de ce dernier, il passa fièrement avec sa lanterne.

Un demi-jour encore, et Shen Mu rattrapa la Tianfei Yan et le Roi divin ancestral ; les deux Tianzun le dévisagèrent, mais Shen Mu, sans se soucier d'eux, les distança largement avec sa lanterne.

« Ce gaillard porte un œuf sur la tête et regarde tout le monde de haut ! »

Le Roi divin ancestral entra dans une violente fureur et s'élança de toutes ses forces à sa poursuite ; mais loin de rattraper Shen Mu, il s'en éloignait de plus en plus. Il piaffa de rage, jurant et maugréant.

Shen Mu rattrapa encore le Tianzun Xiao et le Tianzun Qiang ; ces deux Tianzun devisaient gaiement, tels des amis intimes, et virent Shen Mu passer tout droit à côté d'eux.

Tous deux regardèrent, ahuris, Shen Mu qui dormait, puis échangèrent un regard. Le Tianzun Qiang dit en riant : « Frère de la Voie, regardez donc cet œuf : ne ressemble-t-il pas au trésor perdu du Palais Zhaoyang ? »

Le Tianzun Xiao dit froidement : « Je ne suis pas une créature de la maison impériale ; comment saurais-je quels trésors renferme le Palais Zhaoyang ? Tianfei, ne plaisantez pas. »

Le Tianzun Hao et l'Empereur divin Langxuan marchaient en tête ; soudain, saisis d'un pressentiment, ils se retournèrent ensemble et virent Shen Mu, ronflant, arriver de l'arrière à une vitesse stupéfiante et passer à côté d'eux.

« Le pouvoir divin du Tianzun Yue est assurément l'un des plus étranges qui soient », ne put s'empêcher d'admirer l'Empereur divin Langxuan.

Le Tianzun Hao dit froidement : « Si merveilleux soit-il, elle n'est après tout qu'une paralysée incapable de bouger. Les seules parties qu'elle peut encore mouvoir sont ses deux mains et sa tête. Si elle ne se tient pas tranquille, même sa tête cessera de remuer. »

L'Empereur divin Langxuan dit en riant : « À l'époque, pour la réduire, il fallut bien des détours, et les moyens ne furent guère reluisants. »

« Qui gagne est roi, qui perd est brigand ; qui a perdu a perdu. »

Le regard du Tianzun Hao se fit profond et sombre : « Après la mort du Tianzun Yun, elle avait annoncé au monde son intention de se retirer et de ne plus paraître durant plus de cent mille ans ; mais lorsque le Tianzun Ling est allé la quérir, elle a malgré tout manqué à sa promesse et reparu. Deux femmes, et elles voudraient renverser le ciel ! »

L'Empereur divin Langxuan dit : « C'est aussi grâce au Tianzun Xiao, qui a si bien le sens de la grande justice. »