Chapitre 1225 — Les nouveaux venus forcent les anciens à se retirer

Derrière Shen Mu, Wei Suifeng menait les cinquante mille hommes de la garde Yulin, qui s'inclinèrent tous ensemble, d'une seule voix, tonnante comme le tonnerre : « Merci, notre bienfaiteur ! »

Le fleuve Yongjiang gronda, secoué en mille rides.

Sur les deux rives du Yongjiang, des nuées d'oiseaux s'envolèrent d'un même élan.

Shen Mu se retourna, releva Wei Suifeng, lui saisit les épaules à deux mains et éclata de rire : « Grand frère aîné, qu'est-ce à dire ? Mes amis, relevez-vous donc, vite ! »

À cette vue, le roi Longbo, Feng Qiuyun et les autres ne purent retenir un changement de visage ; l'inquiétude leur nouait le cœur.

Wei Suifeng, Empereur de Yunluo, ce puissant du rang d'Empereur Suprême parvenu à son sommet, joints à ces dizaines de milliers d'hommes de la garde Yulin — une telle force suffisait à balayer le monde Yuan !

Hormis, bien sûr, le Yutianzun, l'artefact divin du monde Yuan !

Désormais, Jingping possédait enfin de quoi disputer l'Empire ; fût-ce la plus infime des forces, c'était une force.

« Roi Longbo, sœur Qiuyun, Lin Xiao, prêtez serment au petit Tubo ! » Le regard de Shen Mu balaya l'assistance.

« Le petit Tubo ? »

Ces gens s'inquiétaient en leur for intérieur, sans savoir qui pouvait bien être ce petit Tubo ; mais les circonstances étaient plus fortes que les hommes, et il leur fallut, selon la parole de Shen Mu, prêter serment au petit Tubo.

Ce qui les troublait, pourtant, c'est qu'après avoir prêté serment au petit Tubo, ils n'obtinrent de lui nulle réponse — ce qui les remplit à la fois de stupeur et de joie : ils crurent le pacte sans effet.

Ils ignoraient que ce petit Tubo ne se trouvait point ici, mais dans le Grand Vide.

Il suffirait qu'ils missent un pied dans le Grand Vide, ou que Shen Fengqing descendît du Grand Vide jusqu'ici, pour que le pacte du petit Tubo s'accomplît aussitôt ; alors, s'ils ne se rebellaient point, tout irait bien ; mais s'ils se rebellaient, il n'y aurait pour eux qu'une seule issue.

« Frère aîné, restez-vous à Jingping, ou partez-vous vers le Grand Vide ? »

Shen Mu poursuivit : « Si vous restez à Jingping, vos soldats pourront profiter de la réforme de Jingping et combler le retard de plusieurs dizaines de milliers d'années ; si vous partez vers le Grand Vide, il vous faudra affronter directement la Cour céleste. »

Wei Suifeng réfléchit un instant : « Restons d'abord à Jingping ; nous gagnerons le Grand Vide dans quelques années. »

Shen Mu acquiesça d'un léger signe de tête.

Wei Suifeng avait ses raisons : la garde Yulin pratiquait encore les arts du Dao et les pouvoirs de l'ère Longhan ; non seulement elle ne valait pas Jingping, mais elle ne valait pas même la Cour céleste d'aujourd'hui.

Leur rang était certes élevé — le plus bas étant celui de la Capitale de Jade —, mais face aux soldats de la Cour céleste, leur force réelle équivalait à peine à celle de la Terrasse du Dieu Immolé, voire au domaine de Yaochi !

Et comparés aux soldats de Jingping, ils étaient plus faibles encore : à peine l'égal des dieux célestes du domaine de Yaochi. Face à des êtres monstrueux comme les chefs de la réforme de Jingping, ils n'égaleraient même pas un dieu céleste ; un chef de la réforme au rang de vrai dieu suffisait à les tenir en respect.

Les temps ne restent pas immobiles ; et s'ils restaient immobiles, ce serait là une ère de tristesse et de désespoir sans nom.

Pourtant, la garde Yulin avait un talent prodigieux : chacun de ses hommes était un génie. Qu'ils assimilent les fruits de la réforme de Jingping, et surpasser les soldats de la Cour céleste, voire rattraper les divinités de Jingping, n'aurait rien d'impossible !

Shen Mu et Wei Suifeng s'inclinèrent pour prendre congé. « Un jour, moi aussi je gagnerai le Grand Vide, pour voir comment la guerre s'y déroule. Allez d'abord saluer la Dame de la Vertu Terrestre Dide Yuanjun : elle est aujourd'hui à demi maîtresse du monde Yuan, et détient le pouvoir de bâtir des palais et d'y cantonner des troupes. Les forces de Jingping ne sont pas nombreuses, après tout ; avec votre soutien, elle pourra vraiment régner sur la moitié du monde Yuan. »

Wei Suifeng partit à la tête de la garde Yulin, emmenant Feng Qiuyun, le roi Longbo et les autres. De loin, Feng Qiuyun aperçut un Arbre Yuan luxuriant, dont l'ombre couvrait une vaste étendue, et son cœur se réjouit.

« Le Seigneur-Ciel Mu et les autres disaient que la Terre-Mère Yuanjun était morte — sans doute pour me tromper et me faire trahir la Terre-Mère ! Maintenant que me voici chez la Terre-Mère, je serai de nouveau tenue en haute estime, et mon clan Feng aussi ! »

Ils approchaient de l'Arbre Yuan ; au loin se dressait déjà un palais céleste en construction.

Ce palais céleste flottait parmi la cime de l'Arbre Yuan ; les artisans célestes et les maîtres de formations du royaume de Jingping en dessinaient les réseaux et le bâtissaient, et l'ouvrage était déjà aux deux tiers achevé.

Bâtir un palais céleste n'a rien d'aisé : la Cour céleste y emploie tous les artisans habiles des myriades de mondes, tandis que Jingping n'avait jamais rien connu de tel. Mais ériger un palais céleste par la seule force d'un royaume, ce potentiel-là avait de quoi faire tourner les têtes !

Wei Suifeng les conduisit près de l'Arbre Yuan ; aussitôt des soldats de Jingping vinrent les interroger ; après quelques questions, ils se hâtèrent d'aller en informer le palais céleste.

Feng Qiuyun examina l'Arbre Yuan, le doute au cœur : au pied de l'arbre s'étendait une capitale grandiose, et sur l'arbre lui-même une autre capitale de même ampleur, grouillante de monde, d'une animation prodigieuse.

Quant au palais céleste, malgré son faste et sa splendeur, il n'égalait pas l'animation de ces deux capitales.

« La Terre-Mère a toujours méprisé les humains, elle les a toujours maltraités ; pourquoi donc les traite-t-elle si bien aujourd'hui ? »

Peu après, les divins de Jingping les invitèrent à entrer dans le palais céleste ; Wei Suifeng, à la tête d'une partie de ses officiers, du roi Longbo, de Feng Qiuyun et des autres, gagna la salle Lingxiao.

Parvenus devant la salle Lingxiao, tous rajustèrent leurs vêtements, le visage solennel, et suivirent les officiers divins à l'intérieur pour saluer Dide Yuanjun.

Feng Qiuyun leva furtivement la tête, aperçut cette Dame de la Vertu Terrestre et en resta figée, laissant échapper : « Yan'er ! »

En la voyant, Gongsun Yan fut elle aussi saisie de surprise et de joie ; oubliant toute étiquette, elle se leva aussitôt de son siège : « Sœur Qiuyun ! »

Feng Qiuyun, tout empressée : « Comment as-tu pu t'asseoir là ? Descends vite ! Toi... »

Elle comprit soudain et s'écria : « Tu es Dide Yuanjun ? »

Un grondement emplit son esprit : cette petite sœur d'autrefois, qui toujours tournait autour d'elle, était donc devenue Dide Yuanjun, maîtresse de la moitié du monde Yuan ?

Elle se souvenait de la Gongsun Yan d'alors, si naïve et si charmante qu'on ne pouvait s'empêcher de l'aimer ; née du fruit de la Terre-Mère Yuanjun, elle n'avait pourtant jamais eu les faveurs de celle-ci, qui l'avait reléguée à garder une porte.

Gongsun Yan ne s'en plaignait jamais ; elle avait même planté un verger dehors, et passait ses journées à courir çà et là, arroser, attraper les insectes.

Qui eût pu imaginer que cette fillette occuperait un jour une telle position ?

Gongsun Yan descendit les marches, radieuse : « Le phénix n'a pas encore daigné se poser sur ma branche, et voilà que sœur Qiuyun arrive enfin ! »

Feng Qiuyun était comme hébétée : elle n'était restée prisonnière du vaisseau fantôme qu'une vingtaine d'années, et de tels bouleversements s'étaient produits.

« Et la Terre-Mère ? Où est la Terre-Mère Yuanjun ? » Son esprit était vide.

De l'autre côté, Shen Mu se rendit à la porte du Dao ; le maître du Dao Lin Xuan se hâta de l'accueillir et l'invita à entrer.