Chapitre 1265 — Les cordes sous les doigts du Vénérable

Le rideau de perles du char précieux du Zun se releva brusquement ; or, celui qui s'y trouvait assis n'était point Hao Zun, mais un artefact divin : Yuzun !

À cette vue, les pupilles de Tai Di se contractèrent : » Hao Zun n'est pas dans le char ; où se trouve-t-il donc ?

« Il n'avait pas achevé cette pensée que le char précieux du Zun explosa soudain ; sur le visage de l'artefact divin Yuzun se peignit un ricanement, son corps enfla démesurément, et il avança une paume à sa rencontre.

Shen Mu blêmit légèrement et se hâta de reculer, sa lanterne à la main ; à la posture initiale de l'artefact divin Yuzun, il comprit que rien de bon ne s'annonçait.

Cet artefact divin Yuzun était le trésor de Hao Zun, et ce qui faisait la force suprême de Hao Zun, c'était sa constitution : il était le fils de l'Empereur céleste et de Dame Yuanmu ; Dame Yuanmu était une divinité antique du Vide effondré, et l'Empereur céleste, un dieu antique né dans la veine minérale de Taichu. Ce que leur lignée avait de plus puissant résidait dans le Souffle primordial inné de l'Empereur céleste ; ce Souffle primordial inné est la source des Dix Mille Voies du monde, cet Un dont l'Un engendre le Deux, le Deux le Trois, et le Trois les Dix Mille Êtres !

Quant à la grande Voie du Vide effondré de Dame Yuanmu, elle est le terme de toute chose : elle engloutit le ciel étoilé, engloutit les Dix Mille Voies, et finalement retourne à l'Un !

La posture initiale de l'artefact divin Yuzun était précisément le pouvoir du Souffle primordial inné.

Ce pouvoir, où les Dix Mille Voies confluent, Shen Mu l'avait vu jadis lors du combat entre Kaihuang et Hao Zun : Kaihuang lui-même n'avait pu que transpercer sa paume, avant que son domaine de la Voie de l'épée ne fût aussitôt brisé par lui.

Ce pouvoir s'appelait la Roue céleste des Dix Mille Voies !

Bien que Shen Mu et les siens fussent loin du lieu de la collision, cette distance était en vérité bien courte pour les pouvoirs de Hao Zun et de Tai Di ; les ondes résiduelles de leurs pouvoirs, Shen Mu n'en parlons pas, mais Bai Yuqiong elle-même n'aurait pu les supporter.

À l'instant même où il reculait, sa lanterne au bout de sa perche, Tai Di et l'artefact divin Yuzun entrèrent en collision ; presque au même moment, derrière la nuque de Tai Di apparut soudain une petite silhouette.

Hao Zun !

Hao Zun surgissait donc derrière Tai Di, et son pouvoir éclata ; or, ce qu'il déployait n'était point le pouvoir du Souffle primordial inné, mais celui du Vide effondré, comme une Roue céleste des Dix Mille Voies tournant à rebours, de l'Un engendrant les Dix Mille jusqu'aux Dix Mille retournant à l'Un !

L'artefact divin Yuzun et son pouvoir, l'un devant, l'autre derrière, formèrent une cage où ils enfermèrent Tai Di ! Le visage de Shen Mu se fit grave : » Hao Zun n'est plus celui du lac de Jade d'il y a un million d'années…

« Deux existences au sommet absolu se heurtaient ; pourtant, du vide ne parvenait aucun son — non seulement aucun son, mais pas même la moindre ondulation.

Shen Mu, plus alarmé encore, battit en retraite à toute vitesse, sa lanterne au bout de sa perche.

Soudain, une fine vibration parcourut le vide ; les pans de sa robe qui flottaient devant Shen Mu furent secoués d'innombrables fois en un instant, et réduits en poussière impalpable !

Cette vibration se propageait à une vitesse extrême ; même avec la lanterne de Yue Zun, elle eut tôt fait de le rattraper.

Shen Mu reculait à toute vitesse lorsqu'il rencontra soudain un démon intérieur errant dans le vide.

Ce démon intérieur était la forme incarnée du mal au cœur de l'homme ; hideux et féroce, mais doué d'un pouvoir immense, il se réjouit follement en le voyant et s'apprêta à se jeter sur lui pour le dévorer.

Aussitôt après, le démon intérieur se brisa net, éclatant comme s'il se fût pulvérisé en une poussière infiniment ténue !

» Contempler ce combat n'a rien d'aisé !

« Shen Mu, sa lanterne à la main, contractait l'espace, quand soudain la voix de Bai Yuqiong se fit entendre : » Le trésor de Maître Yue ne s'emploie pas de la sorte.

« Shen Mu eut un léger tressaillement intérieur et dit d'une voix grave : » Maître Bai, prenez la lanterne en main.

« Bai Yuqiong s'échappa de la lanterne, tendit sa main blanche pour la recevoir, fit circuler sa force magique ; un fin trait de lumière jaillit de la lanterne, et l'espace alentour se contracta aussitôt à l'extrême, tel une corde sans la moindre épaisseur.

Les ondes résiduelles de la collision entre les pouvoirs de Tai Di et de Hao Zun arrivèrent ; cette ondulation terrifiante fit vibrer la corde de lumière, comme si une main invisible pinçait les cordes d'une cithare.

Shen Mu, Lan Yutian et les autres, dans la corde, entendirent une mélodie exquise : la collision des pouvoirs de Tai Di et de Hao Zun produisait une vibration extrêmement complexe, mais transmise à la corde, elle composait un prélude à la grande Voie. Bien que Shen Mu connût fort bien Yue Zun, il l'avait rarement vue déployer son pouvoir ; le pouvoir de Yue Zun lui était toujours demeuré étranger.

En vérité, depuis son retour dans le passé, bien qu'il eût côtoyé Yue Zun à maintes reprises — chaque fois rencontrant Yue Zun elle-même ou ceux qui l'entouraient —, Shen Mu n'avait pas manqué de remarquer que, en chaque époque, que ce fût au début, au milieu ou à la fin de l'ère Longhan, ou plus tard à l'ère de Shanghuang, Yue Zun n'était qu'un faire-valoir.

Le faire-valoir de Yun Zun, le faire-valoir de Ling Zun.

Rarement lui était-il arrivé de présider aux mutations d'une époque ; elle était toujours comme la petite sœur de Yun Zun, la petite sœur de Ling Zun, son éclat constamment voilé par eux, tous les regards se concentrant sur Yun Zun ou sur Ling Zun.

Et pourtant, Yue Zun n'était point un personnage insignifiant ; au contraire, c'était grâce à son soutien, grâce à ses peines et démarches incessantes, que la Cour céleste de Xiaohan, puis celle de Shanghuang, avaient pu atteindre un tel éclat. Shen Mu avait vu sa cithare, avait vu aussi celle de sa disciple, l'Empereur rouge Qi Xiayu, et avait entendu les mélodies qu'elles en tiraient : c'était fort beau.

Jamais il n'avait imaginé que, lorsque Yue Zun pinçait sa cithare, il ne s'agissait point de simple musique ; ce fut seulement quand Bai Yuqiong changea la lumière de la lanterne en corde de cithare qu'il comprit l'immensité du pouvoir de Yue Zun, l'inconcevable merveille de ce pouvoir.

Sa musique n'était point simple musique, mais la corde de la Voie : toucher cette corde, c'était faire résonner un merveilleux mouvement. Sans doute les pouvoirs de Tai Di et de Hao Zun étaient-ils puissants et merveilleux, recelant tout ce qu'ils avaient appris et compris en leur vie, recelant leur Voie ; mais à présent, Shen Mu se laissait captiver par la mélodie exquise que cette corde faisait vibrer, comme si c'était là la chose la plus merveilleuse qui fût.

Il écoutait, le cœur enivré : la mélodie que cette corde faisait entendre n'était pas seulement la Voie de l'espace de Yue Zun, mais, par le truchement de la Voie de l'espace, elle faisait résonner la Voie de Hao Zun et celle de Tai Di.

» Ce mode Taicu recèle la mélodie de la Voie du Souffle primordial inné ; percevoir, dans cette mélodie, la résonance de la Voie du Souffle primordial inné, quelle merveille…

« Shen Mu était comme enivré ; lorsqu'il avait obtenu les runes innées dans la coquille de l'Empereur céleste Taichu, il avait peiné au-delà de toute expression, parvenant malaisément à saisir le mystère du Souffle primordial inné ; mais quand lui parvinrent la mélodie et les accents de la cithare de Yue Zun, les runes innées jadis incompréhensibles s'éclairèrent soudain à son esprit.

» Ce mode Wuyi est la mélodie de la Voie de la Conscience divine suprême du Daluo ; tiens, tiens, la mélodie de la Voie de cette Conscience suprême a, avec le Souffle primordial inné, une merveilleuse parenté !