Chapitre 1277 — Ennemis se croisant sur un sentier étroit

Le combat que Bai Yuqiong livra contre son propre démon intérieur ne fut pas aussi aisé que celui de Shen Mu : le Domaine démoniaque du Grand Vide ne pouvait reconstituer les grandes Voies du Taichu, du Taisu, du Taishi et du Taiji, si bien que le démon intérieur de Shen Mu ne fut jamais aussi puissant que le Lan Yutian qu'il s'était imaginé.

Or Bai Yuqiong, elle, n'était point sortie de la grande Voie de la conscience divine ; aussi ce combat lui coûta-t-il des peines infinies.

Le maillon le plus faible de son démon intérieur était en vérité le Shen Mu du démon intérieur. De ses trois ennemis, le Fils du Yin la combattait depuis plusieurs centaines de milliers d'années, et au fond de son cœur Bai Yuqiong ne le craignait pas.

Pour le Maître céleste Zixi, ce qu'elle éprouvait relevait plutôt de l'admiration amoureuse : elle admirait son talent et son savoir, chérissait sa distinction et sa désinvolture ; mais, campés dans deux camps ennemis, cet amour demeurait hors d'atteinte.

En vérité, celui qu'elle redoutait le plus était Shen Mu.

Elle craignait toujours que Shen Mu n'anéantît sa conscience, ne réveillât en elle l'âme de l'Empereur du Sud et ne lui rendît la mémoire de l'Empereur du Sud.

Dans la longue, l'immense histoire de l'Empereur du Sud, cette petite conscience qu'elle était ne comptait que pour une goutte d'eau dans la mer de ses souvenirs, quantité négligeable.

Pourtant, en tant que Bai Yuqiong, elle savait qu'elle était une vie entière, avec ses amours et ses haines, ses passions et ses rancunes, ses ambitions et ses idéaux.

Elle ne voulait pas devenir une page dans la longue existence de l'Empereur du Sud.

Elle redoutait les prodiges de Shen Mu, redoutait qu'il n'éveillât l'autre âme qui dormait en elle, redoutait sa propre mort.

C'est pourquoi, face à l'assaut des trois grands démons intérieurs, elle esquivait toujours les attaques du Shen Mu du démon intérieur, n'osant pas l'affronter de front, de peur de tomber dans le piège qu'il lui tendait.

Shen Mu, qui observait à l'écart, éleva soudain la voix : »Maître céleste Bai, attaquez-moi d'abord ! Le Shen Mu du démon intérieur n'a pas mes talents ; il ne connaît pas mon pouvoir de la Roue des réincarnations !«

»Vraiment ?«

À ces mots, Bai Yuqiong sentit son esprit s'électriser, surprise et ravie tout à la fois ; puis Shen Mu la vit lancer un pouvoir, et le Shen Mu du démon intérieur vola en éclats, mis en pièces par son pouvoir, déchiqueté en d'innombrables fragments !

Shen Mu eut le visage qui s'assombrit : »Il semble que le Maître céleste Bai ait de sérieux préjugés à mon endroit...«

Débarrassée du Shen Mu du démon intérieur, Bai Yuqiong se libéra enfin : ses mille et dix mille pouvoirs prirent les formes les plus diverses, sa silhouette allait et venait, insaisissable — pouvoir de l'espace, pouvoir de la Création, pouvoir des arts divinatoires, pouvoirs bouddhiques, pouvoirs du peuple dragon, pouvoirs du peuple phénix, et jusqu'aux pouvoirs de l'Empereur du Nord, de l'Empereur de l'Ouest, voire ceux d'autres Seigneurs célestes : elle les déchaîna tous !

Bientôt, le Fils du Yin du démon intérieur fut à son tour gravement blessé par Bai Yuqiong.

Ce qui consola un peu Shen Mu, c'est que le Fils du Yin du démon intérieur périt dans un état plus lamentable encore que le Shen Mu du démon intérieur : de toute évidence, Bai Yuqiong nourrissait à l'égard du Fils du Yin davantage de haine.

Mais ce qui surprit Shen Mu, c'est que Bai Yuqiong ne porta jamais le coup fatal au Zixi du démon intérieur.

Non seulement elle ne portait pas le coup fatal, mais elle se livrait avec lui à mille tendresses, tournant et retournant sans cesse autour du Zixi du démon intérieur !

De par sa force, venir à bout du Zixi du démon intérieur n'eût pas été difficile pour Bai Yuqiong.

Shen Mu, perplexe, observait le regard et les sourcils de Bai Yuqiong, où semblait flotter une tendresse liquide : ce n'était pas un combat à mort qu'elle menait contre le Zixi du démon intérieur, mais plutôt un badinage, une galanterie.

Son doute grandit, et peu à peu l'impatience le gagna. Devant eux retentissaient des chocs de pouvoirs : de toute évidence, d'autres cherchaient eux aussi la trace du Seigneur Hao, et s'étaient déjà enfoncés très loin.

Si d'autres trouvaient le Seigneur Hao, et que, loin de venir le tuer, ils le sauvaient, tous leurs efforts n'auraient-ils pas été vains ?

»Bai Yuqiong semble s'intéresser au Maître céleste Zixi...«

Plus Shen Mu la regardait, plus le soupçon le rongeait : la tendresse dans les yeux et les sourcils de Bai Yuqiong était sur le point de déborder, elle refusait toujours de porter le coup fatal, et tout ce temps perdu s'accumulait.

»Bai Yuqiong a vécu près de deux cents existences ; elle est de la vieille école, et pourtant elle n'a jamais deviné que le Maître céleste Zixi n'était autre que Yan Yunxi travestie en homme ?«

Shen Mu toussa soudain pour l'avertir : »Maître céleste Bai, le Maître céleste Zixi a certes des pouvoirs prodigieux, c'est une adversaire redoutable ! Cette femme se nomme en réalité Yan Yunxi ; déguisée en homme, elle trompe les sentiments ; c'est une criminelle abominable dans les rangs de Kaihuang, il ne faut à aucun prix l'épargner ! Je viens vous prêter main-forte !«

À ces mots, l'esprit de Bai Yuqiong sombra soudain dans le chaos ; le Zixi du démon intérieur saisit l'occasion, et peu s'en fallut qu'elle ne tombât dans sa formation fatale du destin mortel ; elle s'en échappa piteusement, puis entra dans une fureur noire : »Yan Yunxi ? Travestie en homme ? Elle a trompé mes sentiments ?«

Shen Mu vit avec satisfaction Bai Yuqiong reprendre du poil de la bête : le Zixi du démon intérieur périt dans un état cent fois plus lamentable que le Fils du Yin et le Shen Mu du démon intérieur !

Bai Yuqiong s'approcha. La femme avait le visage sans expression, de toute évidence fort mécontente, et dit avec froideur : »Seigneur Mu, hâtons-nous de partir, ne laissons pas d'autres nous ravir le mérite de la première tête !«

Shen Mu la suivit avec prudence, sans dire un mot.

Bai Yuqiong non plus ne disait rien. Shen Mu, à la dérobée, coula un regard vers elle : la femme avait les joues baignées de larmes.

Son cœur fit un bond ; il ouvrit la bouche, mais ne dit rien.

»Tromper les sentiments ! Yan Yunxi...« Bai Yuqiong grinça des dents, une soif de meurtre si lourde que Shen Mu en frissonna, comme s'il sombrait dans un abîme de ténèbres.

»Hé, hé...«

Shen Mu ricana gauchement, le coin de l'œil agité, et songea : »Le Fils du Yin a joué avec les sentiments, causant la perte de Di Yiyue ; Yan Yunxi a joué avec les sentiments, et voilà Bai Yuqiong égarée : toutes deux finiront mal, sans doute. Mais enfin, Yan Yunxi est tout de même le second Maître céleste de Kaihuang ; je dois d'abord l'avertir, pour qu'elle se prépare. Encore que, à vrai dire, Yan Yunxi doit être occupée à seconder Kaihuang dans les affaires politiques : elle ne devrait pas la rencontrer de sitôt...«

Il venait à peine d'y penser qu'un braiment d'âne retentit devant eux : »Hi-han ! Hi-han ! Chat-Noir, frère Sanduo, vous êtes nuls, vous n'arrivez même pas à battre le vice-ministre Zhenwu de la Cour céleste ! Regardez-moi faire, moi !«

Le visage de Shen Mu changea légèrement : ce braiment était celui de la monture de Yan Yunxi, la voix du grand roi-démon Lü Zheng.

»Malheur !« se dit-il en son for intérieur.

Si le grand roi-démon Lü Zheng était ici, alors Yan Yunxi y était forcément aussi !

À repenser à l'état dans lequel avait péri le Zixi du démon intérieur, Shen Mu ne put s'empêcher de frissonner à plusieurs reprises.

Bai Yuqiong avait le visage aussi sombre que l'eau, et la soif de meurtre qui l'enveloppait s'épaississait encore.

»Hum. Tout à l'heure, quand le Maître céleste Bai s'en prendra au Maître céleste Zixi, je ferai bien de me tenir à distance. Cette histoire, je ferai comme si ce n'était pas moi qui l'avais racontée...«