Chapitre 1289 — Effacer son nom, anéantir son corps

À peine le Seigneur Céleste Hao eut-il effleuré ces rayons qu'il fut frappé comme par la foudre : dans le Grand Firmament de sa conscience, son âme originelle frémissait sans trêve, et l'Herbe des sept âmes lui soutirait toujours plus d'énergie.

Cette Herbe des sept âmes était une relique sacrée du Créateur ; or voici qu'elle était presque repue, que tout son être exhalait une lueur blanc laiteux et qu'elle n'en pouvait plus d'absorber.

Elle s'échappa du Grand Firmament de la conscience, jaillit du front du Seigneur Céleste Hao et, dans un sifflement, s'enfonça sous terre pour disparaître sans laisser de trace.

» Petite herbe, tu n'es vraiment bonne à rien !

« Le Souverain de la Terre, que Shen Mu avait pris pour forme, s'avança à grands pas, enveloppé d'un souffle démoniaque immense ; d'une main il éleva la grande Voie de la Capitale Obscure, qui se mua en Fleuve des Ombres, et le Fleuve des Ombres en un long fouet, dont un claquement s'abattit sur le Seigneur Céleste Hao : celui-ci tournoya comme une toupie, virevoltant dans la grande formation de la Capitale Obscure, heurtant l'un après l'autre les rais de lumière démoniaque ! Dans le Grand Firmament de la conscience, l'âme du Seigneur Céleste Hao fumait d'une fumée noire : ce fouet était de ceux qui cinglent l'âme et l'âme originelle, et cette lumière démoniaque, de celles qui fondent et raffinent l'âme et l'âme originelle ; Shen Mu se servait à l'évidence de l'avantage du terrain de la Capitale Obscure pour raffiner son âme originelle et ses esprits vitaux ! Shen Mu faisait tournoyer son fouet et frappait sans relâche ; le Seigneur Céleste Hao n'avait aucun moyen de l'esquiver.

Les blessures de son âme originelle s'aggravaient de plus en plus : dans le Grand Firmament de la conscience du Grand Empereur, elle avait encore pu tenir ; mais à ces maux s'ajoutaient désormais les attaques que Shen Mu dirigeait contre elle, et il sentait son âme originelle s'affaiblir à une vitesse vertigineuse ! Le dessein de Shen Mu n'était pas d'anéantir par ses seules forces l'âme originelle du Seigneur Céleste Hao — il en était bien incapable ; eût-on apporté dix Herbes des sept âmes de plus qu'elles n'auraient su vider son âme originelle de toute son énergie.

Son but était de l'affaiblir, afin que le Grand Firmament de la conscience du Grand Empereur l'anéantisse lui-même ! Le Seigneur Céleste Hao en éprouva une frayeur profonde : l'intelligence de Shen Mu était terriblement vaste et ténébreuse ; il empruntait toutes les forces empruntables, dans le seul dessein de le mettre à mort ! Et le péril plus grand encore était que sa propre cultivation ne parvenait plus à contenir ce bouillonnement.

S'il continuait ainsi, l'énergie en désordre qui grondait en lui finirait par le faire éclater en mille morceaux et disperserait son âme aux quatre vents ! Frou — Il dispersa encore un palais céleste, puis un autre ; en quelques instants à peine, le Seigneur Céleste Hao en dissipa dix d'un coup, renonçant sans regret à cette part de sa cultivation.

Une fois ces palais célestes dissipés, cette sensation d'être sur le point d'éclater à tout instant s'apaisa quelque peu.

Son cœur saignait : ces palais célestes abandonnés, Dieu sait quand il pourrait les reconquérir par la cultivation ; mais c'était aussi grâce à leur dispersion qu'il avait gagné un instant de répit.

Un grondement formidable retentit : il fracassa une vaste forêt de piliers noirs et s'arracha de force à la grande formation de la Capitale Obscure.

Derrière lui, Shen Mu leva un poing grand comme une montagne et l'abattit sur son dos, le jetant à bas, et le Seigneur Céleste Hao roula, culbuta et fut projeté au loin.

Clac — Le long fouet du Fleuve des Ombres balaya l'air et frappa le Seigneur Céleste Hao en plein vol : le sang jaillit de ses sept orifices, il tournoya comme un possédé, et ce sang décrivit autour de son corps cercle après cercle.

Tandis que Shen Mu cinglait de son fouet et en levait déjà un autre, il projeta en avant son énorme tête ; l'œil vertical du Souverain de la Terre, au milieu de son front, s'ouvrit, et d'innombrables motifs de la Voie, éclatants, en forme d'ailes de papillon, débordèrent de cet œil et se répandirent alentour.

Vvv — Un rai de lumière démoniaque, épais comme une colonne, fila droit devant lui, transperça le corps du Seigneur Céleste Hao et le cloua au sol ; puis, écrasant sa dépouille, il le fit glisser sur des centaines de lieues, transperçant montagne après montagne.

Ces montagnes, touchées par la lumière démoniaque, furent tranchées net en deux ! Soudain, la silhouette du Seigneur Céleste Hao s'évanouit de nouveau : mobilisant le souffle primordial, il s'enfuit de la Capitale Obscure du Grand Vide vers la terre du Grand Vide.

» Fuir ?

Crois-tu donc échapper à ma paume ?

« Le Souverain de la Terre qu'était devenu Shen Mu s'élança ; en quelques enjambées, il bondit de la Capitale Obscure du Grand Vide jusqu'à la terre du Grand Vide ; son corps, de Souverain de la Terre, se mua en Souverain du Ciel ; il éleva les deux mains, et d'un seul coup les myriades d'étoiles apparurent dans le ciel !

Les astres grossissaient sans cesse et semblaient se rapprocher de la terre du Grand Vide ; grands comme des boisseaux, ils s'agençaient et se combinaient dans le ciel pour prendre la forme des divers trésors de la Voie céleste — le Boisseau, le Parasol, le Sceau, le Cristal, l'Éventail, la Louche, le Couvercle, le Fouet d'expulsion — et s'abattirent en tonnerre sur le Seigneur Céleste Hao, qui n'avait pas encore repris contenance ! Quarante-neuf sortes de trésors de la Voie céleste tombèrent sans discontinuer ; la terre trembla, et les champignons de fumée s'élevèrent l'un après l'autre, séparés de plusieurs centaines de lieues, en un spectacle grandiose.

Dans le grand camp de la Cour céleste, les dieux du peuple de l'Œil céleste se mirent tour à tour à scruter l'horizon ; leur visage changea malgré eux, et ils s'empressèrent d'aller avertir les maîtres de chaque cité, criant : » Malheur ! Le Seigneur Céleste Pasteur pourchasse le Seigneur Céleste Hao !

De la Capitale Obscure il l'a traqué jusqu'à la terre du Grand Vide, livrant bataille sur des milliers de lieues !

« Ceux qui gardaient les cités divines étaient tous des experts de premier ordre de la Cour céleste : Maîtres célestes, Rois célestes, et jusqu'aux quatre Empereurs. À ces mots, ils éclatèrent de rire : » Voilà encore des sornettes !

Le Seigneur Céleste Pasteur n'est qu'un enfant, qui s'en va tromper son monde en s'appuyant sur son rang : où donc aurait-il la force de tuer le Seigneur Céleste Hao ?

D'un seul éternuement, le Seigneur Céleste Hao le tuerait !

« — » C'est la vérité !

« Les généraux du camp de la Cour céleste montèrent tour à tour sur les remparts ou s'élevèrent dans les airs pour observer ; voyant de loin Shen Mu pourchasser et frapper le Seigneur Céleste Hao, ils se regardèrent, interdits, le visage terreux. La scène était sans équivoque : c'était bien Shen Mu qui pourchassait le Seigneur Céleste Hao !

Entre la cultivation de Shen Mu et celle du Seigneur Céleste Hao, l'écart n'était-il pas de mille lieues ? Et pourtant, voici que, sous la poursuite de Shen Mu, le Seigneur Céleste Hao n'avait plus la moindre force pour résister, qu'il n'avait plus qu'à fuir pour sauver sa peau, sans même pouvoir s'échapper !

Les généraux de la Cour céleste étaient saisis d'effroi, ne sachant que faire.

Voir le Seigneur Céleste Hao roué de coups par Shen Mu, c'était risquer la mort : car avoir perdu la face devant le grand camp de la Cour céleste était pour lui, sans doute, plus insupportable que la mort même. On imagine sans peine à quel sort seraient exposés ceux qui connaîtraient ce secret !