Chapitre 1320 — Sonder les veines terrestres

Le regard de la concubine céleste Yan se posa sur Shujun, et elle dit d'un ton neutre : »Ton fils adoptif a une bien grosse tête ; elle me rappelle malgré moi un vieil ami…

« Shujun baissa la tête, n'osant rien dire.

Notre Dame l'Impératrice l'avait bel et bien déjà vu, et le connaissait même fort bien.

Shen Mu sourit avec douceur : »Quel vieil ami Votre Grâce a-t-elle donc retrouvé en mémoire ?

Il se peut que je le connaisse aussi. « La concubine céleste Yan secoua la tête : »Il est mort depuis bien longtemps ; il est impossible que tu l'aies connu. Vénérable céleste Mu, ton fils adoptif est vraiment remarquable ; mais le laisser auprès de toi, c'est du gâchis : tes talents ne sont pas grands, tu n'as rien à lui apprendre.

Accepterais-tu de me l'offrir ?

« Shen Mu éclata de rire : »Te l'offrir n'est pas impossible. « Le cœur de Shujun se serra.

Shen Mu poursuivit : »Cela dit, ton chat blanc en prendrait ombrage, et si le Vénérable céleste Xiao venait à l'apprendre, il me battrait à mort, je le crains.

« La concubine céleste Yan eut un reniflement et s'apprêtait à parler lorsque, soudain, elle tourna les yeux vers la Fissure céleste de la Cour ancestrale. Shen Mu, saisi d'un pressentiment, regarda lui aussi dans cette direction : il vit un char précieux de Vénérable céleste sortir de la fissure et se diriger à la rencontre d'une flottille qui volait vers elle.

»Le Roi-dieu ancestral est arrivé !

« La concubine céleste Yan eut un sourire ambigu : »Ces années-ci, des colosses du Vide, par bandes entières, attaquent sans cesse les vaisseaux-trésors chargés de nos richesses et pillent les trésors extraits de nos filons respectifs. Il semble que le Roi-dieu ancestral ait l'intention de démasquer le commanditaire. « Le cœur de Shen Mu bondit ; en repensant à la scène où Long Qilin, maîtrisant la bête-mère du Vide, partait en tournée, il comprit aussitôt ce que Long Qilin avait fait ces dernières années.

Les dix Vénérables célestes avaient chacun leur territoire dans la Cour ancestrale ; si seuls les filons de Taichu, de Taisu et de Taishi étaient tombés respectivement entre les mains du Vénérable céleste Xiao, du Vénérable céleste Gong et de la concubine céleste Yan, les autres filons de métal divin n'en étaient pas moins considérables.

De toute évidence, depuis que Long Qilin contrôlait les colosses du Vide, il faisait la loi dans la Cour ancestrale : chaque fois qu'un vaisseau-trésor quittait la Cour ancestrale, chargé des richesses du territoire de l'un des dix Vénérables célestes, il se mettait à sa tête avec les colosses du Vide pour le piller ! Et cette fois, le Roi-dieu ancestral avait sans doute tendu un piège dans lequel Long Qilin s'était jeté de lui-même !

»Ce garnement de Long le Gros n'est décidément pas encore assez mûr ! « Shen Mu, l'inquiétude au cœur, dit sans laisser paraître la moindre émotion : »Celui qui peut contrôler la bête-mère du Vide pour piller les vaisseaux-trésors des dix Vénérables célestes ne peut être que Taidi.

Votre Grâce, Taidi se cache parmi nous ; cet homme est perfide et rusé ; il a probablement pillé même ses propres vaisseaux-trésors pour brouiller les pistes.

« La concubine céleste Yan dit avec calme : »Cette fois, le Roi-dieu ancestral intervient en personne : il pourra bien démasquer le Taidi qui se cache parmi nous.

« Des gouttes de sueur couvraient la nuque de Shen Mu. Si le Roi-dieu ancestral capturait Long Qilin, les dix Vénérables célestes ne concluraient-ils pas aussitôt que Shen Mu était le commanditaire ? Alors, en collant sur la tête de Shen Mu le nom de Taidi, ils auraient tout loisir de le tuer en toute légitimité.

Ils pourraient même parer cela du beau nom de vengeance : Taidi s'étant réincarné sous les traits du Vénérable céleste Mu, tuer Shen Mu serait venger le Vénérable céleste Mu.

Alors, il n'aurait nulle part où crier son innocence !

Soudain, au lieu d'aller à la rencontre de sa flottille, le char du Roi-dieu ancestral obliqua et fonça droit vers un point de la Cour ancestrale !

»Le Roi-dieu ancestral a découvert Mère-Terre ! « Shen Mu et la concubine céleste Yan tressaillirent en même temps : seule Mère-Terre pouvait faire renoncer le Roi-dieu ancestral à cette flottille !

Les forces du Roi-dieu ancestral à Xuandu avaient été arrachées jusqu'à la racine par Mère-Terre, anéantissant presque entièrement sa puissance !

Ces forces, le Roi-dieu ancestral les avait cultivées pendant on ne sait combien d'années avant qu'elles atteignent leur taille actuelle ; sa haine envers Mère-Terre se devine.

Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement inaperçu.

Un bourdonnement — un gouffre s'ouvrit dans le Vide ; la concubine céleste Yan y pénétra, et le gouffre se referma.

Les yeux de Shen Mu scintillèrent : la concubine céleste Yan était sans doute partie poursuivre le Roi-dieu ancestral.

Shujun respira lui aussi, jeta un coup d'œil à Shen Mu et demanda d'un ton mécontent : »Père adoptif ?

« Shen Mu dit d'une voix grave : »Prends garde : la concubine céleste Yan n'est peut-être pas loin.

« Shujun eut un sursaut et dut contenir sa colère : ›Ce n'est pas parce qu'il m'a un peu dupé que j'en mourrai.

Tant pis, tant pis.

‹ Un moment plus tard, le visage de Shen Mu s'assombrit et il ricana : »Vieux frère Roi-dieu, tu es vraiment trop imprudent !

Sans moi, tu serais mort depuis longtemps !

Cette fois, d'abord Mère-Terre, ensuite la concubine céleste Yan : que tu ne prennes pas garde à toi, passe encore ; mais tu as failli me compromettre aussi !

« Shujun s'empressa de sourire avec componction : »Je sais que j'ai eu tort, mais toi aussi tu en as profité : je t'ai même appelé parrain !

« Shen Mu détendit son visage : »Que cela ne se reproduise plus. « Shujun hocha la tête à plusieurs reprises, puis se ravisa soudain : »Je voulais lui demander des comptes, et il m'a si bien distrait que j'en ai oublié ! Ce vaurien devient de plus en plus coriace !

« Shen Mu demanda : »Toi aussi, c'est ce Long Xiao qui t'a alerté, et tu es accouru jusqu'ici ?

« Shujun acquiesça : »C'est la monture du Roi-dieu Boyang ; en fait, on ne peut pas vraiment parler de monture : la puissance guerrière de Long Xiao dépasse de beaucoup celle de Boyang.

Il est l'ancêtre de tous les colosses, on pourrait dire le dieu ancien parmi les colosses. Cette bête colossale était le dieu tutélaire de l'ère antique ; même les dieux anciens le craignaient quelque peu.

Je ne pensais pas qu'il fût encore en vie.

J'ai eu la cupidité de venir aussitôt que je l'ai aperçu, pour voir s'il y avait moyen de le soumettre. « Shen Mu secoua la tête : »Le soumettre ? Même Taidi, s'il venait, n'y parviendrait peut-être pas. Avec ta maîtrise actuelle de la conscience spirituelle, tu es encore incapable de le soumettre. « Shujun poussa un soupir, le cœur gros d'avoir à renoncer à Long Xiao.

»Cela dit, l'apparition de Long Xiao m'a quelque peu alerté : je me demande ce que recèlent encore les faces cachées de ces mondes. Si Mère-Terre appelait les colosses de la face ténébreuse, il faudrait craindre une sanglante bataille dans la Cour ancestrale, où l'on se servirait de la force de ces colosses pour détruire les territoires des dix Vénérables célestes et s'emparer des trésors dont ils se servent pour sceller leur fortune…

« En arrivant là, Shen Mu frissonna d'effroi.

Si les innombrables colosses morts étaient exploités par les puissants de l'ère précédente au moyen de sacrifices de sang, le sceau de Taiyi risquait bien de se relâcher ! Alors, Taiyi aurait sans doute de nouveau bien des soucis, et il se pourrait même que des puissants de l'ère précédente s'échappent ! »Ce genre de choses, laissons Taiyi s'en soucier. « Il secoua la tête malgré lui : »Vieux frère Roi-dieu, traverse le Vide et préviens Long le Gros : le Roi-dieu ancestral est arrivé dans la Cour ancestrale, qu'il ne fasse pas de bêtises.

« Shujun partit.

Shen Mu apaisa son esprit, réfléchit un instant, puis sortit lui aussi du Vide.