Chapitre 1344 — Reforgé en trésor

La tête du Taidi s'apprêtait à se débattre pour fuir quand, soudain, le sol trembla de toutes parts et, dans une suite de grondements formidables, la terre se souleva sans répit, dressant cinq veines minières !

Dans l'une, la voie du Taichu s'épanouissait en brumes ; dans une autre s'entrelaçaient les deux souffles du Yin et du Yang ; dans une troisième, la voie du Taisu opérait la mutation de la forme et de la substance ; dans une quatrième, la voie du Taishi changeait la chaîne de montagnes elle-même en une montagne irréelle, douée de forme mais vide de substance. Seule la dernière, bien que soulevée, ne portait la moindre aura de la Grande Voie.

Quatre de ces cinq veines s'abattirent sur la tête du Taidi : quatre voies différentes s'insinuèrent dans son corps, réprimèrent sa conscience divine et imprimèrent sur celle-ci, au fond de son esprit, le sceau de quatre Grandes Voies antérieures au Ciel !

Aussitôt la conscience divine du Taidi fut verrouillée, à jamais incapable de se déployer ; et pourtant il partit d'un grand rire : »Seigneur Céleste Mu, ton art des calculs, c'est le Maître Céleste des Combats qui te l'a enseigné ? Il n'y a là que quatre veines, et tu t'obstines à parler de cinq !

« Le visage de Shen Mu s'assombrit. Jamais il n'avait réussi à pénétrer la voie du Taiyi ; comment aurait-il pu sceller le Taidi par son moyen ?

S'il avait parlé d'un Grand Sceau des Cinq Veines, c'était que le Domaine Ancestral abritait cinq grandes veines minières : une parole lâchée au fil de la langue.

Soudain, il étouffa un grognement sourd : du sang gicla de ses yeux, de ses oreilles, de sa bouche et de ses narines ; sur son corps, les plaies éclataient l'une après l'autre, projetant leur sang de toutes parts.

Le Taidi, qui luttait de toutes ses forces et s'acharnait à rassembler sa conscience divine en déroute pour briser le sceau, éclata de rire à cette vue et railla : »Seigneur Céleste Mu, tu m'as scellé — et après ?

Tes blessures sont plus graves que les miennes !

« Le visage de Shen Mu s'assombrit davantage ; en tremblant, il tira un petit panier où reposaient les élixirs que le Maître alchimiste avait raffinés pour lui. Cette nuit-là, lorsque les puissants de l'ère précédente avaient fait irruption, le Maître alchimiste avait spécialement préparé tout un panier d'élixirs spirituels ; Shen Mu et les siens ne les avaient pas épuisés, il en restait quelques-uns, qu'il avait rangés pour parer à toute éventualité.

La conscience divine du Taidi ne parvenait absolument pas à se condenser ni à s'affiner ; sa tête fuyait de tous côtés, mais le Sceau des Quatre Veines la raffinait, la réduisant toujours plus, et la pression qui l'enserrait croissait sans cesse, lui ôtant toute échappatoire.

Il riait encore : »Toi qui portes le nom de Shen, c'est déjà fort remarquable d'être allé jusque-là ; mais le malheur, c'est que tu ne peux pas me tuer, seulement me réprimer. Le temps que tu t'épuises à mort, c'est moi qui aurai gagné !

« Shen Mu poursuivit le raffinage de la force médicinale sans mot dire. Le Taidi reprit en riant : »Le Seigneur Céleste Yun m'a tué, et après ? Après sa mort, son âme originelle, je l'ai jetée dans le Vide Ultime et scellée dans le Grand Ciel du Luo de la Conscience divine. Le Seigneur Céleste Ling me contrait, et après ?

Ne l'ai-je pas tuée, elle aussi, au point qu'elle dut se sceller de ses propres mains dans le Fleuve Céleste ?

Seigneur Céleste Mu, même sort t'attend. « Shen Mu catalysa la force médicinale, réprima ses blessures et laissa enfin échapper un soupir. La tête du Taidi, raffinée par le Sceau des Quatre Veines, n'était plus que de la taille d'un boisseau, et les quatre veines elles-mêmes allaient s'amenuisant.

Shen Mu actionna l'épée brisée, tailla tout autour, découpant le sol en un disque ; puis il y enfonça des runes du Taishi, modifia la structure matérielle du Sol Vivant et raffina le Sceau des Quatre Veines en un grand sceau d'un zhang de côté.

Sur ce sceau précieux se dressaient quatre chaînes de montagnes en forme de dragons, et au centre de ces quatre dragons gisait la tête du Taidi, pareille à une perle prisonnière de leurs gueules.

Bien entendu, la perle n'avait rien de sphérique. Le sceau précieux restait trop grand ; Shen Mu tenta d'employer son pouvoir pour le réduire, mais ses blessures étaient trop lourdes et il dut y renoncer.

À laisser le Sceau des Quatre Veines poursuivre son œuvre, le sceau précieux se rétrécirait peu à peu. Prisonnière au centre du sceau, la tête du Taidi ne pouvait s'échapper ; elle éclata de rire : »Tu sais que j'ai l'identité de la Concubine Céleste Qiang, et que j'ai aussi l'empreinte du fruit du Dao de la conscience divine dans le Grand Ciel du Luo : tu devrais comprendre qu'il est parfaitement inutile de me sceller.

Tu crois que la Concubine Céleste Qiang ne te tuera pas ?

Tu crois que l'empreinte de mon fruit du Dao te laissera en paix ?

Tu n'es rien d'autre qu'un autre trophée que je m'apprête à moissonner !

« Shen Mu rajusta ses vêtements, sortit un miroir, y examina son visage, lava avec précaution les traces de sang qui le souillaient, puis inspecta ses blessures pour s'assurer qu'elles ne laisseraient point de cicatrices. Le Taidi le regarda et ricana : »Je ne te tuerai pas tout de suite ; je te tourmenterai peu à peu, je te ferai goûter à toutes les souffrances du monde, jusqu'à ce que tu ne puisses ni vivre ni mourir ! « Shen Mu prit un peigne et, devant le miroir, démêla sa chevelure en désordre ; sa toilette achevée, il s'examina encore à plusieurs reprises dans la glace, n'y trouva rien à redire, puis rangea miroir et peigne. Le Taidi se tut, regardant Shen Mu se rincer la bouche et en chasser toute trace de sang.

Alors seulement Shen Mu se retourna vers lui, tendit la main et saisit la tête du Taidi au centre du sceau. Le visage du Taidi s'assombrit ; d'une voix glaciale : »Seigneur Céleste Mu, es-tu certain de vouloir faire cela ?

« Shen Mu soulevait déjà le sceau par la tête qu'il tenait ; le Taidi lâcha un grognement de fureur : »Que tu raffines ma tête pour en faire une arme divine, soit ; mais commence par effacer ma conscience divine. On peut tuer un homme d'honneur, non l'outrager !

Efface ma conscience divine, et mon cadavre t'appartiendra, à ta guise ! « Shen Mu éclata de rire, reposa le sceau ; la tête du Taidi roula un tour dans le Sceau des Quatre Veines, ses longs cheveux s'enroulèrent de nouveau, et il ricana : »Tu as été avisé.

Seigneur Céleste Mu, parle : que veux-tu ?

« Shen Mu, le visage avenant : »L'âme originelle du Seigneur Céleste Yun. Donne-la-moi, et je te laisse partir, sans que tu aies à subir cet outrage.

« »Impossible ! « trancha la tête du Taidi. »L'âme originelle du Seigneur Céleste Yun, je l'ai fait jeter dans le Vide Ultime, prisonnière du Grand Ciel du Luo.

Si je l'en libérais, que tu détiens par ailleurs son corps, ne reviendrait-il pas à la vie ? Toi seul, tu es déjà un casse-tête ; il n'est absolument pas question que je relâche aussi le Seigneur Céleste Yun !

Et d'ailleurs, ma tête ne vaut pas autant que lui ! Demande autre chose !

« Shen Mu fronça légèrement les sourcils, réfléchit un instant, puis hasarda : »Taidi, ta tête vaut tout de même fort cher.

Tu es vénéré comme le corps le plus puissant des âges antérieurs ; bien des Créateurs m'ont dit que même le corps de l'Empereur Céleste Taichu ne t'égalait pas. Aujourd'hui, de ton corps il ne reste que cette tête ; conserve-la : pour peu que tu retrouves la Pierre Originelle du Taichu, tu pourras refondre un corps. N'y réfléchis-tu pas ? « Le Taidi secoua la tête : »Même si je retrouvais la Pierre Originelle du Taichu et refondais un corps, ce corps ne vaudrait jamais celui d'autrefois ; jamais plus je ne trouverai des myriades de Créateurs pour me sacrifier, jamais je ne retrouverai mon apogée.