Chapitre 1364 — Une flèche transperce le ciel

Les forces et les souffles spirituels du ciel et de la terre affluèrent en une déferlante forcenée, convergeant vers l'arc divin que Shen Mu avait tendu, où ils formèrent un immense tourbillon hurlant qui planait au-dessus des têtes.

Ce tourbillon grandissait sans cesse, tournoyant dans un hurlement ; frottant contre l'air, il fit soudain jaillir éclairs et tonnerres, qui ne cessaient de le fendre de leurs traits, dans un fracas continu de craquements !

Le tourbillon ressemblait à une nuée sombre couvrant cent lieues alentour : sa spirale intérieure tournait vite, sa spirale extérieure lentement, si bien qu'à cent lieues à la ronde tout ne fut plus qu'une masse noire et compacte, que seuls les éclairs et la foudre déchiraient de loin en loin.

Et le soleil levant, à l'orient, projeta ses rayons sur cette nuée chargée de souffles et de forces spirituels, la teintant de gris.

Soudain, dans un formidable grondement, une colonne de lumière massive tomba du ciel et vint frapper l'arc divin de Shen Mu : la flèche de lumière prit forme !

Shen Mu banda l'arc ; la plume de la flèche brillait d'un éclat toujours plus vif, et comme personne ne pouvait plus la regarder en face, il y eut soudain un claquement sec, et la flèche de lumière fusa !

Ce trait de lumière fendit le ciel, franchit dix mille lieues en un instant, puis disparut sans laisser de trace.

Et là-bas, à des dizaines de milliers de lieues vers l'orient, sur les terres de Jingping et de toutes les autres races, d'innombrables êtres virent la clarté qui traversait le ciel.

À peine Shen Mu eut-il décoché cette flèche que le tourbillon de souffles et de forces spirituels n'avait pas encore disparu ; aussitôt il banda de nouveau son arc, y plaça une flèche, et tira derechef.

Chuintement !

Chuintement !

Chuintement !

Chaque trait de lumière traversait le ciel comme un arc-en-ciel, laissant derrière lui une traînée d'éclat.

Shen Mu tira ainsi plus de dix flèches d'affilée, jusqu'à l'épuisement ; ses genoux fléchirent, il se hâta de prendre appui sur son arc divin, mais n'en tomba pas moins à genoux, un genou contre terre.

Le Maître Alchimiste prit une pilule spirituelle et la lui fit avaler, puis le loua : » Ta cultivation est aujourd'hui plus forte qu'autrefois. «

Shen Mu secoua la tête, activa la vertu du remède, et dit d'une voix rauque : » Mes blessures ne sont pas encore guéries, et vous êtes vous aussi blessés les uns et les autres. Il ne fait pas bon s'attarder ici : allons nous mettre à l'abri à la Capitale des Ombres. «

Le Vénérable Céleste de la Lune approuva d'un signe de tête : » Le combat d'hier soir fut si violent qu'il aura sans doute alerté les autres Vénérables Célestes ; allons d'abord nous mettre à l'abri à la Capitale des Ombres. «

Elle sortit son qin ancien ; l'instrument se dilata et se mua en les vestiges d'un palais, d'où plusieurs jeunes filles, sortant des chambres secrètes, vinrent la saluer et lui présenter leurs respects.

Le Vénérable Céleste de la Lune était miséricordieuse : même au cœur de cette terrible bataille de la nuit, elle s'était efforcée de préserver la quiétude de ses servantes.

Le Vénérable Céleste des Ombres, lui aussi gravement frappé par le Vénérable Céleste de l'Aube, n'était pas remis de ses blessures ; aussitôt il frappa légèrement le sol du pied, et tout le monde fut pris de vertige : l'instant d'après, ils se trouvaient dans la Capitale des Ombres.

Il y avait aussi fait entrer l'artefact divin du Vénérable Céleste de l'Aube, le Yutianzun, dont le corps était couvert de bandelettes de papier jaune et qui suivait leurs pas docilement.

Le Vénérable Céleste des Ombres lâcha une barque de papier et cingla vers Tuebo. Le Vénérable Céleste de la Lune regarda alentour : dans la Capitale des Ombres, d'autres barques de papier sillonnaient encore les divers mondes.

Surprise, le Vénérable Céleste de la Lune jeta un regard au Vénérable Céleste des Ombres et dit à voix basse : » Ombre, pourquoi n'as-tu pas rappelé tous tes avatars ? «

» Je veille à l'ordre de la Capitale des Ombres pour le compte de Tuebo ; partout, dans les myriades de mondes et les dix mille cieux, on meurt. C'est mon devoir : je dois laisser quelques avatars se rendre dans les divers mondes pour y accueillir les défunts. «

Le Vénérable Céleste des Ombres secoua la tête : » Et puis, je ne savais pas que le visiteur était le Vénérable Céleste de l'Aube, ni qu'il fût si puissant. «

Le Vénérable Céleste de la Lune secoua la tête : » Tu devrais converser davantage avec les gens, au lieu de te replier ainsi sur toi-même. «

Le Vénérable Céleste des Ombres lui jeta un coup d'œil : » Et toi donc ? Tu vis retirée dans la forêt de pêchers ; ces années-ci, avec qui as-tu conversé ? «

Tout en pressant la fusion de la pilule spirituelle, Shen Mu rit en entendant ces mots : » Vos deux nœuds au cœur sont défaits ; désormais, rendez-vous visite plus souvent, par exemple venez plus souvent à Jingping pour vous instruire et échanger. «

Le Vénérable Céleste des Ombres ne dit plus rien.

Le Vénérable Céleste de la Lune dit, soucieuse : » J'aimerais y aller, mais si je vais à Jingping, je n'y apporterai que des catastrophes. Aujourd'hui, les dix Vénérables Célestes ne me tolèrent plus. «

Après leur départ, les cloches de la Voie retentirent ; une multitude de prêtres taoïstes descendirent de la montagne et inspectèrent les alentours : la forêt de pêchers de dix mille lieues était entièrement détruite, anéantie, et les palais qui s'y dressaient avaient disparu sans laisser de trace.

Ce qui était étrange, c'est que seule la forêt de pêchers avait été détruite ; au-delà d'elle, pas la moindre trace d'ondulation de pouvoir divin n'avait été laissée.

» La nuit dernière, j'ai vu des barrières spatiales se dresser l'une après l'autre, comme des rideaux de lumière, enfermant complètement les abords de la forêt de pêchers. «

Un vieux prêtre taoïste dit : » La maîtresse de la forêt de pêchers est miséricordieuse ; même dans un combat aussi terrible, elle n'a pas oublié de protéger les gens du dehors... «

» Ne discutez pas de cette affaire ! «

Un ancien de la Voie dit soudain : » La Cour céleste enverra bientôt des puissants enquêter sur les événements de la nuit dernière ; s'ils nous interrogent, il nous suffira de rapporter fidèlement ce que nous avons vu ! Ceux qui viendront seront probablement des hommes de confiance des dix Vénérables Célestes de la Cour céleste, et peut-être même un Vénérable Céleste en personne ! Aussi, lorsque vous parlerez, gardez-vous absolument de mêler vos propres conjectures à vos récits ! Est-ce clair ? «

Les prêtres approuvèrent l'un après l'autre.

Un jeune prêtre hésita, puis ne put se retenir de demander : » Ancien Yan, ces dix traînées de lumière de tout à l'heure, qu'était-ce donc ? «

L'ancien de la Voie hésita un instant, puis secoua la tête : » Aucune conjecture. Prudence dans les paroles, prudence dans les actes. «

À Jingping, à Shangjing.

L'Empereur Yanxiu tenait sa cour ; les cent fonctionnaires civils et militaires s'y présentèrent, rapportant un à un au souverain tous les événements, grands et petits, des diverses contrées. Ling Yuxiu écoutait attentivement, traitait chaque affaire l'une après l'autre, et interpellait les fonctionnaires négligents avec une vigueur impérieuse.

Alors, un fonctionnaire de la cour présenta un mémoire : » Votre sujet Xiao Tianji a un mémoire à vous présenter. «

Ling Yuxiu regarda cette jeune divinité dans la salle de la cour et sourit : » Il n'est pas besoin de tant de cérémonie, Grand Maître de la Lumière d'Or et de Pourpre ; quel mémoire as-tu à présenter ? «

Les ministres civils et militaires de la salle laissèrent tous paraître sur leur visage l'envie et l'admiration : ce Xiao Tianji comptait parmi les figures les plus éminentes de la jeune génération ; à dix-neuf ans à peine, il avait déjà achevé sa cultivation jusqu'au rang de divinité.