Chapitre 1386 — Combien la vérité est cruelle

« Si l'on peut éviter un conflit avec une existence telle que Long Xiao, mieux vaut l'éviter autant que possible. »

Shen Mu ne pouvait s'empêcher de nourrir quelque inquiétude : Long Xiao était par trop puissant. Lorsque la Dame Primordiale Mère-Terre l'avait convoqué, ses neuf têtes avaient masqué le ciel tout entier — un spectacle proprement terrifiant —, et Shen Mu n'avait pas le moindre désir de s'attirer la colère d'une telle existence.

Il poursuivit sa route, remontant la trace du souffle d'âme de Shu Jun.

Ce souffle devenait de plus en plus net ; le courage de Shen Mu s'en trouva grandement raffermi. La position de Shu Jun se précisait elle aussi à mesure, et il pouvait désormais percevoir avec certitude son emplacement exact.

« Il est donc bel et bien vivant ! »

Shen Mu se rasséréna quelque peu. Il sentait que bien des gens se tenaient aux côtés de Shu Jun — sans doute Lan Yutian, Xu Shenghua, le Premier Ancêtre et les autres.

Tant que ces gens vivaient encore, il avait les moyens de les tirer d'abord du revers de la Cour Ancestrale, puis d'aviser à loisir.

Fffou —

À la tête de tous, les consciences divines de Shen Mu et des siens avançaient en une marée puissante, et ils approchèrent bientôt de Shu Jun et de ses compagnons. Il suffisait de s'approcher : aussitôt, il nouerait par la conscience divine un pouvoir de convocation et emporterait Shu Jun et les autres d'un seul coup, pour les convoquer au Grand Mont Noir !

C'est alors que, soudain, la conscience divine de Shu Jun entra en contact avec celle de Shen Mu ; en un clin d'œil, Shu Jun comprit ce qu'il venait faire, et sa conscience divine se remplit d'affolement : ‹ Vénérable Céleste Mu, fuyez — ›

Shen Mu demeura un instant interdit, sans comprendre ; comme il s'apprêtait à s'enquérir, la conscience divine de Shu Jun fut prise d'une violente agitation : ‹ Long Xiao est ici, il nous retient tous prisonniers ! Il vous a repérés depuis longtemps et n'attend que le moment où vous tomberez de vous-même dans le filet ! ›

Shen Mu fut saisi d'effroi ; sans l'ombre d'une hésitation, il retira sa conscience divine !

Soudain, le vide trembla avec violence, et une onde de conscience divine d'une épouvante indicible s'interposa dans l'instant même où les consciences de Shen Mu et de Shu Jun s'étaient touchées, séparant les deux hommes.

La conscience divine n'a point de substance : elle n'est que pensée et pur esprit. Pourtant cette terrible conscience divine agissait comme une chose bien réelle, tel un massif traversant ciel et terre, dressé devant les consciences divines de Shen Mu et des siens.

Chhh —

Une lumière d'une clarté aveuglante resplendit ; Wei Suifeng, Grand-mère Zhu, le Prince Youming et les autres sentirent leur pensée et leur conscience divine fondre à toute vitesse, comme neige et glace sous un soleil ardent.

Ils crurent voir une scène à la fois grandiose et effroyable : neuf têtes de dragon emplissant le ciel et la terre saturaient le « champ de vision » de leur conscience divine, qui s'effondrait et se désagrégeait sans répit !

Long Xiao — cette créature de l'Antiquité primordiale, épouvantable entre toutes, dont la force approchait celle du Grand Empereur —, il suffisait qu'il manifeste sa conscience divine pour qu'ils ne pussent la supporter !

« Conscience divine suprême du Grand Luo ! »

Le domaine de conscience divine suprême que Shen Mu avait copié du Grand Empereur explosa ; le domaine se déploya, et aussitôt tout devint infiniment lent, comme si le temps se figeait !

La conscience divine épouvantable de Long Xiao en fut affectée elle aussi : son intrusion dans le domaine suprême de Shen Mu fut étirée à l'infini, et il ne pouvait plus anéantir leurs consciences divines d'un seul assaut !

Certes, le temps n'existait pas : ce n'était qu'une illusion née du domaine suprême, la pression que celui-ci exerçait sur la conscience divine de l'envahisseur.

Or la pression était réciproque : le domaine suprême de Shen Mu n'était qu'un pseudo-domaine suprême, sa grande voie de la conscience divine n'ayant pas atteint le niveau du Grand Empereur. Tandis qu'il entravait l'intrusion de Long Xiao, sa propre pression explosait elle aussi !

Son domaine suprême crépitait de craquements retentissants ; des fissures horribles s'ouvraient dans le vide du domaine, et sous la contrainte, sa propre conscience divine se fendit !

Long Xiao était d'une force telle qu'on ne pouvait le réprimer !

Pourtant, Shen Mu finit par saisir une occasion : aussitôt, il renvoya au Grand Mont Noir les consciences divines de Wei Suifeng, de Grand-mère Zhu et des autres.

Tous se réveillèrent sur l'autel du Grand Mont Noir, chaque conscience divine regagnant son corps charnel ; aussitôt, Grand-mère Zhu, le Patriarche Wenyuan et les autres examinèrent le corps de Shen Mu. Son Esprit primordial était toujours là, mais sa conscience divine n'était pas revenue !

« Malheur ! La conscience divine du Vénérable Céleste Mu serait-elle prisonnière de cette créature invincible ? »

« Les choses tournent mal ! Cette créature est trop effroyable ! »

Tous furent pris de panique. Wei Suifeng dit d'une voix grave : « Que personne ne s'affole ! Si mon cadet a pu nous renvoyer, il saura tout aussi bien se dégager lui-même. S'il n'est pas revenu directement, c'est sans doute qu'il veut rencontrer Long Xiao en face. »

Grand-mère Zhu, le Patriarche Wenyuan et les autres respirèrent : l'inquiétude trouble le jugement ; ils n'avaient pas envisagé cette éventualité, d'où leur désarroi.

Puisque Shen Mu avait pu les renvoyer, il saurait assurément se tirer d'affaire.

« Ce garnement a tout de même un toupet invraisemblable. »

Grand-mère Zhu grinça des dents, courroucée : « Il mériterait une bonne fessée ! »

À ces mots, les yeux de tous s'illuminèrent ; le Prince Youming toussota et dit : « Confrère Si, parole donnée est parole tenue ; on ne peut promettre une fessée et ne point la donner. »

Wei Suifeng, Yu Chudu et les autres opinèrent du chef à l'envi : « En tant qu'êtres ayant atteint le Dao par les pouvoirs divins, votre parole fait loi ; vous ne sauriez manquer à votre parole. »

Le Qilin-Dragon, tout excité, remua la queue ; il brûlait de parler, mais craignait d'être perçu par Shen Mu. La petite mésange verte sur son front, elle, leva l'aile en signe d'approbation.

Grand-mère Zhu, au fond, ne pouvait se résoudre à frapper ; elle dit seulement : « Nous verrons cela quand il sera revenu… »

Soudain, l'autel à neuf étages trembla avec violence ; une conscience divine immense et profonde, venue d'un autre espace, atteignit droit le Grand Mont Noir, souleva de l'autel le corps charnel de Shen Mu — et jusqu'à l'autel à neuf étages fut enlevé, prêt à s'envoler vers cet autre espace !

Sur l'autel, tous chancelèrent ; le Prince Youming et Wei Suifeng, les premiers à réagir, tendirent chacun la main pour saisir une jambe de Shen Mu, de peur qu'il ne fût entraîné au revers de la Cour Ancestrale !

Ils étaient terrifiés : le maître de cette conscience divine n'était autre que Long Xiao. Cet être épouvantable avait donc suivi la piste, remontant le fil des consciences divines de Shen Mu et des autres jusqu'ici, tentant une convocation inversée pour attirer le corps charnel de Shen Mu au revers de la Cour Ancestrale !

Bien que Wei Suifeng et le Prince Youming fussent tous deux au faîte du royaume du Trône Impérial, ils ne pouvaient en cet instant résister à la terrible convocation de Long Xiao : leurs silhouettes furent soulevées, flottant malgré eux dans les airs.

« Tenez bon ! »

Wei Suifeng rugit ; son Esprit primordial explosa, le Palais céleste ondoyait derrière lui, et son Esprit primordial s'élança du Trône Impérial dans un grondement, toute sa force magique mobilisée.

De l'autre côté, l'Esprit primordial de la Tortue Noire du Prince Youming flottait dans les airs ; il déployait lui aussi toute sa puissance pour retenir de toutes ses forces le corps de Shen Mu.