Chapitre 1400 — Le cœur du Dao prisonnier

Shen Mu parvint à la deuxième terrasse de la Terrasse des Neuf Enfers ; là, la sensation que la Grande Voie était enchaînée par la prison se fit plus intense encore, et sa cultivation de vitalité primordiale devint terriblement stagnante, au point de ne plus pouvoir circuler ! Son corps tout entier semblait avoir les pores scellés ; le souffle qui l'habitait ne pouvait plus communiquer avec l'extérieur.

Plus encore, les picotements douloureux s'aggravaient, comme si d'innombrables aiguilles invisibles s'enfonçaient dans sa chair !

Et le plus étrange était que son esprit primordial, sa conscience spirituelle et sa vitalité primordiale ressentaient tous la douleur de ces piqûres.

» Si cet endroit est lui aussi un royaume, quel en est l'effet ?

Dommage que le grand frère aîné ne soit pas ici…

« Il en était quelque peu perplexe. Au Ciel céleste, il existait une Prison céleste, destinée à réprimer les criminels les plus abominables des cieux ; jadis, après sa capture, l'Empereur Yunluo Wei Suifeng y avait été enfermé.

Si Wei Suifeng était là, il pourrait peut-être raconter à Shen Mu ses mésaventures dans la Prison céleste, pour lui servir de repère.

» Si la Terrasse des Neuf Enfers est un royaume, entre lesquels des sept royaumes des Palais célestes faudrait-il la placer ? Est-elle inférieure ou supérieure au royaume de la Terrasse de Jade ?

« Il palpa attentivement les lieux, cherchant le royaume de la Voie recelé dans la Terrasse des Neuf Enfers ; mais hormis la douleur, il ne percevait nul principe relevant de la Voie.

Il sauta sur la troisième terrasse de la Terrasse des Neuf Enfers, et là, il aperçut de nombreux ossements tordus.

C'étaient des géants, sans doute des Créateurs ; ils avaient dû être plongés dans d'atroces souffrances, au point que leurs os s'étaient déformés. Shen Mu vit même le crâne d'un Créateur déformé, et l'on devinait que, de son vivant, cet être avait eu le visage convulsé par la douleur !

La cultivation de Shen Mu, même à l'époque des Temps très anciens, eût fait de lui un suzerain dominant une contrée ; sur la troisième terrasse, il pouvait encore supporter, et n'y prit donc pas garde, poursuivant son chemin. Il sauta sur la quatrième terrasse de la Prison céleste : il ne sentait toujours aucun progrès pour sa Voie, seulement cette douleur lancinante qui affectait son esprit primordial, et les souffrances de celui-ci commençaient à déformer un à un ses palais célestes !

» Voilà qui est intéressant… « Il s'enfonça plus avant, jusqu'à la cinquième terrasse ; là, la Grande Voie était enchaînée, et toute sa magie divine de la Voie se trouvait hors d'état d'être mobilisée !

» Cependant, les Voies de Taichu, de Taishi, de Taisu et de Taiji me demeurent accessibles ; tant que ces quatre grandes Voies me restent utilisables, ce lieu ne saurait me retenir.

« Il arriva à la sixième terrasse : son esprit primordial était à présent enchaîné, scellé par un puissant sceau dans chacun de ses palais célestes.

Shen Mu avait l'esprit embrumé, et sentait mille pensées confuses affluer dans son cœur.

» Ici, l'on peut troubler le cœur du Dao, comme la nature démoniaque des arts démoniaques de la Capitale des Ombres. « Il arriva à la septième terrasse : là, sa conscience spirituelle semblait elle aussi près d'être enchaînée, et sa pensée près de cesser de fonctionner.

Shen Mu recueillit son esprit et concentra sa pensée dans la cour ancestrale du Trésor divin de l'Embryon primordial, s'appuyant sur la force contenue dans les cinq veines pour protéger son esprit et sa conscience.

Parvenu à la huitième terrasse, sa vitalité primordiale sombra dans un silence complet ; il ne percevait plus aucun souffle de la Grande Voie en lui, son sang même semblait se figer, et il ne lui restait qu'une douleur infiniment intense ! La huitième terrasse de la Prison céleste était jonchée d'ossements, tordus au point qu'on ne pouvait plus en reconnaître la forme première ! Il aperçut aussi des dieux anciens !

Long Xiao ne l'avait pas trompé : nombre de dieux anciens avaient été jetés ici, et n'avaient même pas réussi à en ramper dehors, finissant par mourir de douleur dans cette terrible Prison céleste. Un grondement retentit dans le crâne de Shen Mu, comme si des milliards de démons intérieurs criaient, tempêtaient, lui rendant bien difficile de maintenir son cœur du Dao coutumier.

Ses yeux étaient injectés de sang, et tout ce qu'il voyait prenait une forme distordue ; le monde entier se distordait — le ciel, la terre, lui-même, tout était difforme !

» Malheur !

C'est la Prison céleste qui enchaîne mon cœur du Dao ! Si mon cœur du Dao s'effondre, je crains de finir comme ces ossements d'ici, à gémir sans fin, sans jamais pouvoir sortir !

« Il se hâta de fermer les yeux.

La prison qui enchaîne la Grande Voie était plus effroyable, plus perverse encore qu'il ne l'avait imaginé ! L'œil vertical au milieu de son front s'ouvrit ; regardant de nouveau alentour, cette sensation que le monde entier se distordait s'évanouit aussitôt.

» Vénérable Céleste Mu, tu es parvenu en un lieu étrange. « La voix de Taishi s'éleva depuis son trésor divin.

Depuis des jours, Taishi dans l'œuf s'appliquait à raffiner la pierre primordiale de Taishi, et sortait rarement ; l'arrivée de Shen Mu ici finit par l'alerter.

» Cet endroit ressemble à quelque lieu infiniment pernicieux de la cour ancestrale ; ce n'est pas un lieu où tu peux venir.

Il est encore temps de battre en retraite.

« Taishi dans l'œuf observait les alentours grâce à l'œil vertical du front de Shen Mu ; son cœur se serra, et il dit d'une voix grave : ‹ Dans la cour ancestrale, il est plusieurs lieux que même moi je ne puis sonder ; celui-ci en fait partie.

Et j'en perçois d'autres encore, dont l'un est ton Grand Bois Noir.

› Shen Mu demeura un instant interdit, puis demanda : » Alors, frère de la Voie, quel étage perçois-tu ? « » Le plus profond. « Shen Mu arriva au bord de la huitième terrasse et, se penchant, scruta vers le bas.

Taishi dans l'œuf s'écria aussitôt : » Ne regarde surtout pas !

« Mais à cet instant, Shen Mu avait déjà vu la neuvième terrasse de la Prison céleste : là, il n'y avait qu'une blanche clarté, pareille à un puits reflétant la lumière de la lune.

L'eau du puits n'avait pas la moindre ride, et reflétait le visage de Shen Mu.

La neuvième terrasse de la Prison céleste n'était pas grande : deux toises de côté seulement. Shen Mu rit : » Il n'y a rien ici ; qu'y a-t-il là de si effrayant ?

« Taishi dans l'œuf soupira : » Tu es déjà sur la neuvième terrasse.

« Shen Mu fut interdit ; alors seulement il s'aperçut que, loin de baisser la tête vers la neuvième terrasse, c'était vers le ciel qu'il levait les yeux !

À cet instant, il se trouvait sur la neuvième terrasse de la Terrasse des Neuf Enfers de la Prison céleste, et levait les yeux vers un ciel pareil à un puits !

Lui-même ignorait quand il y était descendu !

» Tu es perdu : ton cœur du Dao est enchaîné.

« Taishi dans l'œuf soupira : » Vénérable Céleste Mu, le cœur du Dao est enchaîné, les pouvoirs divins sont enchaînés, la Grande Voie est enchaînée, la vitalité primordiale est enchaînée, la force du corps charnel est enchaînée elle aussi ; il ne te reste à présent que la conscience spirituelle cachée dans la cour ancestrale du Trésor divin.

« L'esprit primordial de Shen Mu était hébété, sa vitalité primordiale figée, les runes de la Grande Voie dans ses palais célestes avaient cessé de se transformer, les astres des cieux dans son trésor divin, les sceaux des dieux anciens des cieux dans les cent orifices de son corps charnel — tout, absolument tout, était enchaîné !

Dans l'œil vertical de son front, les deux souffles du yin et du yang circulaient encore, mais Shen Mu était à présent absolument incapable de mobiliser la force de cet œil !

Il n'était plus qu'un simple mortel, dépourvu de tout pouvoir divin ! » Frère de la Voie Taishi, que faire à présent ?