Chapitre 1474 — Une gracieuse silhouette se dresse au bord de l'eau

Shen Mu, Zai Fu et les trois autres prirent congé, laissant derrière eux les Gardes du Soleil et le peuple de Xuandu ; au bout d'un moment, ceux-ci levèrent l'ancre pour gagner le monde Yuan, le cœur en proie à mille sentiments mêlés. Ils finiraient par s'établir dans le monde Yuan, et les histoires de Shen Mu, de Zai Fu, de Zhe Huali, de Luo Wushuang et de Tian Shu se transmettraient sans doute de génération en génération.

Zhe Huali laissa échapper un long soupir, jeta un regard à Shen Mu et dit en souriant : » Après cette bordée d'injures, je me sens bien plus à l'aise. Tianzun Mu, tu es un honnête homme…

« Il s'empressa d'ajouter : » Au fond de toi, tu es un honnête homme. Tu n'es sournois et rusé que face à tes ennemis ; mais devant les tiens, devant les gens ordinaires, tu es bien trop honnête — tu n'as tout simplement pas le cœur à faire du mal aux tiens, ni aux gens ordinaires, tu ne veux même pas prononcer une parole un peu dure, tu refuses de la dire.

Moi, je ne suis pas comme toi. « Débordant d'ardeur, il déclara à voix haute : » Quand j'ai quelque chose à dire, je le dis ; quand j'ai un grief, je le vide ! Si j'ai fait une bonne action, je la proclame : je ne peux pas laisser les gens de bien souffrir l'injustice, ni laisser les méchants triompher !

Ces salauds se montrent bien trop sévères envers les honnêtes gens ! Chez un méchant, il y a mille vices ; qu'il ait une seule qualité, ils la claironnent. Chez un homme de bien, il y a mille vertus ; qu'il ait un seul défaut, ils le tuent à force de le vilipender ! Moi, ces gens-là me révoltent ! « Tian Shu éclata de rire : » Zhe Huali, le Sabre Démoniaque : ses pensées sont limpides et sans entraves, pareilles à sa lame, d'une splendeur sans égale !

« Zhe Huali resserra sur son dos son sabre démoniaque, Dent de Dragon, et sourit avec désinvolture : » Je ne veux simplement pas que l'ami que je respecte porte l'opprobre d'une mauvaise réputation !

Maître Shen, Tianzun Mu, la Bête, Shen le Démolisseur, le Voleur Mu — quel que soit le nom qu'on lui donne, il est mon ami, un homme que je respecte. Il a toutes sortes de petits défauts, mais pour ce qui touche aux grandes questions du bien et du mal, il n'a jamais commis d'erreur ! « Les yeux de Shen Mu rougirent, mais il se mit à rire. Luo Wushuang sourit et dit : » Mon disciple…

« Il s'empressa d'ajouter : » .

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enfin, il l'a été.

« Zai Fu lui jeta un regard : » Il a été ton disciple, mais auprès de toi il avait trop de règles ; il a fallu qu'il passe quelque temps avec moi pour bien apprendre.

« Le visage de Luo Wushuang s'assombrit ; il ne dit plus un mot. Shen Mu les regarda en souriant : tous étaient ses amis, l'un d'eux était même son aîné, mais bien plus encore un sage mentor et un ami franc ; avoir de tels amis était une chance inestimable !

Sa cultivation se rétablissait à grande vitesse : le Pavillon de Jade de la Cour Ancestrale, ainsi que les royaumes du Pavillon de Jade dans les grands palais célestes, conféraient à sa convalescence une rapidité stupéfiante.

Certes, sa cultivation était à présent si profonde que, malgré cette rapidité, il lui faudrait plusieurs jours pour recouvrer son apogée.

Shen Mu sortit en outre les plantes spirituelles cueillies à la Cour Ancestrale et se raffina des pilules spirituelles propres à restaurer rapidement son souffle vital : menant les deux de front, il voulait éviter d'être pris au dépourvu si Hong Tianzun venait à le retrouver. Hong Tianzun était bien résolu à s'emparer des soldats de la Voie de la Trame céleste.

Des quarante-neuf soldats de la Voie céleste, eût-il obtenu quarante-huit d'entre eux, sans les soldats de la Voie de la Trame céleste, ceux-ci ne resteraient jamais que des trésors d'une puissance redoutable, pris un à un. Ce n'est qu'en obtenant les soldats de la Voie de la Trame céleste qu'il pourrait unir la puissance de tous ces soldats et la transformer en un trésor suprême de la Voie céleste, d'une puissance immense et prodigieuse !

Un trésor combien plus puissant encore — nul ne saurait dire de combien — que le trésor suprême de la Voie céleste forgé par Zushen Wang !

» Voilà pourquoi Hong Tianzun ne se lancera pas à la poursuite des gens de Xuandu : c'est nous qu'il traquera.

« Le regard de Shen Mu étincela ; à cinq, ils s'envolèrent en direction de Tiangong.

Tiangong était d'une stature sans pareille, dont il était impossible d'embrasser l'ensemble ; en chemin, ils aperçurent d'autres cités divines.

Xuandu comptait quarante-neuf cités divines d'assez grande envergure, nommées d'après les quarante-neuf Voies célestes. À l'ère archaïque, ces cités divines s'élevaient autour du Fleuve Céleste ; elles étaient extrêmement anciennes.

À l'époque de Longhan, lorsque la Cour Céleste fut fondée, on contraignit le Fleuve Céleste à couler par la Porte du Ciel du Sud ; le cours du fleuve n'en fut guère modifié.

Mais vers le milieu et la fin de l'ère de Longhan, la Cour Céleste émigra hors du monde Yuan, provoquant un changement de cours du Fleuve Céleste ; on ne trouva plus trace du fleuve dans Xuandu, et il n'y resta que ces quarante-neuf cités divines et l'antique voie du Fleuve Céleste.

Aujourd'hui, le Fleuve Céleste avait retrouvé son lit ; dans la vieille voie, des eaux bouillonnantes et impétueuses roulaient de nouveau, rivalisant d'éclat avec la lumière des astres de Xuandu : un spectacle d'une beauté éblouissante. Pourtant, ce qu'elles apportaient cette fois, c'était un dessein meurtrier !

La plus majestueuse, la cité de Tianfang, avait déjà été anéantie : c'était là la porte qui barrait la route aux armées de la Cour Céleste, et c'était par là que le Fleuve Céleste pénétrait dans Xuandu.

La cité de Tianfang était en quelque sorte la porte de Xuandu.

Si Di Qing avait mené ses troupes pour barrer la route aux armées de la Cour Céleste, c'était précisément parce que la cité de Tianfang était d'une importance capitale. La cité de Tianfang concentrait les forces les plus puissantes de Xuandu ; les autres cités divines en étaient d'autant plus faibles.

Les armées de la Cour Céleste étaient déjà arrivées jusqu'ici, et tout au long du chemin, Shen Mu et ses compagnons virent des cités divines détruites les unes après les autres, réduites en mille morceaux.

Ces cités divines ne rassemblaient que des forces réduites, infiniment moins que Tianfang ; aussi furent-elles aisément brisées, sans même qu'un Tianzun eût à intervenir. En chemin, ils virent d'innombrables hommes divins de Xuandu capturés et jetés dans des cages : ces hommes divins étaient le butin des marquis militaires des diverses armées de la Cour Céleste.

Quant aux cadavres mutilés qui flottaient dans le vide, ils étaient innombrables.

Parmi les morts, il y avait des dieux et des démons, mais plus encore des êtres vivants de Xuandu. C'étaient des demi-dieux, mais parmi les demi-dieux il y avait aussi de simples créatures, incapables de cultiver, ou incapables d'atteindre au royaume des divinités.

Les créatures de Xuandu capturées étaient elles aussi innombrables, entassées dans les cales de vaisseaux-tours ; ces gens, comme les hommes divins faits prisonniers, deviendraient les esclaves des marquis militaires, envoyés en tous lieux ou vendus aux mines des divers cieux.

» Qui aurait jamais imaginé que Xuandu, jadis si hautaine, en arriverait là ?

« soupira Tian Shu, plein de mélancolie. Ils accéléraient de plus en plus, évitant les armées de la Cour Céleste, et cinglaient vers Tiangong, au cœur de Xuandu.

Le souffle funeste de la Voie céleste devenait de plus en plus dense et violent ; cette force était si terrible que l'Estrade Tranche-Dieux, dans les palais célestes de Shen Mu et de ses compagnons, en devenait elle aussi de plus en plus redoutable : le souffle funeste se muait en lames qui hurlaient et se déchaînaient sur l'Estrade.

Bien que leur cultivation s'élevât, les cinq compagnons avaient le cœur lourd.