Chapitre 1542 — Soulever des flots troubles dans le Fleuve du Chaos

Dans le deuxième long Fleuve du Chaos, chacun déployait ses propres moyens ; ces Vénérables Célestes disposaient tous d'un Arbre de la Voie, dont ils se servaient pour franchir le fleuve. Concubine Céleste Qiang, elle, n'avait plus d'Arbre de la Voie ; heureusement, Shen Mu l'invita avec bienveillance, et tous deux se tinrent sur le petit esquif, sans que celui-ci parût à l'étroit. Ce long Fleuve du Chaos recelait lui aussi toutes sortes de phénomènes étranges ; Shen Mu laissa donc Concubine Céleste Qiang intervenir pour repousser les âmes et les ossements desséchés des Accomplis de la Voie de l'ère antédiluvienne qui surgissaient des eaux, et se complut dans son oisiveté.

Il promena son regard alentour : le Vénérable Céleste Hao et le Vénérable Céleste Xiao n'intervenaient pas non plus, laissant les autres Vénérables Célestes repousser ces étrangetés. Du début à la fin, le regard de ces quelques Vénérables Célestes demeurait fixé sur l'esquif sous les pieds de Shen Mu ; cet esquif était la métamorphose de la canne de Tai Yi, et comme le Vénérable Céleste Xiao, l'Ancien Dieu du Taiji et Tai Su vouaient tous un profond respect au maître de cette canne, leur curiosité ne pouvait qu'en être éveillée.

Shen Mu haussa les sourcils et songea en son for intérieur : « Tai Yi est déchu jusqu'au quatrième univers antédiluvien ; aujourd'hui, le Mont Dahei n'a plus de protecteur.

Il ne faut à aucun prix qu'ils l'apprennent, sinon le malheur fondra sur moi. Hum, mieux vaut encore qu'ils me croient pourvu d'un puissant appui. .

. » « Vénérable Céleste Mu, cette épée que tu portes est bien l'épée d'un Accompli de la Voie, n'est-ce pas ? » Concubine Céleste Qiang repoussa un squelette d'Accompli de la Voie et le précipita dans le fleuve, puis dit soudain : « Il semble que tu aies beaucoup gagné dans cette Cité de Jade, et que la chance te sourie !

Puisqu'un Vénérable Céleste a obtenu une arme de la Voie d'un Accompli, pourquoi ne pas la montrer pour nous ouvrir les yeux ?

» Le regard de Shen Mu se posa sur elle, tandis que celui de Concubine Céleste Qiang se posait sur l'Épée du Fléau. Shen Mu comprit à demi-mot, dissimula discrètement la garde de l'épée et dit en riant aux éclats : « Où donc y a-t-il une arme de la Voie d'un Accompli ? Cette épée, je l'ai forgée de mes propres mains ; c'est une chose grossière, indigne des salons raffinés ; mieux vaut ne pas l'exhiber et prêter à rire.

» Les regards du Vénérable Céleste Hao, du Vénérable Céleste Xiao et des autres se posèrent tour à tour sur l'Épée du Fléau dans la main de Shen Mu, étincelants.

À voir l'épée de l'extérieur, on n'y décelait nul mystère ; mais son fourreau les obligeait à y prêter davantage attention. Car ce fourreau était fait d'un bois ordinaire, contrairement aux fourreaux des autres épées précieuses, qui déployaient un luxe extrême. Un fourreau de bois ressemblait bien plutôt à une dissimulation !

Concubine Céleste Qiang ricana : « Même avec cet esquif capable de franchir le fleuve, tu n'as pas la force d'affronter les étrangetés de ces eaux ; sans cette arme de la Voie d'un Accompli, il y a longtemps que tu serais mort dans le fleuve !

Vénérable Céleste Mu, tu mérites bien ton titre de chef de l'Alliance Céleste : aucun de nous n'a trouvé d'arme de la Voie, et toi seul en as obtenu une.

» « Cette épée, vraiment, n'est pas une arme de la Voie !

» Shen Mu dit d'un air grave : « Si je mens, que le ciel m'abatte de cinq tonnerres !

» Ce disant, le coin de ses yeux se releva malgré lui, et il jeta un coup d'œil au ciel chaotique. Concubine Céleste Qiang se tut. L'Empereur-Dieu Langxuan soupira : « Le Vénérable Céleste Mu a obtenu une arme de la Voie ; voilà une chance bien grande, qui fait envie.

» « Masquer son épée sous un fourreau de bois, voilà qui trahit trop visiblement, de la part du Vénérable Céleste Mu, le désir de cacher son jeu.

» Shi Qiluo dit en riant : « À trop vouloir bien faire, on gâte tout. Craindrais-tu donc que nous te la volions ?

» Shen Mu rit aux éclats, mais son visage s'assombrit ; au fond de lui, il se réjouissait : « Le Grand Empereur est bien généreux : après avoir essuyé une défaite de ma main, il m'aide encore à tendre un piège aux autres Vénérables Célestes !

Un jour, je lui ferai une mort prompte, et la plus indolore possible.

» L'esquif s'approcha de l'Arbre de la Voie sous les pieds du Vénérable Céleste Hao ; dans le long Fleuve du Chaos, au pied de cet arbre, un squelette d'Accompli s'éleva lentement des eaux, étreignit l'arbre et tenta de l'entraîner dans le fleuve.

Soudain, une lueur de feu plongea dans le fleuve : c'était le Vénérable Céleste Huo qui intervenait pour aider le Vénérable Céleste Hao à précipiter le squelette dans les eaux.

Shen Mu dit en souriant : « Le Vénérable Céleste Huo est vraiment un homme aux petits soins. » Le Vénérable Céleste Huo laissa échapper un grognement froid sans répondre ; s'il avait répliqué, Shen Mu n'aurait pas manqué de l'humilier de quelque manière. Shen Mu tourna de nouveau les yeux vers ce qui se trouvait derrière le Vénérable Céleste Hao ; la Déesse Tai Su sentit ce regard et en parut quelque peu mal à l'aise.

Shen Mu dit en souriant : « Le pouvoir divin de l'Interrogation de la Voie de mon frère Hao atteint une perfection surnaturelle, au point de me prendre quelque peu au dépourvu. Ton accomplissement dans le domaine de la Voie n'a plus rien à envier au mien.

» Le Vénérable Céleste Hao posa son regard sur son visage, réprima les remous de son cœur de la Voie et dit : « Que veut dire le chef de l'Alliance ?

» Mais Shen Mu s'adressa en souriant à la Déesse Tai Su : « Votre Altesse, ne sentez-vous pas qu'il y a encore quelqu'un derrière mon frère Hao ?

» La Déesse Tai Su eut un léger sursaut et tenta de deviner ses pensées à travers son regard ; mais les pensées de Shen Mu étaient trop confuses, et elle ne put saisir ce qu'il avait véritablement en tête.

« À quel ciel de perfection mon frère Hao a-t-il porté sa cultivation du domaine de la Voie ?

» Shen Mu changea de sujet : « Combien de cieux comptes-tu à la Terrasse du Tranche-Dieu ? Y en a-t-il trente ?

Le Grand Empereur a emprisonné ton esprit primordial dans son pouvoir divin, le Grand Ciel Daluo de la Conscience Divine ; tu as dû t'en dégager, je pense ?

Tu as vingt ans d'avance sur mes prévisions.

Te nommer génie sans pareil n'aurait rien d'exagéré. » La Déesse Tai Su fut saisie d'un frisson intérieur et médita attentivement le sens des paroles de Shen Mu.

La vitesse de guérison des blessures du Vénérable Céleste Hao dépassait en effet ses prévisions, et la rapidité avec laquelle son esprit primordial s'était libéré du pouvoir du Grand Ciel Daluo de la Conscience Divine du Grand Empereur les dépassait également.

Elle avait initialement estimé qu'avec son aide, le Vénérable Céleste Hao pourrait, en cinquante ans, guérir sa blessure de la Voie, briser le pouvoir du Grand Ciel Daluo de la Conscience Divine et recouvrer son esprit primordial. Or, bien qu'aujourd'hui les palais célestes du Vénérable Céleste Hao fussent encore en ruine, et que nombre d'entre eux requissent son aide pour être reconstruits par le pouvoir divin de l'Exaucement universel, son esprit primordial s'était déjà dégagé du Grand Ciel Daluo de la Conscience Divine ! Plus terrible encore : la cultivation du Vénérable Céleste Hao n'était pas inférieure à ce qu'elle était avant sa blessure, elle était même plus forte !

Cette force provenait de son élévation dans le domaine de la Voie !

Ce n'est qu'à la suite de l'avertissement de Shen Mu que Tai Su s'aperçut qu'elle avait jusque-là quelque peu sous-estimé le Vénérable Céleste Hao. « Alors, cet Accompli de la Voie que le Vénérable Céleste Mu dit se tenir derrière le Vénérable Céleste Hao existe-t-il vraiment ?