Chapitre 1590 — On ne juge qu'à cercueil fermé

Les runes de Hongmeng qu'il avait laissées dans le corps de l'Empereur Suprême étaient nombreuses, mais elles ne pouvaient servir qu'une seule fois : une fois qu'elles eurent composé les motifs de la Voie du Palais Miluo, elles se dispersèrent avec l'explosion de leur puissance. À présent, Shen Mu aurait bien voulu recommencer, mais il n'en avait plus la force.

Voyant son expression, le Seigneur Céleste Xiao laissa échapper un soupir de soulagement et songea en lui-même : » Il semble que ce vaurien de Seigneur Céleste Mu n'ait trafiqué mon corps qu'une seule fois, sans y laisser d'autre piège.

S'il avait pu y ménager huit ou dix coups en réserve, même en recouvrant mon corps, je n'oserais pas m'en servir. « Une vive alerte monta en lui : il ne fallait à aucun prix que son corps retombât entre les mains de Shen Mu. Sinon, nul ne savait quelles bizarreries ce gamin laisserait dans son corps ; il serait victime d'un coup fourré et mourrait sans même savoir comment.

» Ce qu'il y a de plus dangereux au monde, ce sont les stratagèmes du Seigneur Céleste Mu !

« Le Grand Empereur surgit, la vapeur s'élevant du sommet de son crâne : le coup de Shen Mu avait emporté sa calotte crânienne, mettant sa cervelle à nu.

Les blessures de la Voie laissées par l'Empereur Kai, le Seigneur Céleste Hao et le Seigneur Céleste Xiao étaient encore supportables : grâce à la puissance du corps de l'Empereur Suprême, elles n'étaient pas graves.

Le souffle de Taichu suffisait à assimiler et à guérir les traces de leurs motifs de la Voie, et l'art mystique de la Création réparait les dommages du corps.

Seule la blessure de la Voie laissée par le coup de Shen Mu résistait même au souffle de Taichu. La blessure au sommet de son crâne était due aux motifs de la Voie du Palais Miluo — cristallisation de la sagesse des seize univers passés, qui recelaient non seulement le savoir de la Voie de Taichu, mais aussi les divers pouvoirs divins des grandes Voies de Taiyi, Taishi, Taisu et Taiji.

Même Shen Mu, qui avait passé des années à tenter de percer les mystères des motifs de la Voie du Palais Miluo, n'avait obtenu que des résultats partiels, sans jamais en dévoiler tous les secrets.

Et c'était précisément parce que les motifs de la Voie du Palais Miluo étaient si redoutables qu'ils réprimaient le corps de l'Empereur Suprême, permettant au Seigneur Céleste Xiao, au Seigneur Céleste Hao et aux autres de briser ses défenses et de le blesser grièvement. Plus exaspérant encore : Shen Mu ne s'était pas contenté de lui laisser la blessure des motifs du Palais Miluo ; il avait enfoncé le bâton de Taiyi dans son crâne, le faisant traverser du sommet de la tête jusqu'à la gorge, et jusque dans l'abdomen !

Le bâton de Taiyi était lui aussi un trésor suprême prodigieux, forgé par Taiyi à partir d'une branche de l'Arbre du Monde qu'il avait tranchée.

Taiyi avait confié le bâton à Shen Mu afin que celui-ci suivît une carte pour le sauver ; mais la puissance du bâton était considérable. Lorsque Taiyi traversait le Long Fleuve du Chaos, il s'en était servi pour frapper des existants ayant atteint la Voie avant les temps antiques, parmi lesquels plus d'un Jeune Maître du Palais Miluo !

Les blessures de la Voie infligées par le bâton au corps de l'Empereur Suprême et à la conscience divine du Grand Empereur étaient elles aussi difficiles à guérir en peu de temps. De plus, le bâton avait été ravi par le Grand Empereur, mais celui-ci était incapable de s'en servir.

Entre les mains de Shen Mu, le bâton était une arme redoutable qui frappait où l'on voulait ; entre les siennes, il n'était guère qu'un bâton de bois extrêmement dur, dont il ne pouvait éveiller la puissance.

Shen Mu lança le navire d'or droit sur le Grand Empereur ; au même instant, celui-ci s'élança de son côté, une meurtrière effervescence montant vers le ciel. Il déploya aussitôt son domaine suprême de la conscience divine, y faisant courir le souffle de Taichu pour se prémunir contre le pouvoir divin de l'Immuabilité.

Sur le navire, chacun cria ses ordres ; les domaines s'empilèrent les uns sur les autres, quatre domaines différents fusionnèrent et heurtèrent dans un fracas tonnant le domaine suprême de la conscience divine !

— Seule la Déesse Taisu n'avait pu monter à bord et ne possédait pas de domaine ; seule, debout hors du navire, elle faisait sans cesse résonner la Cloche de Tai, tentant de perturber le Grand Empereur. Mais le Grand Empereur ne lui prêtait aucune attention.

Le Daluotian de la conscience divine trembla ; l'Arbre de la Voie du Grand Empereur oscilla, et de son fruit de la Voie jaillit une lumière éblouissante qui apaisa les ultimes ondes de tous les pouvoirs divins ! Shen Mu, l'Empereur Kai et les autres hurlèrent ; en un instant, toutes sortes de pouvoirs divins se déchaînèrent contre le Grand Empereur.

Celui-ci, dans un déploiement ample et puissant, dressa l'Arbre de la Voie derrière lui ; cette fois, même lui dut employer tous ses moyens, éveillant jusqu'à l'Arbre et le fruit de la Voie pour frapper les quatre hommes coup sur coup !

Les cinq combattants avaient les yeux injectés de sang.

Shen Mu faisait de son domaine des Trésors divins l'atout qui soutenait ses compagnons : si grièvement fussent-ils blessés, ils étaient aussitôt guéris par ce domaine !

Mieux encore : à l'intérieur de son domaine, les pouvoirs divins que le Grand Empereur lançait de quelque direction que ce fût se présentaient de face, leur permettant d'y répondre sans délai !

Et pourtant, les quatre hommes frôlèrent la mort à maintes reprises ! Le Grand Empereur était trop puissant : en éveillant son fruit de la Voie, il pouvait même immobiliser les domaines accumulés des quatre hommes !

Shen Mu surtout : le Grand Empereur le haïssait jusqu'à la moelle et lui réservait un traitement de faveur.

Non content d'éveiller son fruit de la Voie, dont les motifs s'envolaient pour réprimer entièrement son domaine, il éveilla aussi l'Arbre de la Voie ; ses branches et ses feuilles s'éparpillèrent, et les feuilles de l'Arbre dansèrent au milieu des pouvoirs divins, se rapprochant sans cesse de Shen Mu. Quant aux branches, telles des flèches acérées, tantôt rapides tantôt lentes, tantôt longues tantôt courtes, tantôt souples tantôt rigides, elles se ruaient follement sur Shen Mu !

Le Seigneur Céleste Hao, le Seigneur Céleste Xiao et l'Empereur Kai, pour protéger Shen Mu, furent blessés à répétition : il fallait sauver la vie de Shen Mu afin qu'il pût éveiller le domaine des Trésors divins et sauver la leur.

Boum !

Le Grand Empereur se posa à la proue du navire d'or ; le visage des quatre hommes pâlit aussitôt, et un sentiment de désespoir s'insinua dans leur cœur. Si le Grand Empereur n'avait pas mis le pied sur le navire, ils auraient encore eu de quoi se battre : Shen Mu, en éveillant le navire d'or, pouvait s'en servir comme d'une arme massive pour heurter le Grand Empereur, ce qui aurait quelque peu allégé leur situation critique. Mais dès que le Grand Empereur fut monté à bord, le navire d'or perdit son efficacité d'arme massive.

Sur le navire, l'atmosphère était à l'angoisse ; les regards des quatre hommes se fixaient sur le Grand Empereur devant eux.

Le visage du Grand Empereur était sombre ; derrière lui, l'Arbre de la Voie agitait branches et racines, tel un monstre aux innombrables tentacules s'élevant lentement de sous le navire. Le fruit de la Voie du Grand Empereur brillait de plus en plus, de plus en plus sacré ; la grande Voie qu'il contenait semblait pleinement ressuscitée.

Jusqu'ici, ni l'Arbre ni le fruit de la Voie n'avaient subi le moindre dommage !

Seul le corps de l'Empereur Suprême, dieu antique, était meurtri.

Un tel spectacle était proprement désespérant ! » Hao'er, il est temps que tu déploies toutes tes forces, non ?