Chapitre 1592 — Le dégoût de vivre

L'instant suivant, la conscience spirituelle du Grand Empereur se détacha du corps physique de l'Empereur Céleste.

Si le coin de l'œil du Grand Empereur tressaillait, c'est qu'il pressentait un danger mortel d'une violence extrême ; mais avant même qu'il eût pu réagir, il fut arraché du corps de l'Empereur Céleste.

Sa réaction fut d'une promptitude incontestable : aussitôt, il regagna l'Arbre de la Voie. Pourtant, tandis que sa conscience spirituelle se déplaçait, il sentit soudain qu'il différait quelque peu de ce qu'il avait été auparavant.

En quoi précisément consistait cette différence, il n'aurait su le dire.

Mais aux yeux de Shen Mu et des autres, le spectacle était tout autre.

La conscience spirituelle du Grand Empereur se déplaçait, et simultanément se matérialisait. Il acquit une forme, un corps physique, une âme, un esprit primordial.

Ainsi, le Grand Empereur passa de l'état de conscience spirituelle à celui d'un être humain bien vivant !

Le Grand Empereur lui-même ne percevait pas cette transformation ; il fonçait toujours à toute vitesse vers l'Arbre de la Voie.

L'Arbre de la Voie était la concrétisation de la grande Voie à laquelle il avait consacré sa vie ; le fruit de la Voie était l'aboutissement de sa cultivation.

Le Vénérable Céleste Ling lui inspirait un sentiment de danger extrême. Depuis que, cette année-là, cette femme l'avait tué d'un seul coup, dans le domaine suprême de la conscience spirituelle du Grand Vide, au moyen de son pouvoir divin de l'Immuable en sa forme incomplète, il accordait au Vénérable Céleste Ling une attention extrême.

Il n'avait pas hésité à mobiliser directement le corps physique de l'Empereur Céleste pour donner la mort au Vénérable Céleste Ling !

Face à cette femme, il éprouvait une ombre tenace qu'il ne parvenait jamais à dissiper.

Il devint doté d'une forme et d'une substance, passant d'un dieu suprême à un être humain bien vivant. Puis, de la forme humaine, il évolua vers un état énergétique, devenant un corps de pure énergie.

Tout en courant, il se désagrégeait.

Derrière lui, l'énergie diffuse résultant de sa propre désagrégation fut aussitôt dispersée par le vent glacial et silencieux du Vide Ultime, et s'évanouit entre ciel et terre.

Cette transformation provenait des marques de la Voie du Palais de Miluo, mêlées au pouvoir divin de l'Immuable ; elle donnait une impression d'une mystérieuse et prodigieuse merveille, mais suscitait chez le Tai Su et le Vénérable Céleste Xiao une émotion d'effroi indicible.

Dans ce doigt pointé par le Vénérable Céleste Ling, ils discernèrent leur propre Voie respective, et les Voies des autres Cinq Suprêmes Primordiaux ; les grandes Voies des Cinq Suprêmes Primordiaux se transformaient librement.

La cultivation du Vénérable Céleste Ling n'égalait peut-être pas encore celle du Vénérable Céleste Xiao, du Vénérable Céleste Hao et des autres ; mais l'accomplissement déployé dans ce seul coup dépassait leur entendement !

Le Grand Empereur était déjà l'existence la plus puissante de cet univers ; dans ce combat, il l'avait prouvé par sa propre force !

Bien que le Vénérable Céleste Ling eût agi par surprise, ce doigt leur fit sentir qu'eux aussi couraient le risque mortel d'être anéantis !

Tandis que le Grand Empereur courait vers l'Arbre de la Voie, le rythme de sa désagrégation s'accélérait de plus en plus. Lorsqu'il parvint auprès de l'Arbre de la Voie, si proche, il tendit la main, et un sourire se dessina sur son visage.

Ce rire s'estompa peu à peu, si bien qu'enfin, lorsqu'un souffle de vent glacial et silencieux passa, le visage souriant du Grand Empereur ressembla à une plage de sable balayée par les vagues : toute trace en fut effacée.

Il disparut complètement.

Le vent glacial et silencieux soufflait, et sa plainte ressemblait à un soupir.

Un soupir pour la chute d'un mythe invincible, un soupir pour le trépas des temps anciens.

Le Grand Empereur était réduit en cendres, anéanti.

Sa conscience spirituelle n'existait plus absolument.

Sous les yeux de tous, les feuilles de l'Arbre de la Voie du Grand Empereur commencèrent à se dessécher et à tomber ; feuille après feuille, jaunies, se détachèrent des branches, tombèrent de l'arbre, tournoyèrent dans le vent glacial et silencieux, s'éparpillèrent, puis s'estompèrent peu à peu, s'évanouissant dans le vent.

Une à une, les branches aussi se desséchaient, devenaient cassantes, se brisaient, se transformaient en cendres volantes dans le vent.

L'Arbre de la Voie se dessécha, ses racines pourrirent, se dispersèrent.

Le fruit azuré du Grand Empereur se flétrit à cet instant même, devint ratatiné, comme privé de toute vitalité.

Le Grand Ciel du Luo de la Conscience Spirituelle était déjà percé d'un grand trou ; à présent, un vent glacial et silencieux toujours plus abondant s'y engouffrait, soufflant de toutes parts. Le Grand Ciel du Luo de la Conscience Spirituelle pourrissait, s'effondrait.

Le Vénérable Céleste Ling contemplait cette scène en silence, sans la moindre ride sur le visage ; pourtant, au fond de son cœur de la Voie s'exprimait une once de désolation. Peu à peu, cette désolation l'envahit, l'affecta, si bien qu'insensiblement les larmes mouillèrent ses joues, et qu'elle ne sut d'où provenait cette émotion de désolation.

Peut-être la grande Voie entre ciel et terre se désolait-elle, et insensiblement l'avait-elle contaminée, contaminé son cœur de la Voie, la plongeant dans cette désolation, lui faisant déplorer la disparition d'une existence ancienne.

À tous égards, le Grand Empereur pouvait être appelé un précurseur, un pionnier.

À une époque d'ignorance et de sauvagerie, le Grand Empereur avait accédé à la Voie par la conscience spirituelle et avait créé un mythe. Il avait inventé les runes de la conscience spirituelle, les marques de la Voie, les chaînes de la Voie, les méthodes de sacrifice, et avait fondé le domaine suprême de la conscience spirituelle.

Bien qu'il en connût les effets sans en comprendre les causes, qu'il n'eût pas proposé de système de cultivation complet, qu'il n'eût pas exercé d'influence profonde sur les générations futures ; bien que, dans ses dernières années, le Grand Empereur se fût fourvoyé, massacrant par sacrifices sanglants le peuple des Créateurs ; bien qu'il ne pût finalement être considéré que comme un demi-accompli de la Voie, sa contribution restait impérissable.

Si son intelligence avait servi au bien des générations futures, il aurait pu devenir le Vénérable Céleste le plus éclatant de ce monde.

Malheureusement, il n'en fit rien.

Le Grand Empereur était mort, précipité dans la tombe par un seul doigt du Vénérable Céleste Ling.

Shen Mu, le Vénérable Céleste Xiao, l'Empereur Kai et le Vénérable Céleste Hao ne pouvaient comprendre la désolation du Vénérable Céleste Ling ; mais celle qui, de sa propre main, avait précipité le Grand Empereur dans la tombe en était profondément enveloppée.

Soudain, un Palais de Lingxiao s'abattit au-dessus de la tête du Vénérable Céleste Ling ; à la surface du palais, d'innombrables runes splendides vibrèrent, et il s'écrasa dans un grondement !

À cet instant même, l'Empereur Kai se jeta en travers, devant elle, dégainant son épée. L'Arbre de la Voie de l'épée était luxuriant, ses branches ondulaient, telles dix mille épées s'élançant dans les airs, et il transperça le Palais de Lingxiao, frappant avec précision chacune des runes de ce palais précieux !

Une vibration terrible éclata. Du Palais de Lingxiao, le Vénérable Céleste Xiao s'élança, la tête en bas, les pieds en haut, et abattit sa paume sur le Vénérable Céleste Ling en direction de la lumière de l'épée de l'Empereur Kai !

Autour de lui, les runes du Palais de Lingxiao tourbillonnaient ; l'Empereur Kai parait les runes du Palais de Lingxiao, et lui aussi se servait des runes du Palais de Lingxiao pour repousser la Voie de l'épée de l'Empereur Kai.