Chapitre 1602 — La juste voie du monde

« Quand l’homme est près de mourir, ses paroles sont bonnes.

» Lang Wan, regardant Gong Tianzun réduite en cendres, secoua la tête : « Mais cela ne saurait masquer ce que tu as fait durant ces millions d’années, à servir le mal comme complice du tigre. Une simple parole exhortant au bien ne peut effacer le mal que tu as commis en ces millions d’années. » Elle retourna aux trente-trois cieux du Royaume de la Quiétude, et dit à Yan Yunxi : « Gong Tianzun est morte.

Prie l’Empereur Yanxiu de Jingping de resserrer le filet et de débusquer le renard.

» Le cœur de Yan Yunxi tressaillit, puis elle dépêcha une divinité auprès de Jingping pour informer Ling Yuxiu de la nouvelle.

Plus d’une vingtaine de jours après, Xiong Qier arriva en la capitale de Jingping et se présenta devant Ling Yuxiu.

Elle était la véritable détentrice du pouvoir au Vrai Palais Céleste des Terres de l’Ouest, figure d’une même époque que Ling Yuxiu ; bien qu’elle fût d’une dizaine d’années plus jeune que Shen Mu, en ces Terres de l’Ouest, son rang et son prestige surpassaient ceux de Xu Shenghua. Le Vrai Palais Céleste des Terres de l’Ouest était jadis un lieu saint rivalisant avec la Secte du Ciel Sacré, la Voie taoïste et le Temple du Tonnerre ; pour y élire une maîtresse, il fallait choisir une personne au cœur taoïque pur, d’autant plus jeune que possible, afin d’obtenir la reconnaissance des Quatre Perles Spirituelles.

Xiong Qier, dès l’âge de huit ans, avait reçu cette reconnaissance des Quatre Perles Spirituelles, possédant une puissance comparable à celle d’un vrai dieu, bien supérieure à celle de Shen Mu à cette époque. Durant ces centaines d’années de pratique assidue, elle avait atteint un niveau très élevé dans la voie du cœur ; c’est pourquoi, lors de la mise à mort de Wei Shijie, corps emprunté par l’Empereur Suprême, Ling Yuxiu avait choisi de la faire intervenir.

« Bien que Gong Tianzun fût d’une puissance spirituelle redoutable, elle ne ressemblait point à l’Empereur Suprême. » Xiong Qier, ayant entendu le fin mot de l’affaire, réfléchit un instant : « L’Empereur Suprême n’osait approcher les derniers fruits des réformes de Jingping, mais le corps de réincarnation de Gong Tianzun, lui, l’ose.

Sa réincarnation, Tao Xiufang, possède des pouvoirs étendus ; parmi les jeunes générations de Jingping, elle est une figure d’exception, d’une renommée éclatante. Impératrice, il m’est peut-être possible de la tuer, mais il me serait difficile de la faire périr définitivement.

Ses illusions spirituelles viendraient m’interférer, et elle en profiterait pour s’échapper.

» Ling Yuxiu demanda : « Selon toi, qui donc irait tuer Tao Xiufang avec une pleine assurance ? » Xiong Qier répondit : « Pour tuer Gong Tianzun, une grande force de combat ne suffit pas nécessairement. Celui qui la tuera devra posséder une puissance spirituelle encore plus grande, capable de percer toutes ses illusions. Aussi le Maître de la Voie Lin Xuan, le Tathāgata Zhan Kong, l’Immortel Yujing Wang, n’y parviendraient probablement pas, et elle pourrait aisément leur échapper.

L’Épée Divine Luo, Zhe Huali, bien que puissants, auraient eux aussi du mal à venir à bout de son esprit.

C’est pourquoi je recommande une personne, au spirituel vaste, aux pouvoirs infinis, capable de briser la réincarnation de Gong Tianzun. Seulement, cette personne n’est point à Jingping. » Ling Yuxiu, le cœur remué, sourit : « Je sais où elle se trouve. Attends deux jours. » Deux jours plus tard, Xue Hu’er arriva en la capitale ; Ling Yuxiu lui exposa l’affaire, et Xue Hu’er sourit : « Voilà donc ce qu’il en est.

Je n’ai qu’à l’appeler.

» « Merci, Ling’er. » Xue Hu’er dressa un autel, fit elle-même les incantations ; l’autel établit une communication avec un autre monde.

On vit le ciel se fendre, une ouverture démesurée apparaître, et de l’autre côté de cette ouverture s’étendaient des monts et des rivières à perte de vue.

Une voix grave et sonore retentit alors, résonnant par-dessus la capitale : « Quel est celui qui ose appeler le fils adoptif du Souverain suprême du royaume des bêtes… » « Pi !

» Xue Hu’er s’écria à pleine voix : « C’est moi, ta grande sœur ! » La voix grave et sonore sursauta ; après un moment, une tête énorme s’abaissa hors de l’ouverture.

Long Qilin passa la tête, le visage tout en sourires : « C’est donc la grande sœur.

Quelle affaire importante appelle ton petit frère ?

» « Faut-il une affaire importante pour te faire venir ? » Xue Hu’er, debout sur l’autel, les mains sur les hanches, le visage rayonnant, dit : « Mais cette fois, c’est bien pour une affaire sérieuse que je t’appelle.

Viens vite !

» « Grande sœur, attends un instant. » Long Qilin retira sa tête ; on entendit une conversation s’échanger dans le royaume des bêtes : « Père adoptif, ma sœur m’appelle…

Non, il n’y aura pas d’ennui, sois tranquille, père…

Je reviendrai, je te le jure ! Je vais voir l’Enseignante, et ma femme et mes enfants, voilà bien des années que je ne les ai pas vus… Rassure-toi, rassure-toi, je ne te laisserai pas seul ici… » Un instant plus tard, un jeune homme à tête de qilin, cornes de dragon et corps humain descendit du royaume des bêtes et monta sur l’autel.

C’était bien Long Qilin, vêtu d’un habit noir sombre, incrusté d’or et de jade, d’un luxe indicible. Xue Hu’er le toisa de haut en bas, ricana : « Te voilà riche et honoré au royaume des bêtes, en grande dignité, pendant que ta Yan’er, tu l’as laissée couver ses œufs sur la Grande Montagne Noire, et tes petits sont déjà toute une nichée.

Tu n’as pas peur qu’un mâle de passage te débauche ta femme ? » Long Qilin répondit en s’excusant avec un sourire : « Mon père adoptif ne peut pas gouverner seul le royaume des bêtes ; je l’aide dans sa tâche. Je voulais revenir, mais il ne me laissait pas partir.

Entre Yan’er et moi, tout est consommé, l’Empereur du Sud l’a approuvé ! Et puis toutes les bêtes du monde sont sous ma coupe : qui oserait me voler mon bien ? » Ling Yuxiu dit : « Long Xiao te tient pour fils adoptif, mais c’est aussi pour se prémunir contre le Précepteur impérial de Jingping qu’il te garde comme otage ; naturellement, il ne te laisse pas revenir.

» Long Qilin ne l’avait remarquée qu’à cet instant ; il s’empressa de la saluer : « Votre Majesté.

» Ling Yuxiu dit : « Point de cérémonie.

Le Précepteur impérial de Jingping, te voyant grandi, t’a laissé partir afin que tu fasses œuvre. Ces années passées auprès de Long Xiao à pratiquer, je pense qu’elles t’ont apporté des accomplissements. À l’instant, la petite princesse du Vrai Palais Céleste a dit que tu pouvais venir à bout de la réincarnation de Gong Tianzun, Tao Xiufang ; c’est pourquoi nous t’avons fait revenir.

» Long Qilin regarda Xiong Qier, puis la reconnut ; Xiong Qier accourut, sautillant de joie : « Glisse !

Glisse ! » Long Qilin, impuissant, dit : « Te voilà à la tête du Vrai Palais Céleste, et moi le jeune seigneur du royaume des bêtes : comment pourrions-nous faire une chose si peu digne ?

» « Glisse !

» insista Xiong Qier, catégorique.

Long Qilin dut révéler sa forme véritable, devenant une créature colossale ; il dressa la queue, formant une immense courbe. Xiong Qier, maladroitement, grimpa au sommet de sa queue et en glissa du haut ; le corps de Long Qilin se creusa, la fillette glissa jusqu’à son dos, fut emportée par l’élan dans les airs, riant à gorge déployée, pour redescendre en chute. Ce n’était point là un simple glissé : Xiong Qier glissa encore longtemps sans s’arrêter.

Ling Yuxiu, impuissante, dit : « Mon cher ministre, l’affaire sérieuse avant tout. » Xiong Qier s’arrêta précipitamment, le visage rougi de honte.

Long Qilin redevint un jeune homme vigoureux et dit : « Quand elle était petite, l’Enseignante ne se souciait pas de l’amuser ; ce jeu, je l’avais inventé pour la distraire.