Chapitre 1614 — Bouleversement aux Enfers : le Maître des Ombres en péril

Dame Yuanmu et Dame Dihou reparurent dans un même corps ; tandis que les deux lotus jumeaux s'enfonçaient, elles chutèrent elles aussi dans le Grand Abîme.

Elles eurent beau se débattre, se révolter, elles ne purent se libérer du nœud de la corde rouge. Shen Mu n'en avait pénétré qu'un centième, mais ce centième suffisait déjà, par sa puissance et sa force, à les enchaîner et à leur ôter toute échappatoire.

Shen Mu ne les avait pas précipitées dans la Mer du Chaos ; et quand bien même elles auraient voulu communiquer avec le second jeune maître du Palais de Miluo, elles n'en avaient pas les moyens.

Bien plus : le nœud de la corde rouge laissé par Shen Mu ne ressemblait pas à celui dont le maître du Palais de Miluo avait scellé le second jeune maître, où subsistait un sixième fil, une lueur de vie ménagée pour ce dernier.

Shen Mu, lui, ne leur avait laissé aucune lueur de vie. Si quelqu'un venait à leur secours et, à l'aveuglette, touchait le nœud de la corde rouge qu'il avait laissé, toute la puissance de ce sceau se déchaînerait et s'abattrait sur elles !

Seul quelqu'un capable de le briser par la force brute, ou maîtrisant parfaitement le nœud de la corde rouge, pourrait défaire ce sceau et tirer Dame Yuanmu de là.

Mais il faudrait alors que le sauveur surpassât de loin Shen Mu en puissance, ou que sa compréhension du nœud de la corde rouge dépassât la sienne.

En ce monde, ceux qui surpassent Shen Mu en puissance se comptent sur les doigts d'une main ; quant à ceux qui le surpassent dans la compréhension du nœud de la corde rouge, ils sont absolument inexistants.

Certes, Dame Yuanmu et Dame Dihou conservaient une chance de survivre : la compréhension que Shen Mu avait du nœud de la corde rouge n'atteignait qu'un centième de celle du maître du Palais de Miluo.

Le nœud de Shen Mu ne recelait pas les innombrables et complexes métamorphoses de celui du maître du Palais de Miluo, ce qui leur laissait la possibilité de le défaire.

Suivant le fleuve des Enfers, Shen Mu sortit de Guixu et parvint dans Youdu. La passe de Yusuo tenait toujours ; Tubo avait failli la réduire en ruines, mais grâce à la présence du Tubo A Chou et de la réincarnation du Seigneur Céleste, elle avait été préservée. L'armée de la Cour Céleste qui la gardait, en revanche, avait été entièrement anéantie, détruite sous les assauts de Tubo.

À peine Shen Mu fut-il arrivé à la passe de Yusuo que la grande Voie de Youdu le détecta ; le souffle démoniaque de Youdu devint d'une densité extrême.

Il esquissa un sourire ; la Voie de la Réincarnation se mua en une roue de lumière qui tournoya, et le cycle des renaissances, en tournant, masqua complètement la perception que la Voie de Youdu avait de lui. Aussitôt, le souffle démoniaque agité de Youdu s'apaisa.

Il n'avait pas entièrement effacé les causes et les effets : la Voie de la Réincarnation permet certes d'éviter les calamités, mais il n'était pas encore capable d'effacer complètement le karma ; il avait seulement fait croire à la Voie de Youdu que cet homme n'était pas Shen Mu.

Si quelqu'un possédait une culture extrêmement profonde de la Voie de Youdu, au point que son domaine de la Voie atteignît les trente-six cieux, il pourrait encore, en remontant le fil des causes et des effets à travers le cycle des renaissances, y retrouver son souffle.

Mais la grande Voie de Youdu ne pouvait le chercher de sa propre initiative ; elle ne le trouverait donc pas.

« Tiens ! Youdu est devenu bien étrange… Il semble que, pendant tout ce temps où j'ai été enfermé dans l'Œil de comblement des mers, bien des choses se soient produites… »

Shen Mu gagna la forêt de stèles du feu karmique, au sein de la passe de Yusuo, et leva les yeux : bien que le souffle démoniaque de Youdu ne fût plus agité, il demeurait d'une densité extrême, fort différent de celui de Youdu en temps ordinaire.

En temps ordinaire, on pouvait voir des myriades de barques de papier aller et venir à travers tout Youdu, portant les vieux émissaires des Ombres qui allaient recueillir les âmes ou les esprits primordiaux des défunts de tous les lieux, afin de les conduire dans Youdu pour y être jugés.

Or, à présent, toutes les barques de papier avaient disparu.

Tout Youdu avait cessé de fonctionner, plus personne ne s'occupait des morts des divers mondes !

Agir ainsi ne pouvait manquer de provoquer un immense chaos dans les myriades de mondes célestes !

Les âmes des défunts erreraient dans le monde des vivants ; certains, morts injustement ou assassinés, nourrissant rancune ou ambition, se muer en spectres vengeurs.

Plus encore, des divinités déchues, dotées d'une puissance redoutable, s'empareraient de corps vivants et bouleverseraient l'ordre du yin et du yang.

Certains même se tailleraient des territoires dans le monde des vivants et y fonderaient des royaumes de spectres !

Que les morts ne meurent plus, et le malheur serait immense !

En cet instant, Youdu était baigné d'une atmosphère funèbre et glaciale ; la grande Voie de Youdu fonctionnait avec plus d'activité qu'auparavant, et les démons de Youdu s'étaient eux aussi calmés. Pourtant, Shen Mu sentait nettement que la puissance de la Voie démoniaque s'accroissait !

La situation ressemblait fort à ce qu'elle avait été jadis, lors de l'expédition punitive contre le Seigneur Céleste, quand la Voie céleste de Xuandu s'était métamorphosée !

« Que Youdu cesse de fonctionner, c'est assurément qu'un grand événement se prépare ! Ainsi donc, la Cour Céleste s'apprête à lancer une expédition punitive contre Tubo ! »

Le cœur saisi d'un frisson, il s'enfonça dans la forêt de stèles du feu karmique et ne tarda pas à trouver la réincarnation du Seigneur Céleste.

La réincarnation du Seigneur Céleste endurait toujours les tourments du feu karmique, se débattant au milieu des flammes.

« Maître Céleste Mu ! » s'écria le Seigneur Céleste en l'apercevant, réprimant la douleur atroce qui montait de son âme.

Shen Mu le salua et l'examina de la tête aux pieds : la Voie céleste du Seigneur Céleste était plus accomplie que jamais ; et pas seulement la Voie céleste — sa compréhension et sa perception des diverses grandes Voies du monde étaient également extraordinaires. Plongé dans le feu karmique, éprouvé par ses flammes, il avait au contraire atteint, dans la Voie céleste comme dans toutes les autres grandes Voies, une profondeur extrême.

Son domaine de la Voie avait fait des progrès fulgurants, et sa cultivation comme sa puissance étaient hors du commun.

« Le Seigneur Céleste s'est libéré de l'entrave des dieux anciens ; l'accomplissement de la Voie est désormais à portée », dit Shen Mu avec un sourire, en le félicitant.

Le Seigneur Céleste reprit : « C'est aussi grâce à l'aide du Maître Céleste Mu que j'ai l'espoir d'accomplir la Voie. Le Maître Céleste Mu a sans doute remarqué les changements de Youdu ? Notre ami Tubo sera bientôt libéré lui aussi ; sur le chemin de mon accomplissement, je ne serai plus seul, et nous nous soutiendrons l'un l'autre. »

Le cœur de Shen Mu se serra légèrement. Que la Cour Céleste lançât une expédition contre Tubo, et que Tubo saisît l'occasion pour se défaire de son corps de dieu ancien et devenir A Chou, c'était là le vœu de toujours de Tubo ; il devait naturellement l'aider à l'accomplir.

Mais si Tubo venait à mourir et que Youdu tombât aux mains de l'ennemi, la Cour Céleste détiendrait la puissance de Youdu ; jointe à Xuandu, elle réduirait Yankang comme le Pays sans Souci à une impuissance totale !

Xuandu gouverne le soleil, la lune et les étoiles : elle peut plonger les myriades de mondes célestes dans les ténèbres, et toutes sortes de calamités naturelles surgiront. Jadis, la grande tempête de neige qui frappa Jingping lui coûta des centaines de millions d'habitants !

Et si la Cour Céleste, maîtresse de Xuandu, déclenchait la guerre, les calamités naturelles dépasseraient toute imagination !