Chapitre 1655 — La chute de ce Vénérable Céleste

Les villageois continuaient de le frapper sans relâche, tous brûlant de le tuer à coups redoublés ; le Vénérable Céleste du Feu en écumait de rage, et c'est alors qu'un baquet de sang de chien noir lui fut brusquement jeté au visage. Il resta là, hébété, le corps entier ruisselant de ce sang.

Une part du liquide s'écoula dans son front, là où s'ouvrait un trou — le trou que le Roi Divin Ancestral lui avait percé avec le corps charnel du Dieu du Ciel, une ouverture qui le transperçait de part en part — et le sang du chien lui pénétra jusqu'au cerveau.

Un homme ordinaire en serait mort sur-le-champ ; mais un Vénérable Céleste demeure un Vénérable Céleste. Un jeune homme brandit un couperet et l'abattit sur son crâne en hurlant : « Ses sortilèges sont brisés par le sang de chien noir !

Tuez-le vite, et portez sa tête pour réclamer la récompense…

» Il n'avait pas achevé ce dernier mot que le poing du Vénérable Céleste du Feu s'écrasait sur son visage : le jeune homme explosa tout entier, réduit en une brume de sang ! Bien que le palais céleste du Vénérable Céleste du Feu se fût effondré et que ses trésors divins se fussent disloqués, son corps demeurait le corps d'un Vénérable Céleste.

Ces villageois n'étaient que de simples mortels : comment auraient-ils pu lui tenir tête ? Le visage sombre, le Vénérable Céleste du Feu se livra à un véritable carnage ; bientôt, dans ce village, femmes, enfants, vieillards, tous gisaient dans des mares de sang, pas un seul survivant.

« Vous, la race des traîtres !

C'est moi qui vous ai protégés, qui vous ai permis de survivre dans ce monde cruel, d'engendrer et d'élever vos enfants, et voilà comment vous me rendez le bien par le mal…

» Le Vénérable Céleste du Feu s'éloigna à pas lourds, titubant, quelque chose s'écoulant sans cesse de sa bouche — du sang de chien noir ou le sien, nul n'aurait su le dire.

Sa destination était la cité divine la plus proche : quitter Nantian, gagner Jingping. « Vous êtes ma progéniture, et vous vous êtes retournés contre moi.

Sans ma protection, vous n'êtes que des vermisseaux de Jingping, depuis longtemps exterminés par les demi-dieux et les dieux anciens ! Votre mort est cent fois méritée, ce n'est pas ma faute, hé hé, ce n'est pas ma faute…

» Il lui restait une dernière planche de salut : le Vénérable Céleste Mu.

Il suffisait qu'il atteignît Jingping pour convaincre Shen Mu de lui sauver la vie ! Et s'il ne pouvait convaincre Shen Mu, il convaincrait le Vénérable Céleste des Nuages !

Sans compter que le Vénérable Céleste de la Lune avait le cœur tendre : s'il se mettait à genoux, se prosternait et reconnaissait ses fautes, elle ne supporterait pas ce spectacle et implorerait Shen Mu en sa faveur. Il détenait encore bien des secrets du Grand Palais Céleste, autant de monnaie d'échange pour sauver sa vie, voire pour s'élever plus haut.

Trahir l'Empereur Céleste Hao, trahir le Grand Palais Céleste : cela ne lui pesait pas le moins du monde.

Bien au contraire, il en deviendrait le héros du peuple humain. « Le Vénérable Céleste des Nuages me composerait une figure de martyr endurant : un million d'années à infiltrer le camp ennemi, prêt à porter l'infamie d'avoir vendu sa race et ses ancêtres pour la gloire.

Hé hé, les cœurs humains sont si faciles à manipuler ; ils distinguent mal le vrai du faux, et tout dépend au fond d'une langue bien pendue.

» « Je deviendrai le héros le plus éclatant du peuple humain ; ma renommée surpasserait même celle du Vénérable Céleste Mu.

Hé hé, il saura se montrer raisonnable et me cédera la place de chef des humains… » Il avançait péniblement, activant l'art mystique de la Création pour réparer les blessures de sa chair ; mais son rang était retombé, et il ne pouvait s'en remettre en un instant. Le Vénérable Céleste du Feu ne s'inquiétait nullement de ses trésors divins détruits : les sept Vénérables Célestes de Longhan étaient précisément des êtres qui avaient ouvert leurs royaumes à partir de rien.

Puisque ses trésors divins avaient été brisés, il pourrait justement cultiver les acquis de la réforme de Jingping. Il avait aussi un double en sommeil à Jingping ; les fruits de la réforme de Jingping ne lui avaient pas été cachés.

Il pouvait parfaitement cultiver selon le nouveau système de Jingping : cette force surpasserait à coup sûr celle d'autrefois !

Tout au long de sa route, il évita autant que possible les villages de Nantian, pour ne pas être découvert. Mais comment aurait-il pu échapper à tous les regards ?

Le Roi Divin Ancestral avait déjà ordonné à tout Nantian de rechercher sa trace ; le Vénérable Céleste du Feu rassembla un souffle et tua tous ceux qui le découvraient, sans laisser un seul témoin. Par la suite, il cessa même d'éviter les bourgades sur son passage : le visage sombre, il entrait dans les villages.

Quelques instants plus tard, il en ressortait, laissant derrière lui un sol jonché de cadavres.

« Je vous vengerai, mes gens. » Le Vénérable Céleste du Feu murmura : « C'est le Roi Divin Ancestral, le Vénérable Céleste du Vide et Madame Yuanmu qui vous ont tués ; c'est l'Empereur Céleste Hao qui vous a tués.

S'ils ne m'avaient pas traqué avec tant d'acharnement, vous n'auriez pas eu à mourir.

Moi, Vénérable Céleste du Feu de Longhan, je vous vengerai, je le jure !

» …

… Enfin, à la tombée de la nuit, il arriva à cette cité divine des Cieux. La cité resplendissait de mille lumières ; sur les tours, pas un seul garde, les portes grandes ouvertes, et des soldats comme des généraux divins préposés à sa défense, on ne voyait trace nulle part.

Le Vénérable Céleste du Feu secoua les croûtes de sang dont il était couvert : elles tombèrent en abondance sur le sol, et la plaie de son front s'était déjà beaucoup réduite — l'art mystique de la Création appris à Jingping faisait merveille.

Seulement, le coup du Roi Divin Ancestral avait été trop puissant : il lui avait laissé une grave blessure du Dao, difficile à guérir en peu de temps.

« Maître !

» À peine entrait-il dans la ville qu'il vit Yanyazi, à la tête de ses disciples, s'agenouiller dans un grand fracas ; devant lui s'étendait une masse noire et compacte de gens prosternés. La voix du Vénérable Céleste du Feu, rauque, laissait percer une note de plaisir : « Yanyazi, digne de toi, mon disciple le plus estimé !

Ton maître le savait…

» « Maître, pourquoi as-tu trahi le Grand Palais Céleste, pourquoi as-tu trahi Sa Majesté ?

» Yanyazi releva la tête, les yeux débordants de larmes, et tira lentement un sabre mystique de feu du Dao ; la voix étranglée par les sanglots : « Tu me mets dans une position bien difficile, maître…

» Le Vénérable Céleste du Feu se figea.

Yanyazi s'appuya sur son sabre, se redressa, son aura explosa et le verrouilla irrémédiablement ; le visage ruisselant de larmes : « Maître, celui que je respecte le plus, c'est toi.

Ce que tu m'as enseigné — que le prince soit prince, le sujet sujet, le père père et le fils fils ; qu'un sujet voue une loyauté absolue à l'Empereur Céleste, et que trahir, c'est être moins qu'un chien ou un porc. Ton disciple ne veut pas être un homme déloyal et injuste.

» Le Vénérable Céleste du Feu serra les poings, respirant lourdement, les yeux rivés sur Yanyazi.

Les larmes roulaient sur les joues de Yanyazi, mais un sourire et une excitation perçaient sous ses traits : « Maître, tu aimes ton disciple, n'est-ce pas ? Je suis celui que tu estimes le plus ; tu souhaites forcément que Nantian prospère entre mes mains, n'est-ce pas ? Maître, ne résiste pas à ton disciple, laisse-moi porter ta tête au Grand Palais Céleste pour réclamer la récompense ! » Le Vénérable Céleste du Feu éclata d'un grand rire, mais toussait sans arrêt, crachant jusqu'à son sang : « Bon disciple, bon disciple !

Vraiment, tu es bien mon élève !

» « Cela va de soi ! » Yanyazi rit à son tour : « Maître, comme je t'imite bien ! Inutile de résister. Mes chers cadets, escortez le maître sur son dernier chemin…