Chapitre 1657 — Je suis un esprit indompté

» Des collections ?

» L'incarnation de l'Empereur Céleste Hao fronça les sourcils ; le ton de cet homme le mettait fort mal à l'aise. Le Vénérable Céleste Mu était déjà passablement outrecuidant, mais au quotidien il se montrait affable et raffiné, jamais il n'oubliait les convenances ni ne s'abandonnait à pareille licence.

Or ce gamin surgi on ne savait d'où, dès qu'il ouvrait la bouche, vous suffoquait ; ses paroles étaient légères comme le vent et les nuages, et pourtant elles vous donnaient l'impression qu'il tenait tout sous le ciel pour néant. Son apparence était celle du Vénérable Céleste Yu d'autrefois : au premier regard, on devinait un jeune Vénérable Céleste Yu façonné par un artefact divin de la Création.

À l'époque où cet artefact venait tout juste d'être mis au point, certains parmi les Dix Vénérables Célestes avaient tenté d'en fabriquer des jeunes Vénérables Célestes Yu pour les envoyer dans le monde, mais la plupart étaient morts à Jingping. Le jeune Vénérable Céleste Yu que cet homme avait obtenu provenait donc, à l'évidence, de cette fournée-là.

» Je suis l'Empereur Céleste Hao «, dit l'Empereur Céleste Hao avec un léger sourire.

Xing An hocha la tête : » Tu représentes un beau défi.

« L'Empereur Céleste Hao inspira longuement, et se dit en lui-même : » Cet homme, d'un seul mot, est capable de faire bouillir de rage n'importe qui ; comment a-t-il pu survivre jusqu'à ce jour ?

« Il ignorait que ceux qui voulaient la mort de Xing An étaient légion ; Shen Mu lui-même, en son temps, avait voulu le tuer, mais jamais il n'était parvenu à s'en débarrasser.

» À en juger par les traces laissées par ton combat contre l'incarnation du Vénérable Céleste du Feu, ce que tu maîtrises, c'est un autre chaînon de la Voie de l'Origine Première : le Souffle primordial de l'Un.

« Xing An observa les alentours, puis leva doucement la main ; le cadavre de l'incarnation du Vénérable Céleste du Feu s'éleva dans les airs et, dans un sifflement, vola en éclats — cœur, foie, rate, poumons, reins, os, tendons, peau, muscles, membranes, tout se sépara avec un ordre parfait, ce qui donna à l'Empereur Céleste Hao une impression de vertige bariolé et stupéfiant.

Ce geste de Xing An déployait jusqu'à l'extrême la constitution corporelle d'un dieu-démon : l'on y voyait avec une netteté absolue la structure la plus fine de ce corps, jusqu'aux plus infimes agencements de la moelle étaient exposés au grand jour — presque plus le moindre secret ! Les trésors divins et les palais célestes enfermés dans le corps du Vénérable Céleste du Feu s'étalaient tous, et toutes ses blessures, à nu !

Ce geste glaça quelque peu l'Empereur Céleste Hao : » Cet homme connaît trop bien la constitution des dieux-démons. Aurait-il été tueur de cochons dans une vie antérieure ?

« Xing An reprit : » À voir l'aspect de la mort de l'incarnation du Vénérable Céleste du Feu, son esprit et son âme sont tordus, ses palais célestes et ses trésors divins ont été déformés en tourbillons par une force terrifiante ; l'autre méthode que tu maîtrises doit donc reposer principalement sur la Voie du Guixu.

« Il laissa paraître une expression d'approbation : » Tu as fusionné deux grandes Voies, et tu as poussé la compréhension du domaine du Souffle primordial de l'Un jusqu'au trentième ciel ; cultiver jusqu'à un tel niveau, voilà qui est fort remarquable.

« L'incarnation de l'Empereur Céleste Hao fut plus étonnée encore ; sans y prendre garde, il sentit naître en lui une compassion pour ce talent, et demanda avec curiosité : » Tu peux donc le voir ? « » Le Vénérable Céleste Mu maîtrise lui aussi le Souffle primordial de l'Un et la Voie du Guixu ; il est donc naturel que je puisse le voir.

« Xing An continua d'examiner les traces des pouvoirs divins alentour et la chair du Vénérable Céleste du Feu, puis analysa : » Tes palais célestes sont extrêmement nombreux ; l'une de tes méthodes de grand palais céleste doit avoir atteint son accomplissement, jusqu'à trente-six palais célestes.

C'est contre cette méthode-là que le Vénérable Céleste du Feu se prémunissait ; mais ton autre méthode, fondée principalement sur la Voie du Guixu, il n'a pu la contrer.

Son feu du Dao se trouvait justement réprimé par cette méthode, si bien que ton pouvoir divin a pénétré son corps, tordu ses trésors divins et ses palais célestes, et broyé son âme du même coup.

« Il scruta les traces de combat alentour et poursuivit : » Mais dans cette méthode de la Voie du Guixu, le nombre de palais célestes n'est point complet : il ne doit y en avoir que trente-cinq. « Il toucha les traces des palais célestes de l'incarnation du Vénérable Céleste du Feu, en examina les catégories, et dit : » Tes trente-cinq palais célestes et tes trente-six autres se recoupent pour la plupart, mais leur ordre de disposition et leur hiérarchie diffèrent, d'où des effets différents. Cela vient, j'imagine, de l'insuffisance de ton intelligence. « L'Empereur Céleste Hao éclata de rire, comme s'il venait d'entendre la chose la plus risible du monde : » Mon intelligence serait insuffisante ?

« » Il t'en manque un petit quelque chose.

« Xing An acquiesça : » L'ordre de disposition des palais célestes dans tes deux méthodes de grand palais céleste n'est pas la solution optimale ; les deux méthodes présentent donc des failles. Cela doit tenir à ce que ton art des nombres n'est pas à la hauteur. « Il leva la paume, et la boîte s'ouvrit.

Les pupilles de l'Empereur Céleste Hao se contractèrent, un frisson lui parcourut le dos : de la boîte s'envolaient un à un les cerveaux de dieux et de démons ; la pensée et la conscience y subsistaient encore, ces cerveaux fonctionnaient toujours par eux-mêmes, et l'on voyait d'innombrables lueurs divines couler à leur surface !

» Ces cerveaux, je les ai collectionnés ; n'aie crainte, ce sont tous des morts.

« Xing An le regarda et expliqua : » Le Maître de secte Shen n'a de cesse de vouloir se débarrasser de moi, mais il a ses principes : si je tuais des gens au hasard, il me supprimerait à n'importe quel prix. C'est pourquoi je n'ai choisi que des dieux-démons déjà tombés au combat ; morts, ils n'avaient plus besoin de leur cervelle, alors je l'ai prélevée.

De leur vivant, mille pensées confuses les agitaient ; après la mort, ces pensées ont disparu, et ils sont devenus mes meilleurs soldats de calcul.

Prendre des cerveaux d'êtres vivants pour soldats de calcul, c'est bien plus rapide que les soldats de calcul les plus perfectionnés de Jingping ! « Il soupira avec regret : » En vérité, ce que je désire le plus, c'est le cerveau du Maître de secte Shen, mais il ne me le donnera sûrement pas.

Quand je t'aurai étudié de fond en comble, ton cerveau viendra lui aussi se ranger parmi eux.

« Il eut un sursaut d'énergie, agita sa manche, et l'on vit dans les airs d'innombrables cerveaux de dieux-démons s'ordonner et se combiner pour former un immense réseau de plexus nerveux cérébraux biologiques, se livrant à des calculs d'une complexité inouïe ; des lueurs divines coulaient à travers ces plexus avec une rapidité fulgurante. L'Empereur Céleste Hao en resta les yeux écarquillés et murmura : » Certains d'entre eux étaient de leur vivant de parfaits imbéciles ; tu prétends que leurs cerveaux ainsi réunis surpassent le mien ? Impossible ! « » De leur vivant, ils étaient peut-être très sots, mais ce n'étaient point leurs cerveaux qui étaient sots, c'étaient leurs pensées — cela tenait à leur éducation, à leur milieu de vie, nullement à leur cerveau. « Il expliqua patiemment : » Une fois morts, ces pensées s'évanouissent.

Le cerveau de chacun, pour peu qu'il demeure actif, peut être qualifié de soldat de calcul des plus rapides. Et moi, je récupère ces rebuts, je m'en sers pour devenir plus intelligent.