Chapitre 1665 — Couper ta voie vers le Dao

L'autre corps de réincarnation de Taichu était Duyufei.

Duyufei ne se trouvait pas au Collège du Dao de Jingping, ne s'était pas non plus rendu à la Grande Académie : il poursuivait ses études à l'Académie Tiansheng. Ces dernières années, comme Jingping devait faire face à la pression de la Cour Céleste, l'Académie Tiansheng, à chaque recrutement, soumettait les âmes à un examen rigoureux et n'acceptait un étudiant qu'une fois ses origines éclaircies jusqu'à la racine. Duyufei avait été contrôlé : origines nettes, états de service, famille, passé — pas la moindre anomalie.

Depuis son entrée, ses résultats le situaient dans le bas du tableau des étudiants de l'Académie Tiansheng, au nombre de ces gens qui passent inaperçus ; jamais il n'avait montré le moindre signe singulier.

D'un naturel renfermé, il frayait rarement avec autrui. Ce jour-là, comme Duyufei se rendait en cours, une voix de camelot lui parvint : »Miroirs !

Miroirs à vendre !

Un superbe miroir divin, exhumé de l'antique tombeau de l'Empereur Suprême ! Cinquante mille pièces Dafeng, et pas une de plus !

« Duyufei n'y prêta pas garde. L'Académie Tiansheng avait toujours été ainsi ; elle avait pour ancêtre la Secte Tiansheng, dont la plupart des adeptes, issus de tous les milieux et de tous les métiers, gardaient le parfum de la rue et du marché.

Les étudiants de l'Académie avaient eux aussi l'allure de rustres : dès qu'ils dénichaient un trésor, ils le criaient à la vente dans l'enceinte ; certains aimaient encore jouer les fanfarons et embellissaient leurs trouvailles de récits à dormir debout. Duyufei s'approcha : nombre d'étudiants s'étaient déjà rassemblés autour du vendeur pour détailler le miroir divin.

»Une vraie merveille !

« s'exclama quelqu'un.

Le vendeur brandit le miroir et s'écria : »Ce miroir divin est un trésor sorti de l'antique tombeau de l'Empereur Suprême ; il a appartenu à l'Empereur Céleste Suprême, c'est donc forcément une merveille. D'ordinaire, vous ne pourriez même pas en attraper un éclat ! Aujourd'hui, cinquante mille pièces Dafeng : une vraie perte sèche !

« Duyufei jeta un regard au miroir ; par un fait exprès, celui-ci l'éclaira en plein visage.

Il resta un instant interdit, un peu absent, puis secoua la tête et reprit le chemin de la salle. La cloche du cours retentit ; la foule autour du vendeur se dispersa en hâte et courut vers les salles.

Duyufei se retourna : le vendeur de miroirs avait disparu — sans doute était-il, lui aussi, allé en cours.

Shen Mu sortit de l'Académie Tiansheng, le sourire aux lèvres. Il fit sauter le miroir divin dans sa main : dans la glace, le reflet de Duyufei traversait vie après vie le cycle des réincarnations ; toutes ses techniques mystiques, tous ses arts du Dao, étaient désormais gravés dans le miroir.

En ce seul instant où Duyufei avait posé les yeux sur la glace, il était déjà tombé sous l'emprise de Shen Mu, et ses existences successives s'y étaient toutes imprimées. »Vendre ce miroir pour cinquante mille pièces Dafeng, c'était encore le brader«, sourit Shen Mu.

Forgé de ses propres mains, ce trésor était inestimable ; cinquante mille pièces Dafeng équivalaient à un don pur — mais personne, hélas, n'en connaissait le prix.

»Taichu est bien rusé. Duyufei et Yanduxing ont beau cultiver les palais précieux, chacun n'en détient que la moitié : c'est que Taichu redoutait qu'on démasque ses corps de réincarnation, aussi les a-t-il fait cultiver séparément.

« De retour dans le palais céleste suspendu au-dessus du Fleuve Yong, Shen Mu étudia, médita, comprit, et combla un à un les quatorze palais précieux qui lui manquaient. Enfin, les quatorze restants furent comblés ; avec l'achèvement du dernier, son aura explosa soudain, et il sentit affluer du passé des forces d'une puissance sans nom !

C'était la force des seize univers révolus, la force des soixante-douze Réalisés de la Cité de Jade de la Cour ancestrale.

Si ces êtres n'étaient jamais venus dans cet univers, leurs arts du Dao, transmis par les soixante-douze palais précieux de la Cité de Jade de la Cour ancestrale, avaient pourtant atteint ce monde ! Vaguement, son regard sembla traverser les seize univers des existences passées ; il vit le Chaos, immense et sans rivage, où soixante-douze silhouettes puissantes se dressaient, chacune au pied de son arbre du Dao.

Elles se tenaient au cœur de la grande calamité de l'anéantissement de leurs univers ; elles avaient traversé toutes les tribulations sans être effacées par les naissances et les destructions successives des mondes ! Le Chaos était trop épais : Shen Mu ne discernait que les silhouettes de ces soixante-douze adeptes du Maître du Palais Miluo et la lumière des fruits du Dao suspendus aux arbres derrière eux — non leurs visages. »Septième Jeune Maître !

« Il entendit des voix venues du passé, les voix des Réalisés, l'une après l'autre ; elles franchirent le temps et l'espace, franchirent la grande calamité de l'anéantissement et lui frappèrent les oreilles. »Tu pratiques nos techniques, te voilà sous notre coupe !

« Les soixante-douze voix superposées, assourdissantes, pénétrèrent jusqu'au fond de son cœur : »En dérobant notre puissance, tu t'es tissé ton propre cocon !

Désormais, tu es entre nos mains : jamais tu ne réaliseras le Dao, c'est écrit ! « Dans l'esprit de Shen Mu, ces soixante-douze voix grondèrent et vibrèrent, longtemps sans s'apaiser.

Dans le Chaos sans bornes, les soixante-douze s'avancèrent d'un pas vers lui, comme pour marcher du passé jusqu'au présent, de l'illusoire jusqu'au réel.

Il se tenait là, immobile ; soudain, il ricana. Dans le sanctuaire divin de l'Embryon primordial, au milieu de son front, la Cité de Jade se reliait à la Cité de Jade de la Cour ancestrale, comme si elle n'en était que la projection : c'était là emprunter une force — emprunter la puissance de la Cité de Jade de la Cour ancestrale pour élever le niveau de sa cultivation.

Une telle manœuvre ne pouvait manquer de comporter des périls cachés : aussi, dès qu'il eut achevé les soixante-douze palais précieux, il éveilla aussitôt ces Réalisés — ceux-là mêmes qui avaient bâti les soixante-douze palais précieux de la Cité de Jade de la Cour ancestrale !

Ces Réalisés étaient les souverains des univers passés ; leurs pouvoirs, immenses, tenaient de l'inconcevable ; les palais qu'ils avaient laissés étaient comme des prolongements de leur force, et si Shen Mu les cultivait, c'était leur emprunter — ils ne pouvaient manquer de le percevoir.

Parmi eux se trouvaient Yuanzun, le Réalisé mort dans la Cité de Jade de la Cour ancestrale, et la Dame Nanxiang, une Réalisée que Shen Mu n'avait croisée qu'une seule fois.

Dans les univers passés, Yuanzun n'était pas encore mort, et la Dame Nanxiang n'avait pas encore réglé ses comptes avec Shen Mu.

»Vous croyez que parce que je vous emprunte une force, vos soixante-douze palais pourront me bloquer ?

Autant rêver debout !

« Dans le sanctuaire divin de l'Embryon primordial, l'esprit originel de Shen Mu devenait toujours plus vaste, toujours plus fort. »Mon but n'est pas quelque chose d'aussi simple que de cultiver jusqu'au stade de la Cité de Jade.

« Son corps se dressait, droit comme un Arbre-Monde, rigide et inflexible ; même la grande calamité de l'anéantissement ne pouvait le réduire ! Derrière lui, l'Arbre-Monde se tenait près de la Grande Cour Céleste, comme fouetté par un ouragan ; le vent d'acier claquait, branches et feuilles dansaient.

Son but : emprunter la puissance de la Cité de Jade de la Cour ancestrale pour en faire un marchepied et franchir le stade suivant ! Ce stade suivant se trouvait au centre de la Cité de Jade — ce palais qui, dans cette masse de souffle chaotique, apparaissait et disparaissait !

Voilà son véritable objectif !