Chapitre 95 — Une percée, déjà ? Je réclame vos votes de recommandation, je réclame vos mises en favori…

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»Attendez, une dernière question…« Devant l'air impatient de Jiao Yazi, Wei Zhao posa la question, rassemblant tout son courage.

»Parle.« dit Jiao Yazi d'une voix neutre.

»Qui es-tu, au juste ? Et qui est ce grand-oncle spirituel dont tu parles ?« Wei Zhao ne put contenir sa curiosité.

»Moi, je suis Jiao Yazi, je te l'ai déjà dit.« dit Jiao Yazi avec indifférence : »Quant à mon grand-oncle spirituel, c'est naturellement un homme d'une puissance extrême, mais il n'est pas nécessaire que tu le saches, car cela ne te concerne en rien. Et tu n'as pas à t'imaginer devenir son disciple sous prétexte que la chance t'a fait tomber sur le manuel de cultivation et le jade qu'il avait laissés un jour par désœuvrement : c'est impossible.«

»Euh…« Devant l'air de Jiao Yazi, qui semblait dire »ne va pas te faire des illusions«, Wei Zhao resta un instant interdit. Tout à l'heure, Jiao Yazi affichait certes une expression neutre, mais pas à ce point… L'aurais-je offensé ?

Pourtant, après un bref moment de réflexion, Wei Zhao comprit pourquoi Jiao Yazi était si mécontent : puisque l'homme qui avait laissé le manuel était son grand-oncle spirituel, s'il devenait son disciple, il deviendrait de fait un aîné de Jiao Yazi, ce qui ne pouvait que le contrarier. À cette pensée, Wei Zhao sourit : »Bien sûr que non. Même si je devais prendre un maître, ce serait vous, vénérable Jiao.«

»Hum… tu as de la jugeote, gamin.« En entendant ces mots, Jiao Yazi esquissa enfin un sourire : »Puisque tu fais preuve d'une telle sincérité, je me résignerai à te mettre à l'épreuve quelque temps.«

»Ha…« Wei Zhao sourit. Il ne tenait pas à percer à jour les petites arrière-pensées de Jiao Yazi ; sans rien ajouter, il s'assit en tailleur sur le sol de l'espace et entra en état de cultivation.

Puisque Jiao Yazi ne soufflait mot de son grand-oncle spirituel, il n'y avait pas lieu d'insister : ce qu'il devait dire, il le dirait ; ce qu'il ne devait pas dire, le demander était peine perdue.

Une énergie colossale se déversa soudain de toutes parts dans le corps de Wei Zhao. Ce phénomène inattendu le fit violemment sursauter. Certes, dans les forêts où le qi véritable était le plus dense, l'absorption d'énergie allait plus vite qu'en ville, mais jamais à ce point : c'était comme si rien ne l'entravait, comme si c'était infini. Un instant, Wei Zhao crut que son corps allait exploser ; aussitôt, il ralentit le rythme de sa cultivation.

»Pff…« Wei Zhao regarda Jiao Yazi, non loin de là, l'air goguenard, et se sentit impuissant. Ce vieil homme le faisait exprès, à coup sûr : il ne l'avait même pas prévenu avant la cultivation, voulait-il donc le voir y laisser la vie ?

Même en ralentissant, l'énergie alentour continuait de s'engouffrer sans fin dans le corps de Wei Zhao, simplement un peu plus lentement. Bientôt, Wei Zhao sentit l'énergie en lui atteindre un point de saturation extrême ; pourtant, les éléments d'énergie continuaient de pénétrer en lui au même rythme qu'auparavant.

Une sueur froide perla aussitôt sur le front de Wei Zhao. Que se passait-il donc ? Cela ne s'était jamais produit auparavant. Malgré son effroi, il ne pouvait rien faire pour empêcher l'énergie d'affluer dans son corps.

À cet instant, Wei Zhao avait l'impression que son corps était un aimant, absorbant sans relâche l'énergie qui affluait autour de lui…

»Jiao Yazi…« Sentant qu'il allait exploser, Wei Zhao n'eut d'autre choix que d'appeler Jiao Yazi à l'aide.

Mais Jiao Yazi continuait de le regarder avec la même expression goguenarde, sans le moindre geste pour intervenir.

»Boum —«

Wei Zhao sentit que son corps ne pouvait plus supporter cette énergie colossale ; tout son être sembla exploser, et ses vêtements se réduisirent en un instant à des lambeaux calcinés qui s'envolèrent alentour.

»Pff —«

Alors qu'il croyait sa dernière heure venue, Wei Zhao découvrit avec stupeur qu'il n'était pas mort : il se tenait, nu comme un ver, devant Jiao Yazi, le corps parcouru d'une sensation de bien-être indicible.

Une percée ? Wei Zhao en resta muet. Il n'avait jamais fait de percée auparavant, ni jamais ressenti cette plénitude d'énergie prête à déborder au seuil du point critique. Wei Zhao en resta sans voix : il avait cru exploser, et voilà qu'il avait fait une percée.

Pas étonnant que Jiao Yazi ait eu cet air goguenard : il avait visiblement prévu ce résultat depuis longtemps.

Comme prévu, Jiao Yazi prit la parole : »Une percée ? Alors, ça fait du bien, non ?«

»La sensation est agréable, en effet, mais je ne m'attendais pas à ce que l'énergie soit si puissante ici, au point de provoquer une percée immédiate ; j'ai eu une belle frousse.« dit Wei Zhao avec un sourire amer.

»Tu te trouvais déjà au seuil de la percée ; c'est seulement l'environnement extérieur qui était trop hostile, sans assez d'énergie pour te permettre de franchir le pas d'un seul coup.« dit Jiao Yazi en riant : »Ici, l'énergie est abondante : dès que tu es entré en état de cultivation, la percée s'est faite d'elle-même.«

Cette explication éclaira Wei Zhao : il avait déjà atteint la phase avancée du premier niveau, mais les conditions lui avaient manqué pour franchir le pas ; ici, l'énergie était si abondante que la percée s'était produite instantanément. Quant à l'afflux massif d'énergie dans son corps, cela ne devait se produire qu'à l'instant même de la percée, et non lors de la cultivation ordinaire.

»Merci… Monsieur Jiao.« Wei Zhao s'inclina sincèrement devant Jiao Yazi. Quoi qu'il en soit, il lui était profondément reconnaissant de son aide.

Devant un Wei Zhao si solennel, Jiao Yazi parut un instant décontenancé, puis finit par dire : »Bon, gamin, ne prends pas cet air si grave. Appelle-moi vénérable Jiao, ou simplement vieux Jiao ; »Monsieur Jiao«, laissons tomber…«

»Alors je vous appellerai vénérable Jiao.« Wei Zhao hocha la tête : »Vénérable Jiao, puis-je à présent poursuivre la cultivation du second niveau du Xuanyuan Zhanlong Jue ?«

»Le second niveau ? Tu l'as ?« Jiao Yazi, un instant surpris, lui renvoya la question.

»Hein ? Vous ne l'avez pas ?« Wei Zhao, à son tour interdit, regarda Jiao Yazi avec étonnement.

»Tu n'es pas entré dans la porte de pierre pour en rapporter le second niveau ; où veux-tu que je l'aie pris ?« Jiao Yazi semblait un peu las.

»N'est-ce pas le manuel de cultivation laissé par votre grand-oncle spirituel ? Ne l'avez-vous donc jamais pratiqué ?« Wei Zhao en fut encore plus abasourdi.

»Parce que mon grand-oncle spirituel l'a laissé, il faudrait que je l'aie pratiqué ?« Jiao Yazi leva les yeux au ciel : »Ma voie de cultivation est différente de celle-ci ; celle-ci, toi seul peux la pratiquer, moi j'en suis incapable.«

»Ah ? Je vois…« Wei Zhao se gratta la tête, un peu gêné : il s'était laissé enfermer dans un raisonnement tout fait. Jiao Yazi n'avait pas tort : ce que son grand-oncle spirituel avait laissé, il n'était pas tenu de le pratiquer.

»Si je savais le faire, pourquoi t'aurais-je pressé d'entrer dans la porte de pierre ?« Jiao Yazi eut un air résigné : »Ne t'imagine pas que je puisse t'aider en quoi que ce soit. Je ne suis qu'une illusion, dont la fonction s'apparente à celle d'un commentateur : je te parle de l'usage de cet espace de cultivation, et je te tiens compagnie pour tromper l'ennui quand tu as du temps libre… Pour le reste, il te faudra compter sur toi-même.«

En entendant ces paroles si franches, Wei Zhao resta sans voix. Il semblait bien qu'il ne pourrait pas même paresser… Seulement voilà, le premier niveau était franchi, et il restait encore du temps avant l'échéance des cinq ans : que ferait-il pendant tout ce temps ?

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