Chapitre 616 — Le compagnon d'enfance
» Allô ? Village de Xixing Shan, qui demandez-vous ? « À l'autre bout du fil s'éleva le mandarin campagnard de la veuve Wang.
» Tante Wang, c'est Xiaoyi, le fils du vieux Lin. Pourriez-vous appeler Er Goudan pour moi ? « dit Wei Zhao.
» Ah ? C'est toi, Xiaoyi, le fils du vieux Lin ? Attends un peu, je vais le chercher ! « La veuve Wang acquiesça et raccrocha.
Xixing Shan n'était pas un grand village ; tout le monde se connaissait plus ou moins, et comme chacun faisait ses courses chez la veuve Wang, celle-ci se réjouissait que les gens viennent prendre leurs appels chez elle.
Juste à côté de l'épicerie de la veuve Wang se trouvait le local du village, équipé d'un haut-parleur. Dans ce hameau, pour retrouver quelqu'un, on comptait essentiellement sur sa voix ; dès que le haut-parleur retentissait, même les dormeurs sursautaient.
» Er Goudan, c'est ta tante Wang, viens prendre l'appel ! « La veuve Wang lança cela dans le haut-parleur, puis retourna à son épicerie.
Peu après, un gaillard bâti comme un bœuf se précipita dans l'épicerie. C'était Er Goudan, un mètre quatre-vingt-cinq, dressé dans l'embrasure comme un mur : » Tante Wang, c'est pour moi ? «
Er Goudan avait couru depuis les champs de sa famille, un bon kilomètre, et pourtant il n'avait ni le visage rouge ni le cœur battant, pas même essoufflé : sa condition physique sautait aux yeux.
» C'est Xiaoyi qui appelle, dépêche-toi de répondre, c'est un appel longue distance, ça coûte cher ! « La veuve Wang désigna le téléphone sur la table.
» Frère Wei Zhao ? « À entendre ce nom, Er Goudan se frotta les mains d'excitation et décrocha : » C'est moi, Er Goudan ! «
» Hé… Er Goudan. « Wei Zhao sourit : » Ça bosse dur, par chez vous ? «
» Ça va, on a semé il y a quelque temps, là on désherbe et on met l'engrais, on attend la récolte d'automne. Je pense qu'on aura une bonne année ! « dit Er Goudan.
» Pas mal. Et les filles, tu en as une ? « demanda Wei Zhao en riant.
» Qui voudrait de moi ? « Er Goudan eut un sourire niais : » Ma famille est si pauvre, et je ne suis pas beau ; je resterai célibataire toute ma vie ! «
» Alors si tu n'as rien à faire ces temps-ci, viens chez moi. Mon vieux a mon adresse ; tu me rapporteras quelques affaires, et ce sera l'occasion de voir du pays. « dit Wei Zhao en souriant.
» Ah ? Vraiment ? Formidable ! « En apprenant que Wei Zhao l'invitait à découvrir la grande ville, Er Goudan fut au comble de la joie : » Alors dès que j'aurai fini les travaux des champs, je partirai… Mais frère Wei Zhao, chez nous la récolte d'automne n'est pas encore faite, je n'ai pas de quoi payer le voyage ! «
Er Goudan et Wei Zhao avaient grandi ensemble ; il n'avait donc aucune gêne : pas d'argent, c'est pas d'argent, il n'y a pas de honte à ça.
» Hé hé, mon vieux te préparera de quoi voyager. Si tu as besoin de quelque chose, dis-le-moi avant de partir. « Wei Zhao sourit : » Pas besoin de faire des façons avec moi. «
» Bien sûr, tu es mon frère Wei Zhao, je ne vais pas faire de manières ! « Er Goudan avait l'esprit d'une seule ligne, comme depuis toujours : hormis son père, il n'écoutait que Wei Zhao.
Aux yeux d'Er Goudan, Wei Zhao était donc à peu près l'égal de son père ; que Wei Zhao lui donne de l'argent, c'était tout naturel.
» Hé… « Wei Zhao se mit à rire. Combien d'années s'étaient écoulées sans qu'il ait joué avec Er Goudan ? Les jours d'enfance à pêcher et à attraper des crevettes étaient depuis longtemps révolus.
Même après avoir raccroché, Wei Zhao demeura plongé dans ses souvenirs… S'il devait dire ce qui, dans sa vie, avait été le plus heureux, c'étaient sans doute trois périodes.
La deuxième, c'était au camp d'entraînement, avec quelques coéquipiers. Il était le capitaine de l'escouade, menant les six autres à franchir obstacle après obstacle, jusqu'à se distinguer finalement du lot ! Ces années-là, bien que pénibles et épuisantes, avaient été aussi les plus pleines !
Cela semblait tendu, mais sans le danger réel des missions ; il n'y avait que la confiance et l'amitié entre coéquipiers ! Le deuxième, le troisième, le quatrième, le cinquième, le sixième, et le petit septième, où êtes-vous maintenant ? Allez-vous bien ? Vous aussi, vous courez le monde en mission ?
Wei Zhao secoua la tête. Depuis qu'ils avaient quitté le camp, les coéquipiers s'étaient dispersés aux quatre vents et ne s'étaient plus jamais revus.
Bien sûr, outre ces trois périodes heureuses, Wei Zhao en avait connu beaucoup de douloureuses. L'une d'elles n'était pas vraiment douloureuse — du moins mêlée de douleur et de joie — et c'était aussi une période rare… C'est durant ces jours-là qu'il avait fait la connaissance de Yang Huaijun, de quelques frères d'armes comme Chuanshanjia, et aussi de Xiaoning…
Et c'est précisément à cause de Xiaoning que cette période fut effacée de force de la mémoire de Wei Zhao ; c'était aussi la raison pour laquelle, la première fois qu'il avait revu Yang Huaijun, Wei Zhao avait choisi de fuir.
Aujourd'hui encore, Wei Zhao ne savait pas clairement pourquoi il avait refusé Xiaoning avec une telle détermination. Était-ce vraiment à cause de cette puissance colossale qui la couvrait comme un ciel obscurci, ou parce qu'il ne pouvait pas lui offrir une vie stable ?
Le Wei Zhao d'alors n'avait jamais imaginé qu'un jour il prendrait sa retraite, encore moins qu'il la prendrait si jeune ! Wei Zhao ne savait pas ce que le vieux avait en tête : le faire débarquer soudain à Songshan pour une mission spéciale qui, une fois accomplie, lui assurerait de quoi vivre toute sa vie — c'était un marché en or.
……………………
Qiu Lingshan feuilletait les dossiers d'affaires posés sur la table. Le gang des trafiquants de reins semblait s'être beaucoup calmé récemment ; depuis la destruction de leur plaque tournante, ses hommes paraissaient redoubler de prudence, mais ils n'avaient absolument pas cessé leurs crimes : ils avaient déplacé leurs cibles et leurs lieux d'action vers les bourgs de la périphérie urbaine !
Cette semaine, deux paysans vivant seuls avaient déjà été tués, selon le même mode opératoire, mais les lieux devenaient de plus en plus imprévisibles ! L'une des victimes était un habitant du village de Geyazi, à l'est de la ville, l'autre un habitant du village de Shenbu, à l'ouest : d'est en ouest, à des dizaines de kilomètres l'un de l'autre, sans la moindre logique !
Même en déployant des forces de police en planque, il était impossible de quadriller les centaines de villages autour de la ville. Sans même parler de savoir si les effectifs suffisaient, à supposer qu'ils suffisent, on ne pouvait tout de même pas arrêter le fonctionnement de tout le commissariat pour envoyer tout le monde surveiller les trafiquants de reins, n'est-ce pas ?
Qiu Lingshan se sentait pitoyable. Depuis sa prise de fonction, elle avait élucidé plusieurs grandes affaires et reçu les éloges et la reconnaissance unanimes des dirigeants provinciaux et municipaux, mais elle savait pertinemment comment les choses s'étaient passées, comment ces affaires avaient été résolues : elle n'avait pas le front de le dire.
Même quand on la félicitait, Qiu Lingshan se sentait rougir de honte. Elle n'était pas de nature à aimer mentir ni se vanter ; elle en éprouvait donc forcément un malaise, sans pouvoir pour autant rien expliquer.