Chapitre 5060 — Un esprit originel d'une arrogance folle

Bang ! Sun Baimi s'effondra tout droit, le visage noirci de brûlures, les yeux grands ouverts dans la mort.

Un silence étrange, irréel, régnait dans la pièce. Le frère aîné Yin et Fei Yangsheng, les yeux rivés sur le corps de Sun Baimi gisant au sol, en restaient figés, sans réaction pendant un long moment.

Il leur fallut un bon moment avant de reculer d'un pas, l'un et l'autre, comme à l'approche d'un ennemi redoutable devant Wei Zhao, et ils aspirèrent l'air en même temps. Le frère aîné Yin s'en tirait encore à peu près ; Fei Yangsheng, lui, en était resté pétrifié de terreur. Depuis quand cet esprit originel était-il devenu aussi redoutable ?

« Au sommet de la période finale de la Fondation ! Vous avez osé me tromper ? » Le frère aîné Yin, les dents serrées, fusillait Wei Zhao du regard. Sun Baimi avait bien dit qu'il n'était qu'au sommet de la période initiale de la Fondation ; comment un tel écart avait-il pu se creuser d'un coup ? Ce n'était pas du tout la même chose, et il fallait savoir que lui-même n'était qu'au sommet de la période finale de la Fondation.

« N... non, je n'en sais rien non plus ! Avant, il n'était vraiment qu'au sommet de la période initiale, sinon la dernière fois, Sun et moi n'aurions jamais pu en réchapper vivants... » balbutia Fei Yangsheng. Une demi-lune s'était à peine écoulée ; dût-on le tuer, il n'aurait su expliquer pourquoi cet esprit originel avait vu sa puissance exploser ainsi d'un seul coup, pour atteindre brusquement le sommet de la période finale de la Fondation.

À vrai dire, ils n'étaient pas les seuls à n'y rien comprendre : Wei Zhao lui-même n'y avait jamais songé. Un misérable morceau de charbon sans apparence avait non seulement permis à son esprit originel de se recondenser, mais encore de recouvrer ses forces avec une telle rapidité. S'il l'avait su plus tôt, il n'aurait jamais laissé partir Leng Leng.

Bien sûr, Leng Leng non plus n'aurait pu deviner l'immense valeur de ce charbon. Un trésor du rang du charbon d'encre stellaire entre les mains d'une simple praticienne du début de la Fondation, c'était du pur gâchis, comme de jeter des perles devant un aveugle ; pour qu'il servît vraiment à quelque chose, il lui aurait fallu au moins atteindre le stade du Xuan Sheng. Or nul ne savait même si des existences de ce niveau se trouvaient dans un endroit comme le petit monde jianghu des temps anciens, sans parler de la perspective qu'elle s'élevât au Xuan Sheng par ses propres moyens.

Cela dit, s'il y avait réellement eu dans ce petit monde des experts du stade Xuan Sheng, un trésor tel que le charbon d'encre stellaire ne serait normalement jamais tombé entre ses mains ; peut-être même sa secte n'avait-elle jamais compris de quoi il s'agissait. Voilà pourquoi on l'avait remis à la légère à une disciple du début de la Fondation comme Leng Leng, car autrement c'était manifestement lui vouloir du mal.

« Tout cela, c'est grâce à vous. » Wei Zhao adressa un sourire glacial au cadavre de Sun Baimi, dont les yeux restaient ouverts dans la mort. Quoi qu'il en fût, des ennemis aussi dangereux pour lui que Sun Baimi devaient tous périr ; et pas seulement Sun Baimi, mais ce frère aîné Yin aussi. Après tout, ces gens-là étaient pour le Wei Zhao d'aujourd'hui des ennemis naturels, entre eux nulle coexistence n'était possible.

« Quel esprit originel d'une arrogance folle. Tu ne crois tout de même pas qu'avoir tué le cadet Sun suffira à tout arranger ? Crois-tu donc que moi, un expert au sommet de la période finale de la Fondation, je mange à ne rien faire ? » ricana le frère aîné Yin avec mépris.

Leur lignée était justement faite pour dominer les créatures spirituelles du genre des esprits originels ; en temps normal, même à rang égal, ils les écrasaient sans peine. Un esprit originel matérialisé au sommet de la période finale de la Fondation n'était certes pas une mince affaire, mais à ses yeux, ce n'était que cela.

Il en éprouvait même une joie secrète : la mort de Sun Baimi lui laissait le champ libre. Cet esprit originel puissant, il pourrait l'engloutir à lui seul — une aubaine qu'il n'aurait jamais osé espérer.

« Qui est vraiment arrogant, il suffit d'essayer pour le savoir. Dépêchons, c'est justement la page de publicité, et je suis pressé de retourner à ma télévision. » Wei Zhao lui lança un regard furtif et indifférent. Certes, la puissance d'un esprit originel était bien inférieure à celle de son corps véritable, et un défi contre un rang supérieur n'était pas aussi simple et agréable que pour le corps propre. Mais s'il n'avait même pas pu venir à bout d'un adversaire de son rang, alors il n'aurait pas été Wei Zhao.

« Tu cherches la mort ! » Le frère aîné Yin, piqué au vif, écuma de rage. Ils n'étaient qu'à trois pas l'un de l'autre ; sous sa manche, une dague courte apparut sans un bruit dans sa main, et il la lança brusquement vers Wei Zhao.

« Quelle est donc cette secte ? Un, deux, tous à aimer les attaques sournoises, et tous à cacher des choses dans leurs manches, sans la moindre once d'originalité. » Wei Zhao, avec un sourire léger, s'écarta d'un mouvement vif.

Le ton était désinvolte, mais au fond de lui, il ne relâchait rien. Ce frère aîné Yin était vraiment bien plus fort que Sun Baimi ; il maniait sa dague comme un spectre. Surtout, celle-ci portait une couche d'énergie à peine perceptible, apparemment conçue spécialement contre les créatures spirituelles du genre des esprits originels. Une seule éraflure, et les conséquences eussent été inimaginables.

« Hum, tu crois pouvoir m'échapper ? » ricana le frère aîné Yin en se lançant aussitôt à sa poursuite, ombre collée au corps. Une simple dague courte, il en tirait une puissance grandiose, ses assauts pareils à une tempête furieuse.

Un instant, Wei Zhao parut en fâcheuse posture, telle une barque prise dans des vagues monstrueuses, menacée de sombrer à tout moment et de finir sans sépulture.

Mais ce qui laissa le frère aîné Yin sans voix, ce fut que, malgré ses assauts acharnés, Wei Zhao parut chaque fois à deux doigts de périr, et chaque fois s'en tira miraculeusement ; jusqu'à ce que sa propre offensive forcenée devînt difficile à soutenir, il n'avait toujours pas blessé l'autre le moins du monde. Un tel résultat était à vous ronger de dépit.

« Sans blague ? Déjà à bout ? Même pas trois minutes ! En tant qu'homme, tu n'as donc pas honte ? » Voyant soudain l'offensive s'interrompre, Wei Zhao ne se priva pas de le railler sans pitié.

« Toi ! » Le frère aîné Yin faillit en cracher son sang. Il avait bel et bien donné tout ce qu'il avait, mais la vitesse de cet esprit originel était proprement déraisonnable, et il semblait prévoir ses mouvements à l'avance : chaque changement de technique soudain, pourtant impossible à esquiver, était anticipé et évité par l'autre. Comment diable se battre ?

Continuer ainsi ne menerait à rien. Le frère aîné Yin pensa soudain aux chats à l'âme de sang ; ce que Sun Baimi savait, il le savait forcément aussi, mais tout à l'heure, par crainte du feu de cinabre de l'adversaire, il n'avait osé les invoquer à la légère.

Mais à présent, plus le choix : pour tuer Wei Zhao, il ne pouvait s'en remettre à lui seul, il fallait invoquer quelques chats à l'âme de sang pour contenir l'ennemi sur les côtés. Pour peu qu'il saisît une occasion, il pourrait réduire cet esprit originel en charpie sans effort.

D'une pensée, le frère aîné Yin invoqua aussitôt trois chats à l'âme de sang. Leur nombre était moindre que chez Sun Baimi, mais leur force individuelle était bien supérieure. Or, une fois ces créatures détruites, on en subissait le contrecoup sur son propre esprit originel ; mieux valait la qualité que la quantité !

« Qu'est-ce que tu attends, là ? Tu ne montes pas avec moi ? » lança-t-il en même temps à Fei Yangsheng, blotti en arrière à regarder le spectacle.