Chapitre 5064 — Le point de ralliement

Leng Leng n'en savait rien, et pour l'heure, une seule pensée l'occupait tout entière. Wei Zhao lui avait laissé auparavant un véritable trésor de pilules d'élite — des pilules de fondation, des pilules d'or et autres préparations de premier ordre. Inutile de dire qu'elle était déjà douée ; à force d'accumuler tant de ressources précieuses, même le disciple le plus médiocre aurait atteint au moins le stade de la grande perfection de la Fondation.

Elle franchit le seuil, puis, une dernière fois, se retourna. Devant ses yeux défilèrent les scènes de sa rencontre avec Wei Zhao, et à l'émotion qui lui serrait le cœur se mêla bientôt une sourde tristesse.

Le sort de Wei Zhao demeurait incertain ; elle-même ne savait si les paroles échangées jadis équivalaient à des fiançailles conclues en secret. Mais elle connaissait les sentiments de Wei Zhao, et une chose au moins était sûre : jamais plus elle n'accepterait un autre homme. Si Wei Zhao ne parvenait pas à surmonter cette épreuve, elle préférerait passer le reste de ses jours dans la solitude.

Ces quelques quinze jours de souvenirs étaient pleins de douceur et de tendresse. Leng Leng finit par expulser longuement l'air trouble de sa poitrine et murmura pour elle-même : « Pourvu qu'il soit vraiment aussi redoutable qu'il le prétend… Toi, l'homme fort des jianghu, tu n'as pas intérêt à te vanter cette fois-ci, sinon je t'en voudrai toute ma vie. »

Dans le Shennongjia, Fei Yangsheng avançait clopin-clopant à travers la forêt dense, traînant deux cadavres derrière lui. Un homme ordinaire se livrant à une telle besogne eût cent fois déjà été recherché par le monde séculier ; heureusement, il demeurait un expert du milieu de la Fondation et, malgré ses blessures, il conservait de la force. Tout au long du chemin, il avait pris soin de brouiller les pistes, ce qui lui avait évité de provoquer un tollé.

« Bon sang de bonsoir ! J'aurais mieux fait de commencer par voler un avion ! » Fei Yangsheng tua d'un geste désinvolte une panthère des montagnes attirée par l'odeur du sang, puis, tout en jurant, laissa tomber les deux corps au sol et s'affala à côté, haletant à grandes goulées.

Il était certes un expert du milieu de la Fondation, mais ses blessures étaient loin d'être légères, et il devait traverser à pied ces montagnes et ces forêts profondes du Shennongjia en remorquant deux cadavres. Vivre à la belle étoile, exposé au vent et à la pluie, finissait par l'épuiser.

Le début du trajet n'avait pas été si pénible : avant d'entrer dans le Shennongjia, il avait dérobé un 4x4 sur la route et avait foncé de Xima jusqu'aux confins du Huxi. Conduire, pour un homme ordinaire, exige un long apprentissage ; mais pour un cultivateur de sa puissance, c'était une bagatelle. En principe, il suffisait d'avoir l'esprit vif et d'y jeter un coup d'œil pour savoir s'y prendre.

Le voyage se passa donc sans encombre ; il suffisait de faire un peu attention à éviter les agents de la circulation, et tout allait bien. Mais aucun 4x4, si excellent fût-il, ne pouvait pénétrer dans le Shennongjia ; à moins d'y arriver en hélicoptère, Fei Yangsheng n'avait d'autre choix que la marche. S'il n'avait jamais goûté au confort de l'automobile, passe encore ; mais le condamner maintenant à pareille corvée, c'était proprement le tuer à petit feu.

Cela dit, voler un 4x4 n'était pas trop grave : il avait assommé le propriétaire et l'avait jeté dans un ravin d'où il ne sortirait pas de sitôt. Mais s'il s'avisait de voler un hélicoptère, sans même parler de l'existence d'un hélicoptère privé à dérober, ni de la question de savoir s'il saurait le piloter, même en supposant que tout cela ne posât aucun problème, ce serait immanquablement un événement retentissant : les autorités le rechercheraient aussitôt dans le monde entier, et comment pourraient-elles le laisser tranquillement s'envoler vers le Shennongjia ?

Aussi Fei Yangsheng ne faisait-il que rêver à ces choses ; en pratique, elles étaient irréalisables. Tout ce qu'il pouvait faire à présent, c'était de traîner au plus vite les deux cadavres jusqu'au point de ralliement et de rapporter fidèlement ce qui s'était passé.

Les morts de cette fois, Sun Baimei et le frère aîné Yin, n'étaient pas des disciples ordinaires : l'un était au stade avancé de la Fondation, l'autre au sommet du stade avancé de la Fondation. C'étaient des disciples d'élite hautement considérés. Pour eux, le monde séculier ne devait être qu'une promenade de santé, une expérience agréable, moins encore qu'une épreuve élémentaire ; et voilà que deux disciples d'élite y trouvaient la mort coup sur coup ! Comment pareille chose pouvait-elle se produire ?

Fei Yangsheng n'avait même pas besoin de conjecturer : lorsque les hauts responsables apprendraient les circonstances, leur fureur serait terrible, et le monde séculier allait cette fois découvrir ce qu'était la colère d'une secte de l'Antiquité suprême !

« Hé hé, ce primordial était vraiment d'une arrogance odieuse. La prochaine fois, on verra comment il va mourir ! » ricana Fei Yangsheng en se relevant ; puis, grognant sous l'effort, il reprit les deux cadavres et poursuivit sa route.

Avec ses propres forces, il n'oserait jamais aller chercher noise à Wei Zhao ; quant à se venger, c'était pure chimère. Mais peu importait : lui-même était faible, mais la secte de l'Antiquité suprême regorgeait d'experts. Une fois l'affaire rapportée aux autorités, comment ne viendraient-ils pas à bout d'un simple primordial ?

Le moment venu, il n'aurait même pas besoin de monter au front ; il lui suffirait de contempler la scène de loin.

Un jour plus tard, Fei Yangsheng arriva enfin, les jambes flageolantes, au point de ralliement : cette imposante porte de montagne d'où ils étaient jadis tous partis ensemble. En principe, les frères aînés dirigeant les expéditions de chaque secte ou les anciens de ces sectes y étaient tous stationnés. Après tout, les cultivateurs du monde séculier étaient trop rares et trop faibles : même s'ils sortaient, ils n'auraient aucune valeur d'entraînement ; aussi s'y bornait-on à coordonner et à surveiller.

Sitôt que les corps de Sun Baimei et du frère aîné Yin furent jetés à terre, toute la porte de montagne fut en ébullition : en un instant, les contingents de toutes les sectes stationnées là se rassemblèrent, car il fallait bien venir — c'était un événement sans précédent !

« N'est-ce pas Yin Zhiping et Sun Baimei de la secte des Évils Repoussés ? Comment se fait-il qu'ils soient morts tous les deux ? » s'interrogeaient les membres des autres sectes.

« Ces deux-là n'étaient pas faibles, il me semble qu'ils étaient au sommet du stade avancé de la Fondation. Comment ont-ils pu périr dans un endroit comme le monde séculier ? Serait-ce l'œuvre d'une de nos sectes de l'Antiquité suprême ? » s'étonna quelqu'un.

« La secte des Évils Repoussés a toujours eu des façons d'agir fantasques et retorses ; même sans raison, ils s'en prenaient souvent aux créatures spirituelles que nos sectes élèvent. Qu'on leur ait fait des ennemis n'a rien d'étonnant. D'ailleurs, dans le monde séculier, il ne saurait exister un seul expert de la Fondation : qui donc aurait pu avoir raison de ces deux-là ? » ajouta un voisin, non sans une pointe de jubilation.

« C'est vrai, au fond. Et les gens de la secte des Évils Repoussés ? Ne sont-ils venus que tous les deux ? Ce serait alors une mort bien inutile. » Les uns et les autres se regardaient, indécis. Si un haut responsable de la secte des Évils Repoussés s'était trouvé sur place, l'affaire aurait certes été tirée au clair jusqu'au bout ; mais en l'absence d'une autorité de poids suffisant, elle risquait fort de rester sans suite.