Chapitre 1367 — Les traces laissées par le temps
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Il parvint au lieu touché par les racines du Bois Originel : c'était une terre qui ne s'était pas encore entièrement anéantie, de dimensions modestes — à peine trente à cinquante lis de tour —, et qui, flottant dans cet espace chaotique, ne s'était jamais désagrégée.
Sur cette terre régnait un souffle de mort empreint d'une tristesse déchirante ; même les racines du Bois Originel, à leur arrivée, s'y flétrirent aussitôt.
Le Vénérable Céleste de l'Aube percevait cette tristesse : elle n'émanait pas d'une divinité, mais de la Grande Voie du ciel et de la terre, c'était la plainte funèbre que la Grande Voie exhale à l'instant de sa mort.
Il retira le Bois Originel et descendit avec la plus grande prudence sur cette terre infiniment ancienne, s'efforçant de réprimer le frisson qui lui étreignait le cœur.
Le souffle de la mort de la Grande Voie, ici, lui inspirait à lui aussi un frisson d'effroi ; bien qu'il fût le Suprême Commencement parmi les Cinq Suprêmes Antérieurs, son cœur ne pouvait se défendre d'être empli de crainte en ce lieu.
Mais il était après tout l'ancien Empereur Céleste, et aujourd'hui Vénérable Céleste ; il réprima donc de force le frisson de son cœur, dompta son démon intérieur, et poursuivit l'exploration des secrets de ces lieux.
Cette mélancolie de la Grande Voie contaminait son cœur de la Voie, et, sans qu'il s'en aperçût, des larmes coulèrent de ses yeux.
Et ce frisson de la Grande Voie le faisait frissonner aussi, tremblant de tout son être, comme marchant sur une glace mince.
Finalement, le Vénérable Céleste de l'Aube aperçut la source de cette mélancolie et de ce frisson de la Grande Voie : c'était un arbre infiniment ancien, d'une grosseur prodigieuse, à la couronne terrifiante, mais entièrement dépouillé de branches et de feuilles ; il n'en restait plus que les branches, le tronc et le corps, desséchés.
Il avait été renversé, gisait obliquement sur le sol, ses racines entièrement desséchées.
Ses branches s'étaient brisées en un nombre incalculable ; ces rameaux noirs et desséchés semblaient devoir se réduire en poussière au moindre contact ; mais ce qui terrifiait le Vénérable Céleste de l'Aube, c'est que, même réduit à cet état, cet arbre protégeait encore cette terre !
Si cette terre avait pu subsister dans l'espace chaotique sans être détruite par les étranges fragments spatiaux d'ici, c'était précisément grâce à cet arbre desséché !
» Existe-t-il donc un arbre précieux plus puissant encore que le Bois Originel ? «
Il reprit ses esprits ; c'est alors qu'il remarqua, suspendu à une branche, un fruit ratatiné et ridé, d'un noir profond, couvert de nombreux motifs, mais impossibles à distinguer clairement.
Le Vénérable Céleste de l'Aube demeura interdit un instant.
Il avait déjà vu ce genre de fruit !
C'était un fruit de la Voie !
Lorsque le Grand Empereur avait imprimé l'empreinte de sa conscience divine dans le Vide Ultime, la Grande Voie avait formé le Grand Ciel du Logos de la Conscience Divine ; à cette époque, le Vénérable Céleste de l'Aube n'était encore que le Suprême Commencement, et le fils adoptif nominal du Grand Empereur !
Le Suprême Commencement avait contemplé une scène infiniment sacrée : il avait vu la formation du Grand Ciel du Logos de la Conscience Divine, et vu la Grande Voie du Grand Empereur s'y métamorphoser en un arbre de la Voie.
L'arbre de la Voie prit racine et germa, poussa des rameaux, grandit lentement, et devint un arbre gigantesque dont la couronne couvrait tout le Grand Ciel du Logos de la Conscience Divine !
Et le Suprême Commencement avait vu, de plus, la Grande Voie de la conscience divine du Grand Empereur fleurir sur cet arbre et y porter un fruit de la Voie ; bien que ce ne fût qu'un fruit encore vert, cela lui avait néanmoins infligé un choc inouï !
Or cet arbre desséché sous ses yeux était manifestement, lui aussi, l'arbre de la Voie imprimé dans le Vide Ultime par un être d'une puissance redoutable !