Chapitre 1494 — La confrontation des deux Vénérables Célestes
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
» Elle se dirigea, comme sous l'effet d'un sort, vers le harem intérieur, droit à l'autel de la naissance du Souverain Céleste.
« Une fois la coquille de Taichu en mon pouvoir, je pourrai alléguer que c'est le voleur du Palais Pixiang qui l'a prise ; un tel trésor ne le cédera point aux profits de Xuandu ! » Elle allait dérober la seconde moitié de la coquille de Taichu.
Parvenue à l'autel de la naissance du Souverain Céleste, elle y porta les yeux et sentit soudain ses mains et ses pieds glacés : l'autel était vide, lui aussi !
L'autre moitié de la coquille de Taichu, elle aussi, s'était envolée ! « Quel est l'effronté qui ose me voler ?
» s'écria la Vénérable Céleste Xu, en proie à une fureur violente. Dans la Cour céleste, quelqu'un ne cessait de se métamorphoser : tantôt oiseau ou fauve, tantôt insecte ou poisson ; accroupi au coin d'un mur, il devenait une herbe tendre ; debout dans un jardin, un arbre fleuri.
Chemin faisant, il changeait mille fois et gagnait les confins de la Cour céleste.
La Brigade des chasseurs divins activa le Miroir d'invocation des âmes et en balaya les rayons autour d'elle.
Soudain, le miroir échappa à tout contrôle : avec un bruissement, il s'éleva dans les airs, sa lumière éclata, s'étendit à perte de vue et enveloppa la cité de Yujing tout entière dans un bourdonnement. La Vénérable Céleste Xu, l'air meurtrier, se tenait au-dessus du miroir et examinait sur sa surface le spectacle de la cité.
Quiconque avait recours à l'art des métamorphoses, frappé par la lumière, reprenait dans un bruit sourd sa forme originelle ! Dans la Cour céleste, plus d'une divinité ou d'un démon était à l'origine une bête ayant atteint la divinité ; beaucoup s'adonnaient aux pratiques démoniaques ou aux arts des esprits ; comme leur vrai visage était hideux, ils se donnaient d'habitude une apparence plus avenante. Le miroir les démasqua tous et la cité de Yujing devint un repaire de monstres et de démons.
Dans le harem du Souverain Céleste, où pullulaient de belles concubines et servantes, les unes prenaient leur bain, les autres, en proie à la solitude printanière, rencontraient en secret des dieux pour de furtifs ébats ; la lumière du miroir y sema la panique et le chaos.
Des sueurs froides perlaient au front de la Vénérable Céleste Xu.
La Cour céleste, d'ordinaire si sacrée, si imposante, révélait à cette lumière toutes ses ténèbres, impossibles à contenir. Le désordre était tel qu'elle-même ne pouvait démêler, parmi cette cohue, celui qui avait volé la coquille du Souverain Céleste et le Palais Pixiang. Mais au même instant, un jeune homme avait déjà plongé dans le Fleuve céleste ; métamorphosé en un Kun immense, il s'enfonçait tranquillement dans l'eau et nageait hors de la Cour céleste.
Arrivé à la Porte du Sud du Ciel, le Kun bondit et la franchit d'un saut ; les divins gardiens, levant les yeux, poussèrent une exclamation admirative. Le Kun retomba dans le fleuve en soulevant une gerbe énorme ; puis, après avoir sombré, il redevint un poisson-dragon et s'éloigna sans laisser de traces.
Il nagea je ne sais combien ; le poisson-dragon se fit alors un crabe céleste colossal qui, marchant de travers, escalada la berge. Le crabe secoua l'eau de sa carapace et redevint un jeune homme ; il poussa un long soupir, sortit une salle divine, la contempla, un éclair de joie au visage, puis s'empressa de la ranger dans sa bourse de Taotie et repartit d'un pas pressé.
Ce jeune homme, d'une vitesse foudroyante, tel un reflet sur l'eau, s'éloigna de la Cour céleste, comptant remonter le Fleuve céleste à contre-courant vers la Mer céleste.
Le Fleuve céleste prenait sa source dans la Mer céleste ; parvenu à mi-chemin, il sentit soudain le ciel devenir brûlant. Il leva aussitôt la tête : un Vénérable Céleste immense se dressait devant lui, la roue de feu de la Voie tournant derrière sa nuque, le visage mi-douloureux mi-joyeux, le regard posé sur lui.