Chapitre 1537 — Tous les êtres se disputent la traversée
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
La Consorte céleste Qiang était le Grand Empereur ; en toute logique, le Grand Empereur ne se serait rangé sous la coupe de quiconque. Mais le Grand Empereur était aussi un être changeant, rompu aux accommodements.
S'il se mettait lui-même hors de ces deux groupes, il se retrouverait seul, sans appui — situation fort désavantageuse.
Ainsi, l'étrangeté résidait précisément dans la décision du Grand Empereur de mener seul son combat ! Cela ne démentait pas son caractère. « Tous s'efforcent de devancer l'autre : établir les motifs de la Voie des soixante-douze palais précieux et les édifier avant lui.
» Le regard de Shen Mu scintilla ; à voix basse, il dit : « Si j'étais à leur place, tout en méditant, j'emporterais quelques palais précieux, afin que l'autre ne puisse obtenir les motifs de la Voie des soixante-douze palais et se voie couper la route du Palais céleste.
» Peu après, Shen Mu se tenait devant les restes d'un site, le visage livide : il n'en restait que des murs effondrés et une fosse béante.
Les Dix Vénérables célestes, comme il l'avait prévu, avaient emporté ce palais précieux !
Il ignorait seulement si c'était l'œuvre du Vénérable céleste Hao ou du Vénérable céleste Xiao.
« Il se peut aussi que la Consorte céleste Qiang ait emporté un palais précieux, comme monnaie d'échange dans ses tractations avec les autres Vénérables célestes.
Mais la Consorte céleste Qiang, à elle seule, n'a sans doute pas les moyens d'un tel exploit…
C'est d'un sans-gêne ! » Shen Mu lâcha ces mots avec indignation et poursuivit sa route.
Bientôt, il arriva devant les vestiges d'un autre palais précieux : celui-là aussi avait été emporté, il ne se trouvait plus là.
Les veines battaient à son front.
Un tel comportement de la part des Dix Vénérables célestes était compréhensible : lorsqu'un groupe découvrait que l'autre avait emporté un palais précieux — le dessein était limpide —, il devait lui aussi, pour se ménager une monnaie d'échange, emporter un palais que l'adversaire n'avait pas eu le temps de sonder.
Ainsi chacun tenait un palais, empêchant l'autre d'atteindre la perfection, et personne, dans la transaction, ne serait lésé. Shen Mu se ressaisit et ricana : « Si j'étais l'un des Dix Vénérables célestes, j'emporterais un palais pour marchander : ne pas gagner serait perdre.
J'en emporterais donc plusieurs d'un coup — mon capital serait plus gros, et l'autre devrait se saigner pour compenser par d'autres avantages ! » Peu après, il se tenait devant un autre site, le visage noir comme du charbon : de toute évidence, quelqu'un parmi les Dix Vénérables célestes avait eu la même idée que lui et avait emporté un second palais pour s'en faire un atout.
« Le comble de l'infamie ! Et pourtant… si j'étais l'un des Dix Vénérables célestes, j'essaierais d'emporter d'un coup tous les palais que l'autre n'a pas encore sondés…
» Il avançait, le visage de plus en plus sombre, les veines du front saillant et frémissantes.
De fait, les palais précieux s'étaient tous envolés, emportés de toute évidence par le Vénérable céleste Hao et le Vénérable céleste Xiao. Ces palais deviendraient leurs moyens de pression et de tractation mutuelles ; ces basses manœuvres, les Dix Vénérables célestes les menaient avec bien plus d'aisance que Shen Mu. Sur sa route, Shen Mu n'avait plus rien à sonder ; il dut suivre le chemin des Dix Vénérables célestes.
Quant à la carte géographique que Wei Suifeng lui avait confiée, il l'avait reléguée aux oubliettes. La Cité de Jade était immense ; à la parcourir, on ne distinguait plus les lieux que Wei Suifeng avait marqués.
Soudain, devant lui monta le grondement d'une eau tumultueuse, rugissante et déferlante.
Le cœur de Shen Mu tressaillit : « La Rivière du Chaos ?
Ainsi je suis donc parvenu au cœur de la Cité de Jade !
» La Cité de Jade du sanctuaire ancestral était terriblement périlleuse.