Chapitre 1605 — Mourir sans courber la tête
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Quand l'eau se déversa dans l'abîme, une légère vibration monta des profondeurs, et un lotus s'éleva lentement à la rencontre du fleuve ; le lotus tourna et s'épanouit, et sur le plateau de ses pétales, Shen Mu du Guixu bâilla et revint languissamment à lui.
Ce Shen Mu du Guixu se leva et psalmodia d'une voix prolongée : « Que de kalpas dans la ronde du retour ? Chaque année fleurit, chaque année se fane. »
L'Impératrice et Dame Yuanmu furent stupéfaites.
Le Shen Mu d'à présent semblait différent de celui de tout à l'heure : on eût dit qu'un grand abîme du Guixu s'était ajouté dans son trésor divin.
De plus, ses palais célestes et sa Cour céleste différaient eux aussi de ce qu'ils étaient auparavant.
D'abord, le nombre de ses palais célestes.
Jadis, Shen Mu n'avait que vingt-trois palais célestes ; plus tard, ayant appris du Seigneur Yun sa technique de la Voûte Pourpre et de l'Azur, il gagna un palais céleste ; puis, s'étant réfugié dans la Roue Céleste des Dix Mille Voies du Seigneur Hao pour y sonder ses deux arts, il gagna deux palais de plus, soit vingt-six palais célestes.
Et maintenant, Shen Mu en comptait deux de plus, jusqu'à vingt-huit !
Si jeune, et déjà vingt-huit palais célestes : voilà qui était proprement prodigieux !
Plus étrange encore : la cité de Jade de Shen Mu différait grandement de celle des autres.
Chez les autres, chaque palais céleste de la Cour céleste abritait une cité de Jade. Chez Shen Mu, en revanche, c'étaient cinquante-huit pavillons précieux qui composaient la cité de Jade, et les autres palais célestes n'en avaient point !
On pouvait dire que tous les autres palais célestes étaient bâtis autour de la cité de Jade.
« Une seule cité de Jade : comment pourrait-il atteindre le stade de la Cité de Jade ? » L'Impératrice et Dame Yuanmu étaient plongées dans la plus grande perplexité.
Soudain, l'esprit primordial de Shen Mu s'éleva de l'immense trésor divin, s'assit en lotus, suspendu au-dessus de la Cour céleste, rayonnant de mille éclats.
Shen Mu se leva et recula sans bruit ; à son insu, il était parvenu au bord du lotus.
« Seigneur Mu, que prétends-tu faire ? » L'Impératrice, la première, reprit ses esprits et l'interpella.
Dame Yuanmu, affolée, cria d'une voix perçante : « Ne fais pas de bêtise ! »
« Un homme de bien, en ce monde, préfère mille morts à plier ; il se brise plutôt que de courber. Mieux vaut prendre droit que quémander courbé ! »
Shen Mu prit son élan et sauta dans le Guixu, déclarant avec une droiture magnanime : « J'aime mieux mourir que d'être contraint par vous ! »
Les deux femmes se précipitèrent au bord du lotus et tendirent les mains pour le saisir — mais que pouvaient-elles encore attraper ?
On ne vit que Shen Mu s'abîmer dans le grand gouffre et disparaître.
Dame Yuanmu cligna des yeux, puis, soudain, laissa échapper un rire : « Le petit amoureux avait encore tout à l'heure l'air du plus lâche des morts ; depuis quand a-t-il tant de cran ? Hi, hi, c'est amusant... »
Soudain, prenant le contrôle du corps de l'Impératrice, elle prit elle aussi son élan et sauta dans le grand abîme du Guixu !
L'Impératrice poussa un cri, voulut saisir le lotus jumeau, mais il était trop tard !