Chapitre 478 — La famille Kang vient demander la main (Première partie)
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ce n'était pas un million qui l'arrêterait : même pour cent millions, il l'aurait encaissé sans la moindre hésitation.
À Yanjing, chez les Xiao. Le docteur Kang, accompagné de Kang Guifeng et de Kang Zhaolong, vint rendre visite aux deux frères de la famille Xiao, Xiao Ji et Xiao Ben.
Le vieux patriarche des Xiao avait rendu l'âme ; Xiao Ji et Xiao Ben étaient devenus des rejetons déchus. Bien que la famille Xiao demeurât une maison de dernier rang, les deux frères n'en furent pas moins étrangement surpris de la visite en personne du docteur Kang.
» Docteur Kang, il aurait suffi que frère Guifeng vienne ; que vous vous déplaciez vous-même, c'est vraiment nous faire trop d'honneur, à nous autres Xiao ! « Xiao Ji était on ne peut plus ému que le docteur Kang fût venu : il suffisait que l'alliance matrimoniale avec les Kang se conclût pour que les Xiao obtiennent un prêt bancaire et le soutien de partenaires d'affaires ; alors la situation des Xiao se renverserait du tout au tout.
» C'est justement la période de la vente aux enchères de la famille Yu, alors j'en ai profité pour venir aussi «, sourit le docteur Kang.
» La vente de la famille Yu... « Xiao Ji eut un léger mouvement de surprise : » La vente aux enchères n'a-t-elle pas lieu chaque année au mois d'août ? «
» Cette année, elle a été avancée ; vous ne le saviez pas ? « Le docteur Kang fut à son tour pris de court. La famille Xiao, quoique de dernier rang, aurait dû figurer sur la liste des invités ; pourquoi cette expression, comme si elle n'en savait rien ?
Lui, qui venait de province, était au courant ; et les Xiao, qui étaient du cru, l'ignoraient ?
» Nous le savions... Ha, grand frère, l'invitation est chez moi ; avec les funérailles du vieux monsieur à régler, j'avais mis cette histoire de côté, j'ai oublié de te le dire «, dit Xiao Ben, qui était un homme avisé, après qu'une ombre eut traversé son visage.
Xiao Ben n'avait fait que mentir : en réalité, la famille Xiao n'avait effectivement pas reçu d'invitation, et c'était là ce qui le mettait le plus en fureur ! Le vieux monsieur venait à peine de mourir qu'on ne leur envoyait déjà plus d'invitation : que voulait donc dire la famille Yu ?
» Ah bon, elle était chez toi ; je croyais qu'on nous avait oubliés «, Xiao Ji acquiesça en souriant : » Elle a donc bien été avancée ! Je me demande si le vieux Kang a cette fois quelque chose qu'il est sûr de décrocher à la vente ? «
» Pour cela, le catalogue n'est distribué que le jour même ; j'ignore tout de ce qui y figurera ! « Le docteur Kang secoua la tête en souriant.
À ces mots, Xiao Ben s'assombrit de nouveau. Il fut un temps où, la famille Xiao étant florissante, ils obtenaient la majeure partie du catalogue plusieurs jours avant la vente ; quel éclat c'était alors, pour lui et son frère ! Rien de ce qu'ils avaient marqué d'un trait de plume ne pouvait leur échapper...
Mais aujourd'hui, on ne se donnait même plus la peine de leur envoyer l'invitation ! Les Xiao étaient pauvres, sans doute, mais ils n'en demeuraient pas moins une maison de dernier rang ; comment pouvait-on les mépriser à ce point ?
» C'est bien naturel ! « Xiao Ben vit que son frère s'apprêtait à ouvrir la bouche pour étaler les exploits du passé ; il s'empressa de parler le premier pour lui couper la parole : » Le moment venu, nous ne miserons probablement sur rien ; on ne sait même pas si nous y irons : trop d'affaires à la maison ! «
Xiao Ben se ménageait ainsi, par avance, un prétexte pour son absence.
» Au fait, Guifeng, où sont nos cadeaux ? « demanda le docteur Kang en jetant un regard à Kang Guifeng.
» Ils sont ici ! « Kang Guifeng fit signe à Kang Zhaolong, resté près de la porte, qui s'empressa de s'avancer.
» Oncle Xiao, second oncle Xiao, voici une boîte de baume d'or pour plaies de première qualité ; ce petit présent n'est qu'un modeste hommage ! « Kang Zhaolong présenta la boîte avec politesse, d'un ton respectueux.