Chapitre 2 — L'arnaque
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 2
»Moi non plus, je n'ai pas cet argent ; qu'allons-nous faire ?...« dit le grêlé d'un air piteux. »À me voir, est-ce que j'ai l'air d'avoir trente mille yuans sur moi ?«
»Monsieur, trouvez-nous un moyen : nous n'avons ni l'un ni l'autre assez d'argent sur nous«, implora le grêlé, se tournant de nouveau vers l'homme aux lunettes.
L'homme aux lunettes réfléchit un instant, puis hasarda : »Et si je vous donnais trente mille yuans à chacun ? Donnez-moi la languette, j'irai encaisser le prix.«
Le grêlé et l'homme à la coupe en brosse échangèrent un regard ; voyant que chacun toucherait encore trente mille yuans, ils acquiescèrent : »Bon, marché conclu.«
Un sourire de contentement éclaira le visage de l'homme aux lunettes. Il saisit sa serviette et se mit à chercher son argent. Au début, son air resta joyeux ; mais plus ses mains allaient vite dans la serviette, plus son visage se décomposait, et des gouttes de sueur perlaient à son front. Enfin, il poussa un soupir : »C'est fichu ! Je n'ai pas pris beaucoup d'argent en sortant aujourd'hui. Je n'ai que trente mille yuans sur moi, et vous ne me céderez sûrement pas la languette pour si peu. Voir le gain déjà à portée de main me filer entre les doigts, quelle malchance !«
»Quoi ?« s'exclamèrent le grêlé et l'homme à la coupe en brosse, pantois. L'homme aux lunettes n'avait pas d'argent, eux n'en avaient pas davantage ; comment partager ce gain ? N'y tenant plus, le grêlé s'écria : »Monsieur, vous qui avez du savoir et de la culture, trouvez-nous encore un expédient...«
»Eh bien, si nous demandions à quelqu'un d'autre ?...« dit l'homme aux lunettes, qui se tourna vers Wei Zhao assis à côté de lui. »Jeune homme, c'est une occasion en or, une chance qui ne se représente pas deux fois. As-tu de l'argent ? Donne-leur d'abord trente mille yuans à chacun, puis va toucher le lot avec la languette : tu gagneras vingt mille yuans d'un coup. Y a-t-il un placement plus avantageux ? Si je n'avais pas laissé mon argent à la maison, je me serais réservé cette bonne affaire...«
Jusque-là, Wei Zhao avait regardé d'un œil froid ces trois-là jouer la comédie. À l'évidence, ils étaient de mèche : le grêlé tenait le premier rôle, l'homme à la coupe en brosse le second, et l'homme aux lunettes n'était que le compère.
Bien qu'il eût grandi au fond des montagnes, Wei Zhao n'était pas un sot. Ses habits avaient un air rustique, mais en fait de savoir, bien peu pouvaient rivaliser avec lui ; à plus forte raison pas ces trois piètres escrocs.
»Moi ?« fit Wei Zhao, feignant la surprise, en se montrant du doigt. »Je peux ?«
»Bien sûr, cette bonne fortune te tombe maintenant sur la tête.« En entendant Wei Zhao demander s'il pouvait, au lieu de dire qu'il n'avait pas d'argent, l'homme aux lunettes exulta. Il le savait bien : qui s'exprimait de la sorte avait, huit fois sur dix, le gousset garni.
Wei Zhao allait répondre quand il sentit qu'on lui donnait un coup de pied dans la jambe. Du coin de l'œil, il regarda à sa droite : c'était une très belle jeune fille, à peu près de son âge.
Une chevelure fluide comme un cours d'eau, un teint de lait ; bien qu'elle fût encore assise, Wei Zhao l'estimait à un mètre soixante-cinq au moins : une taille élancée.
Depuis son entrée dans le train, elle écoutait sans un mot son MP3. Wei Zhao aurait bien voulu l'aborder, bavarder avec elle pour tromper l'ennui du voyage, mais la donzelle gardait obstinément ses écouteurs, et il ne savait par où commencer.
Mais à cet instant, la jeune fille le regardait d'un air anxieux ; elle semblait vouloir lui parler, sans oser. Elle se contentait de l'avertir du regard.
Évidemment, Wei Zhao comprit qu'elle lui disait de ne pas se laisser duper. Une bouffée de chaleur lui monta au cœur. Ne disait-on pas que les citadins étaient froids, et qu'ils s'en lavaient les mains dès que l'affaire ne les concernait pas ? Si elle prenait la peine de l'avertir, c'était preuve de bonté.