Chapitre 12 — Rencontre fortuite dans la caverne (I)
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 2
Wei Zhao eut l'impression que toute sa carcasse allait se disloquer. Depuis ses trois ans, le vieux le plongeait chaque jour dans des décoctions d'herbes médicinales pour fortifier ses os et sa constitution, mais une chute d'une hauteur pareille l'avait tout de même mis sens dessus dessous, et il s'évanouit.
Regardant la direction où Wei Zhao avait chu, le vieux Wei secoua la tête et soupira : »Petit Yi, ce n'est pas que ton grand-père ait le cœur dur, mais l'occasion ne se représentera pas : la porte de la grotte ne s'ouvre qu'une fois tous les cinq ans, la nuit de la pleine lune de la fête de la mi-automne. Si tu n'y entres pas cette fois, tu manqueras l'âge idéal pour la cultiver…«
Combien de temps s'écoula ? Nul ne le sait. Wei Zhao revint enfin à lui, et commença par maudire copieusement la mauvaise foi du vieux Wei avant de se relever. Que faire ? À cet instant, jurer ne servait à rien. Il inspecta d'abord son corps, et, constatant qu'il n'avait rien de grave, se remit debout.
Mais le spectacle qui s'offrit à ses yeux le stupéfia : devant lui se dressait une porte de montagne gigantesque, d'une forme antique et d'une majesté imposante. Sa laque vermillon brillait sous la lune, et les heurtoirs dorés jetaient un éclat éblouissant.
On eût dit le séjour des immortels dans les mythes. Au-dessus de l'immense porte était suspendue une plaque portant quatre grands caractères : »Demeure de Xuanyuan«.
Quel était donc ce lieu ? La respiration de Wei Zhao se fit haletante. Il avait vécu bien des années au mont Xixing, et jamais il n'avait entendu dire qu'au pied de la montagne se trouvât un tel endroit.
Wei Zhao ignorait pourquoi il était arrivé là en titubant, ni comment le vieux, d'un coup de pied si bien placé, l'avait envoyé juste devant l'entrée de la grotte ; mais il éprouvait un sentiment de familiarité, une impression de déjà-vu, comme s'il était venu ici autrefois en rêve.
Pourtant, il eut beau se creuser la cervelle, il ne parvint pas à se rappeler quand il y était venu. Il s'arrêta, et, comme poussé par une force invisible, se dirigea machinalement vers la porte de la montagne.
Arrivé devant l'entrée, Wei Zhao poussa la porte d'un geste instinctif ; malheureusement, elle ne bougea pas d'un pouce. Il fronça les sourcils et tira de toutes ses forces : la porte resta immobile.
Comme il s'apprêtait, un peu découragé, à tourner les talons et à partir, une chose étrange se produisit : Wei Zhao vit la porte, naguère hermétiquement close, s'ouvrir lentement.
Sur le moment, Wei Zhao tressaillit, croyant que quelqu'un sortait de la grotte. Il s'écarta vivement, le regard rivé sur l'ouverture. Pourtant, il attendit un long moment sans voir personne paraître ; en revanche, il distinguait fort bien ce qui se passait à l'intérieur.
C'était une immense salle. Aucune lampe n'y brûlait, et pourtant elle resplendissait comme en plein jour. On ne savait à quel prodige elle devait un éclat si éblouissant, qui la baignait tout entière.
Devant un tel spectacle, Wei Zhao en resta bouche bée. Aucun mot, hormis celui de stupeur, ne pouvait traduire ce qu'il ressentait. Une fois certain qu'aucun être vivant ne se trouvait dans la salle, il se dirigea d'un pas prudent vers la porte de pierre grande ouverte.
À chaque pas, Wei Zhao jetait autour de lui un regard méfiant, et ne poursuivait sa route qu'une fois assuré qu'aucun danger ne le guettait. D'ailleurs, cela tenait à son jeune âge, à sa curiosité avide. Si le Wei Zhao d'aujourd'hui s'était trouvé là, il n'aurait sans doute pas agi avec tant d'impétuosité.
Mais, à bien réfléchir, sans la curiosité et l'impétuosité dont Wei Zhao avait fait preuve alors, les hasards providentiels qui suivirent ne se seraient jamais produits.
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