第13087章　そういうことなら

これまでの考えでは、主神の秘境が開いたら一人でこっそり潜り込み、成り行きを見て動くつもりだった。他の誰かを連れて行く気は毛頭なかった。

何しろ他の者たちの実力には限りがある。

無理に連れて行ったところで、まず間違いなく捨て駒にされるだけだ。無駄な犠牲を払う必要はない。

だが、李晋王の言うとおりだとすれば、話はまるで変わってくる。

実力の上限がはっきりと定められている以上、一人で孤軍奮闘するより、組織立った小隊でまとまって行動するほうが、はるかに勝算が大きい。…

程泱は蕭易欽の下に横たわり、欲と念の間へ少しずつ沈んでいく。彼女はもがき、彷徨い、揺れ動いていた。

男はいまだ無表情のまま、彼女の言葉が聞こえなかったかのようだった。趙清染はいっそう腹立たしくなり、深く息を吸い込んで、自分に冷静になるよう強いいた。

李楓甫は横目で皇甫惟明をちらりと見やった。その目には何とも言いようのない色が浮かんでいる。まさか皇甫惟明が一考もせずに即座に断るとは、彼の予想をやや外れていた。

三人は顔家がやがて終わりのない内輪もめに陥るのを見て取ったらしく、目に冷たい光をきらめかせ、それぞれが何やら企んでいる様子だった。

楽瑤は身じろぎもせず、その男と長らく見つめ合っていた。怖さを覚えたのは最初のうちだけで、その後は恐れの感情などまるでなく、まるでこの雅間に突然現れた見知らぬ男が自分を傷つけるはずがないと知っているかのようだった。

「隋月？　ふん」と仇無妄は冷笑した。「ずいぶん自分で名を付けたものだ。だが、この隋月はあの綏玥ではないぞ！」仇無妄は指先に水を含ませ、机の上に三文字を書きつけた。言うまでもなく、当代の太子殿下の名——雲綏玥である。

緑萍は呆然とその場に立ち尽くし、胸の内に不安がわき起こった。もしかして少帥は何かを見抜いたのだろうか。どうしてこれほど怒っているのか。

玄虎の声の前では、林修の言葉はすっかりかき消されてしまった。自分が何を言ったかは分かっているのに、自分自身の口から出た一言すら聞き取れなかった。

もともと奥の屋敷に住んでいた程泱は、門の外へ一歩も出ることはなく、外の状況などまったく知らなかった。

「出てこい。退屈ではないのか。手を出そうと決めたのなら、なぜこそこそと隠れる」と雲空が鼻を鳴らした。澄んだ声が林の中に響きわたる。黒い影が閃き、もと誰もいなかった枝の上に、面具を着けた忍びが二人、突如として現れた。

陸遙の顔に浮かぶ驚きの色を見て、衡者は思わずほほえんだ。普通のプレイヤーにとっては相当な衝撃だろうが、彼にとってはすでに見慣れたものだった。

誰しも一文無しの境遇に直面すれば、領地の範囲から踏み出すことなど考えもしないだろう。雲飛揚には、あの不運なプレイヤーがそこまで大胆だとは思えなかった。村の発展に専念せず、極度に不足する各種資源の問題も解決せず、かえってあちこちを走り回るなどありえない。

「遅すぎたな」とカカシが突然言った。「土遁・土流壁。」轟音とともに、カカシの背後に分厚い土の壁が猛然と現れ、半円状になって雲空のこちら側を包み込んだ。

「おや、本当に消えちまったぞ」と司烈豪たちは、心の準備こそしていたものの、実際にその目で見てしまうと、やはり大いに驚いた。

人々はいっそう驚いた。まさか唐離が同境界の二階刀師二人を続けざまに、しかも軽々と打ち負かすとは思いもよらなかったのだ。

伊靈はふと、あの日金を渡してきた謎の男のことをまた思い出した。どこか見覚えのある感覚を覚えさせる男——自分が知り合った者は多くはないし、覚えている者は皆覚えている。いったい誰なのだろう。

「どうしてありえない？」と、殿門のほうから、厚みと艶を帯びた、かすかに掠れた声が伝わってきた。

テレビを消し、心置きなく一眠りして精気を取り戻すのが正道だ。あとは空気の中でゆっくりと醸成させておけばいい。

私が申し訳ないことをした相手と言えば、お前の師母さんと、そしてお前だ。だが、いずれは行かねばならぬ。その日がついにやって来たのだ。

経済的な来源に乏しいため、田隠市農大に合格してからというもの、彼は年中、学内外でアルバイトに明け暮れていた。金を稼ぐ機会は一つとして逃さなかった。

「すぐに。師匠、先にお食べになってください」と劉芒は、蒸し上がった魚に刻んだ葱を散らしながら答えた。